“南麒北馬關(guān)東唐”，唐韻笙是山海關(guān)外京劇的代表人物。唐派，是關(guān)東大地唯一的京劇流派。唐派藝術(shù)的風(fēng)格基本上可以代表著關(guān)東京劇的整體風(fēng)格。
研究唐韻笙和唐派藝術(shù)，遇到的第一個(gè)問題是唐韻笙是什么行當(dāng)？
《中國京劇史》和其他書中，都說唐韻笙是文武老生，兼演紅生。這么說對不對？對。唐韻笙確實(shí)唱文武老生，又唱關(guān)羽戲。這么說準(zhǔn)不準(zhǔn)？我認(rèn)為不準(zhǔn)。因?yàn)橹徽f他是文武老生實(shí)在不足以對唐派藝術(shù)進(jìn)行全面、科學(xué)的分析和認(rèn)識。
唐韻笙幼年是學(xué)老生的，以《斬黃袍》、《轅門斬子》、《哭祖廟》、《馬前潑水》等劉（鴻聲）派和汪（笑儂）派戲?yàn)橹鳌?919年，他十六歲時(shí)在上海演出，海報(bào)上還以“著名正工須生”為號召。二十歲時(shí)，唐韻笙“倒倉”，向周凱亭等前輩學(xué)武生戲。嗓音恢復(fù)后，能唱老生了，武生戲仍在他演出劇目中占很大比重。1926年，唐二十四歲，由天津到上海，在天蟾舞臺(tái)演出，《申報(bào)》上的廣告已經(jīng)是“長靠短打勇猛英俊全材武生”了。
唐韻笙之關(guān)羽
唐韻笙長期在舞臺(tái)上演出武生戲，長靠戲《長坂坡》、《戰(zhàn)冀州》、《截江奪斗》、《連營寨》；箭衣戲《英雄義》、《八大錘》、《殺四門》；短打戲《翠屏山》、《惡虎村》、《八蠟廟》；勾臉戲《艷陽樓》、《鐵籠山》、《金錢豹》；自編戲《驅(qū)車戰(zhàn)將》、《小霸王怒斬于吉》，京劇武生一行各個(gè)分支的戲沒有不唱的。1947年，唐韻笙四十五歲了，還以《艷陽樓》《鐵籠山》轟動(dòng)上海灘。陪他演出的是張?jiān)葡?、張春華、趙松樵、高雪樵、葉盛長等名角兒。連南派武生宗師蓋叫天都曾和唐韻笙合演《艷陽樓》，自飾花逢春，足可證明唐韻笙的武生戲的水準(zhǔn)，《申報(bào)》“全材武生”之說當(dāng)為不虛。
唐韻笙成年后也唱花臉。銅錘唱過《牧虎關(guān)》、《鍘美案》、《包公三鍘》（《鍘包勉》、《鍘龐吉》、《鍘汝寧王》）、《雙包案》；架子唱過《造白袍》、《紅逼宮》、《鬧花燈》、《連環(huán)套》（竇爾敦）、《古城會(huì)》（張飛）；武花臉唱過《收關(guān)勝》；自編了《陳十策》、《絕龍嶺》。關(guān)于唐韻笙花臉戲的演法，我請教過唐派傳人、已故老藝術(shù)家曹藝斌。他說:“唐先生唱花臉就是花臉，他有花臉嗓子，勾大臉，大扮，腳步、功架都是凈行的，絕對不是‘外江’的改良唱法，他是傳統(tǒng)路子?！眰鹘y(tǒng)到什么程度？翁偶虹先生說:“《雙包案》他演真包公，趙松樵演假包公，完全按金秀山、郎德山的路子，一對一句的大唱原板”（翁偶虹《翁偶虹編劇生涯》）。曹、翁二位老先生的介紹，使我們知道了唐韻笙唱花臉，不僅是唱而已，而且唱的正統(tǒng)、歸路，和常春恒、周信芳、小達(dá)子（李桂春）、李旭春等海派名角兒以老生唱花臉（主要是包公戲）的改良演法是完全不一樣的。
《紂王無道》唐韻笙飾比干
唐韻笙還唱老旦、彩旦，許多著作都介紹他唱過《釣金龜》、《岳母刺字》、《三進(jìn)士》、《拾玉鐲》（劉媒婆）。1947年，在上海天蟾舞臺(tái)，開始觀眾不認(rèn)他，上座不好。唐韻笙推出全本《目連僧救母》，飾劉青提，“用了老旦特殊的‘仙鶴步’、‘鶴敦步’……在‘滑油山’、‘游六殿’等場子能唱大段繁難的唱腔”（唐玉薇《唐韻笙舞臺(tái)藝術(shù)集》），引起轟動(dòng)，連賣滿堂，從此扭轉(zhuǎn)局面。
對唐派，除研究他的傳統(tǒng)老戲，還不能忽視他在大量連臺(tái)本戲中的表演。如在《十二金錢鏢》中，他飾前、后俞劍平，中李云崧；在《八仙得道》中他飾張果老、韓湘子、呂洞賓；在《怪俠鋤奸記》中，他飾黃三太、佟金柱；在《十二真人斗太子》中，他飾殷郊；在《十二真人戰(zhàn)玄壇》中，他飾趙公明…這些連臺(tái)本戲中的角色，不大好說都是什么行當(dāng)了，有的偏于老生，有的像是武生，有的似乎屬于花臉。還有的角色，在一出戲中，不同的規(guī)定情景下，運(yùn)用的是老生、武生、小生，甚至花臉行等各個(gè)行當(dāng)?shù)某?、念、做、打技巧，專工某一個(gè)行當(dāng)?shù)难輪T是唱不了這些戲的。
唐韻笙之《十二真人斗太子》
京劇演員除本行當(dāng)外，有時(shí)也演別的行當(dāng)?shù)膽?，這叫反串，是京劇表演藝術(shù)的傳統(tǒng)之一。四大徽班時(shí)代，程長庚是老生，他就反串過《白良關(guān)》的尉遲恭、《法門寺》的劉瑾等花臉角色。后來的老生汪桂芬反串老旦，余叔巖、馬連良、高慶奎都反串過花臉，旦行梅蘭芳反串過小生、武生，京劇史上例子很多，不勝枚舉。反串，是在一種特定環(huán)境下，近似游戲之作的表演，或喜壽慶典，或封箱自娛，或合作義務(wù)，偶一為之，臺(tái)上臺(tái)下，開心取樂同時(shí)，還可顯示自己的多方面才能。經(jīng)常性的營業(yè)演出，一般都是應(yīng)哪工唱哪工。
唐韻笙不同，他的老生戲、武生戲、花臉戲、老旦戲，甚至彩旦戲都用做營業(yè)演出，并不聲明唱哪出、來哪個(gè)活兒是反串，“內(nèi)行”和觀眾也并不以反串看他的某些戲。也就是說，唐演這所有的戲都是本工當(dāng)行。翁偶虹先生也說：“唐韻笙除本工文武老生外還能演紅臉關(guān)羽戲、武生戲、花臉戲、勾臉武生戲、老旦戲，無戲不精，無戲不純”（翁偶虹《翁偶虹編劇生涯》）精、純，在戲曲表演美學(xué)中，是很高的境界了，既然文武老生、紅生、花臉、武生、老旦各行當(dāng)唐韻笙都應(yīng)工演出，且皆達(dá)精、純境界，那么，是否還應(yīng)只把文武老生認(rèn)定是他的“工”，而把那幾個(gè)行當(dāng)全劃到他的“本工”之外呢？
唐韻笙之《古城會(huì)》
唐韻笙和唐派藝術(shù)的主要特點(diǎn)是什么？他和北馬（連良）、南麒（周信芳），即關(guān)東派京劇和京派、海派的主要區(qū)別在那里？以馬連良為代表的京派角兒專工一行（別的行當(dāng)有時(shí)反串），鉆研打磨，務(wù)求精純。以周信芳為代表的海派演員大多數(shù)一專多能，行當(dāng)概念不像京派那樣嚴(yán)格。但是，對于他們，“本工”和“本工”之外，還是分得很清楚的。唐韻笙呢，他在京劇表演藝術(shù)領(lǐng)域內(nèi)全面推進(jìn)，美學(xué)追求是各行皆精、皆純。因此，唐派可以概括為全能型多行當(dāng)?shù)谋硌菟囆g(shù)，此即與京派、海派的主要區(qū)別也。
由唐韻笙再說久站山海關(guān)外的眾多京劇演員，如早于唐的程永龍、崔湘亭、張少甫、馬德成等；和唐同時(shí)代的汪子元、賈玉峰、曹毛包等；唐派傳人與直接、間接受唐派影響的曹藝斌、周仲博、周少樓、張鐵華、焦麟昆、周亞川、高亞樵、李春元、邵志良、邵漢良、徐菊華、陳麒麟、田子文等。他們當(dāng)中很難找出一個(gè)專應(yīng)哪一工，其他行當(dāng)?shù)膽虿怀慕莾?。雖然在全能型多行當(dāng)和各行當(dāng)?shù)木?、純上，沒有人能達(dá)到唐韻笙的層次，但是，在藝術(shù)追求上，唐韻笙和他們，他們和唐韻笙，方向、道路大體是一致的。他們也是幾個(gè)行當(dāng)?shù)膽蚨汲?，也是并不聲明唱什么戲是反串。因此全能型多行?dāng)?shù)奶婆杀硌菟囆g(shù)的主要特點(diǎn)，也是以唐韻笙為代表的關(guān)東派京劇的整體風(fēng)格。
京派京劇，是在京都文化環(huán)境中培育的程式嚴(yán)謹(jǐn)、章法規(guī)范，磨掉了火氣、棱角的“正統(tǒng)派”京劇。海派京劇是受外來文化影響形成的章法靈活、追求新奇，不大守成規(guī)的“外江派”京劇。關(guān)東派京劇是“外江派”的一個(gè)支流，它是在傳統(tǒng)文化土壤比較瘠薄，同時(shí)對各種文化形態(tài)又具較強(qiáng)兼容能力的關(guān)東大地，受京派、海派，特別是海派京劇的影響而發(fā)展起來的。京派名角兒的足跡未出山海關(guān)之前，海派京劇早就在南到大連，北到海參崴這些新興城市中播下了種子。這和山海關(guān)外居民對京劇藝術(shù)的審美需求不是對一個(gè)行當(dāng)、一種流派、幾出戲的反復(fù)鑒賞，而是要求不斷地看新戲，欣賞角兒在舞臺(tái)上展示各種看了“過癮”、“解氣”的本事的審美趣味、習(xí)慣是密切相關(guān)的。
唐韻笙是更多地接受海派前輩教益和影響成長起來的京劇演員。他在南北東西闖蕩、漂泊幾十年中，山海關(guān)外的鄉(xiāng)親父老給了他巨大的支持。他的表演藝術(shù)自覺不自覺地適應(yīng)著這方土地的觀眾與京派、海派產(chǎn)生了越來越大的區(qū)別，并影響了其他人，共同在京派、海派之外，創(chuàng)造了又一個(gè)以唐韻笙為代表的地域性京劇流派——關(guān)東派。
（《中國京劇》1994年第3期）
