“揚州城市之父”——吳王夫差修邗溝、筑邗城，這條中國最古老的運河和見證中國最強盛時代的城市，從此結緣，開始敘寫輝煌篇章。揚州，距今已有2500年建城歷史，經歷幾度的繁盛與沒落，依然珍藏著她那份傲氣與卓絕，等待再度輝煌！
揚州，如前所述，最早叫做“邗城”，后來又叫過“廣陵”“江都”“江平郡”“安定縣”“徐州”“南兗州”“東廣州”“吳州”“邗江”“江陽”“兗州”“邗州”“淮南”“新德府”“淮?！薄熬S揚”“甘泉”等名稱。直至今日，揚州仍下轄廣陵、維揚、邗江三個區(qū)，代管江都市，另外，還有甘泉路、江陽路、吳州路等地名，可見揚州之歷史淵源。
需要糾正一下的是，“揚州”這個名稱，最早不是指今天的江蘇省揚州市，而是一個覆蓋范圍極廣的“省級行政單位”的名稱，治所設在建康，也就是今天的南京，而今天的江蘇省揚州市卻不在這個“揚州”的管轄范圍之內，反倒是在“九州”之一的“徐州”管轄之下，歷史的確喜歡開玩笑??！而“揚州之所以為揚州”最早是在隋朝，后來又有所變動，初唐之后才穩(wěn)定下來。因此，所謂的漢代“揚州刺史”卻是住在南京，南朝的“腰纏十萬貫，騎鶴下?lián)P州”也是“下南京”，而真正“下?lián)P州”的是唐朝李白的“煙花三月下?lián)P州”。
西漢的廣陵國：
揚州雖然建城歷史悠久，但直到西漢才成為了一個擁有治域的“地級行政單位”。漢高祖劉邦大定天下之后，大肆分封，其兄之子——劉濞被封在廣陵（也就是今天的揚州；廣陵因所轄地區(qū)“廣被丘陵”而得名，而不是因什么隋煬帝楊廣的陵寢的所在地而得名），建立吳國，促成揚州歷史上的第一次繁榮，因而劉濞和夫差被揚州人并稱為“揚州城市之父”?？上Ш髞硭邉澃l(fā)動了“七國之亂”，終落得不得好死的下場。事實上，除了朱元璋外，凡是在揚州起兵的人都沒什么好下場，唐朝的徐敬業(yè)、南宋的北伐軍、太平天國的北伐軍都是如此，難怪晉人稽康早預料揚州（廣陵）是一個離散之地,遂將其曲命名為《廣陵散》。
漢室平息“七國之亂”后，重新劃分天下，揚州遂經歷了“江都國”和“廣陵國”兩個時期?！敖肌笔恰皯{江而都”的意思，江都國因其向漢朝中央政府推薦了大儒董仲舒而聲名大噪。揚州城西北角的“正誼巷”就是為了紀念董仲舒的。
東漢的廣陵郡：
東漢的揚州由“國”變“郡”，治域有所擴大，但仍隸屬于徐州。
東晉的徐州：
西晉的廣陵郡治所遷到了淮陰縣（今江蘇省淮安市），因此不能算作揚州的治域。東晉時期，北方半壁江山淪陷，國土萎縮，所以“州”逐漸從省一級行政單位蛻變?yōu)榈匾患壭姓挝?，揚州在東晉時既是徐州的州治，也是廣陵郡的郡治所在地。
南朝宋的南兗州：
南朝時期，僑郡興起，南方很多地方因收容大量北方移民，而更改地名，時揚州收容了大量來自兗州的僑民，因而更名為“南兗州”。
南朝齊的南兗州：
隋朝的江都郡：
很多歷史故事是這樣講的：隋煬帝為了去江都看瓊花而開鑿了大運河。這里的“江都”就是指今天的揚州?。顝V是在太喜歡揚州了，甚至想把國都也遷到揚州，可惜他過于昏庸殘暴，最終在揚州被其部將刺殺，其陵寢今仍在揚州北郊，也是揚州唯一的帝王陵寢。
唐朝的揚州：
唐朝的揚州是淮南道的治所，淮南節(jié)度使的所在地，也是揚州歷史上最為輝煌的時期，時歌詠揚州的詩歌可謂不計其數。另外，直到這個時候，揚州還是一個沿海城市，海水可以隨潮汐漲落直達揚州南面的長江江面，形成類似于錢塘潮的奇觀。張若虛《春江花月夜》中所描寫的“廣陵潮”就是描寫揚州附近的海潮的。另外，六次東渡日本的鑒真和尚也是從揚州出發(fā)的。
北宋的揚州：
兩宋的揚州治域出奇得小，還不如今天的揚州市大。就連一直隸屬揚州的真州（現在的儀征），也因鑄了幾尊皇帝的銅像，而被升為與揚州同級的行政單位。
南宋的揚州：
南宋的揚州于北宋一樣，仍然是淮南東路的治所所在地，因而辛棄疾的“烽火揚州路”指的就是以揚州為治所的淮南東路。出于邊防需要，天長縣被劃出揚州，從此就再也沒回歸揚州的懷抱。如今天長隸屬安徽省滁州市，如同一把利刀插入江蘇省腹部，嚴重阻礙江蘇交通事業(yè)的發(fā)展（從省會南京到淮安、宿遷、連云港、徐州都要經過天長）；且天長民風更接近揚州，也一直處于揚州經濟輻射范圍內。因而天長入蘇（揚）必然是大勢所趨！
元朝的揚州路：
元朝的揚州路起初是江淮行省的行政中心，后來江淮行省被拆散，揚州劃入河南江北行省。元朝是揚州治域范圍最為狹長的時期。
明朝的揚州府：
明朝的揚州首次升格為“府”，隸屬“南直隸”。另外，今天揚州老城的形態(tài)就是在明朝時期定型的。
清朝的揚州府：
清朝的揚州府先后隸屬江南省和江蘇省，是揚州歷史上第三個鼎盛時期。清中葉，通州和海門從揚州劃出，揚州的首縣由原來的江都一縣變?yōu)榻肌⒏嗜獌煽h，也就是說，兩個縣的縣衙都在揚州城內，加上儀征縣、高郵州、寶應縣、興化縣、泰州和東臺縣，合稱“揚八屬”，這一稱謂直到民國時還在使用。
