盡管靈魂的形狀在不斷變化，但只要是靈魂，都要關(guān)照所有沒有生命的東西，并在整個宇宙中穿行。
如果靈魂是完善的，羽翼豐滿，它就在高天飛行，主宰全世界；但若有靈魂失去了羽翼，它就向下落，直到碰上堅硬的東西，然后它就附著于凡俗的肉體，由于靈魂擁有動力，這個被靈魂附著的肉體看上去就好像能夠自動似的。這種靈魂和肉體的組合結(jié)構(gòu)就叫作“生靈”。
羽翼的天然屬性是帶著沉重的東西向上飛升，使之能夠抵達諸神居住的區(qū)域，羽翼比身體的其他部分擁有更多的神性，它是美麗的、聰明的、善良的，具有各種諸如此類的優(yōu)點。依靠這些優(yōu)秀品質(zhì)，靈魂的羽翼才得到充分的滋養(yǎng)和成長，但若碰上相反的性質(zhì)，比如丑和惡，那么靈魂的羽翼就會萎縮和毀損。你們瞧，眾神之王宙斯駕著飛車在天上飛翔。他是諸神和精靈之主，也是眾神之首，主宰和照料著萬事萬物。
在各重天界內(nèi)，賞心悅目的景色和供諸神來往的路徑都是說不盡的，極樂的神都在天上徜徉遨游，各盡職守，凡有能力又有愿心的靈魂都可以追隨他們，因為諸神的隊伍中沒有妒忌存在。在前去赴宴的時候，可以看到他們沿著那陡直的道路向上攀升，直抵諸天絕頂。
這個時候，極度的勞苦和艱辛在等著掉下地的靈魂。那些被稱作不朽者的靈魂則已經(jīng)抵達高天之巔，它們還要攀上天穹絕頂，讓天穹載著它們運行，而它們則待在那里觀照天外的景象。
諸天之外的境界是真正存在的居所，真正的存在沒有顏色和形狀，不可觸摸，只有理智這個靈魂的舵手才能對它進行觀照，而所有真正的知識就是關(guān)于它的知識。因此，甚至連神的心靈也要靠理智和知識來滋養(yǎng)，其他靈魂也一樣，每個靈魂都要注意獲得恰當?shù)氖澄?。因此，當靈魂終于看到真正的存在時，它怡然自得，而對真理的沉思也就成為靈魂的營養(yǎng)，使靈魂昌盛，直到天穹的運行滿了一周，再把它帶回原處。在天上運行時，靈魂看到了正義本身，還有節(jié)制和知識，這種知識不是與變化和雜多的物體為友的知識，我們一般把這些雜多的物體說成是存在，但是真正的知識是關(guān)于真正的存在的知識。當靈魂以同樣的方式見到一切事物的真正存在以后，它又降回到天內(nèi)。
其他那些最能緊緊追隨一位神的靈魂，也最能命令它的馭手昂首天外，與諸神一道隨著天穹運行，但由于受到頑劣之馬的拖累，很難見到真正存在的事物。馭手駕馭不住這些劣馬，靈魂也就時升時降，遇上真正的存在，也只能窺見其中的一部分。至于其他一些靈魂雖然渴望追隨諸神攀高登頂，但它們有此心愿而無能力，天穹對它們來說可望而不可及。于是它們困頓于下界擾攘中，彼此爭前，時而互相踐踏，時而互相碰撞，結(jié)果鬧得紛紛亂闖，汗流浹背。由于馭手的無能，許多靈魂受了傷，羽翼受損。既然費盡辛勞也看不見整個存在的景象，它們就引身遠退，于是它們的營養(yǎng)只剩下貌似真理的意見了。
凡是緊隨一位神而見到某些真理的靈魂，都不會感到悲傷，直到再次開始下一次運行。如果能一直保持這種狀態(tài)，它就可以永遠不受傷害。但若它不能跟隨神，什么真理都看不見，而只是碰到不幸，受到健忘和罪惡的拖累，并由于重負損傷了它的羽翼而墜落地面，那么它就會遵循這樣一種法則沉淪。
在第一次再生時，靈魂不會投生于任何獸類，而會投生為人，那些看見了大多數(shù)真實存在的靈魂會進入嬰兒體內(nèi)，嬰兒長大以后注定會成為智慧或美的追求者，或者說成為繆斯的追隨者和熱愛者。這是第一類靈魂。第二類靈魂看到得要少些，投生為人后會成為守法的國王，或者成為勇士和統(tǒng)治者。第三類靈魂投生為政治家、商人或生意人。第四類投生為運動員、教練或醫(yī)生。第五類會過一種預言家或秘儀祭司的生活。第六類最適合成為詩人或其他摹仿性的藝術(shù)家。第七類將會過一種匠人或農(nóng)人的生活。第八類成為智者或蠱惑民眾的政客。第九類則成為僭主。
在所有這些靈魂投生肉體的過程中，凡是依照正義生活的以后可以獲得較好的命運，而不依正義生活的命運較差。每個靈魂要用一萬年才能回到它原來的出發(fā)點，因為它不可能在更短的時間里恢復它的羽翼，除非靈魂真誠地追求智慧，或者將它的愛欲也用來追求智慧。這樣的靈魂如果在千年一度的運行中連續(xù)三次選擇了這種哲學的生活，那么到了三千年結(jié)束之時，它就可以恢復羽翼，高飛而去。而其他靈魂在過完它們的第一次生活后都要接受審判，審判以后有些靈魂下到地獄為其罪過受罰，而另一些則被公義之神帶上某個天界，過一種足以酬報其在世功德的生活。
一千年終了后，這兩批靈魂都要回來選擇下一輩子的生活，每個靈魂的選擇都是自愿的，也就是在這一時刻，本來是人的靈魂有些轉(zhuǎn)為過一種獸類的生活，也有本來是人，由人轉(zhuǎn)到獸，現(xiàn)在又轉(zhuǎn)回到人。只有那些見過真理的靈魂才能投生為人因此，理智就是我們對自己的靈魂在前世與它們的神一道巡游時看到的那些事物的回憶，它們憑高俯視我們凡人認為真實存在的東西，抬頭凝視那真正的存在。
每個人的靈魂由于其本性使然都天然地觀照過真正的存在，否則它就決不可能進入人體，但要通過觀看塵世間的事物來引發(fā)對上界事物的回憶，這對靈魂來說卻不是一件易事。有些靈魂曾經(jīng)觀照過上界的事物，但只是片刻擁有這些事物的景象；有些靈魂在落到地面上以后還沾染了塵世的罪惡，忘掉了上界的輝煌景象。剩下的只有少數(shù)人還能保持回憶的本領。這些人每逢見到上界事物在人界的摹本，就驚喜若狂而不能自制，但也不知其所以然，因為他們的知覺模糊不清。
沒有淫欲的靈魂中有正義和智慧在塵世的摹本，還有靈魂所珍視的一切，但人用來接近它們的影像的器官是如此遲鈍，只有極少數(shù)人才能借助這些器官通過摹本看出真相，但對美來說就不是這樣了。過去有一個時候，我們看到美本身是光輝燦爛的。那個時候，我們的靈魂跟在宙斯的隊伍里，其他靈魂跟在其他神的隊伍里，幸福地見到過那種極樂的景象；然后我們?nèi)技尤肓嗣貎x──這種秘儀在一切秘儀中是最有福分的；我們舉行這種還沒有被罪惡沾染、保持著本來真性的秘儀，而這種罪惡在將要到來的日子里正在等著我們；在那隆重的入教儀式中最后揭開給我們看的景象全是完整、單純、靜穆、歡喜的；我們沐浴在最純潔的光輝之中，而我們自身也一樣純潔，還沒有被埋葬在這個叫做身體的墳墓里，還沒有像河蚌困在蚌殼里一樣被束縛在肉體中。
我把每個靈魂劃分為三部分，兩個部分像兩匹馬，第三部分像一位馭手?，F(xiàn)在仍依這種劃分。我們說過，兩匹馬中一匹馴良，一匹頑劣。處在地位比較尊貴一邊的那匹馬身材挺直，頸項高舉，鼻子像鷹鉤，白毛黑眼；它愛好榮譽，但又有著謙遜和節(jié)制；由于它很懂事，要駕馭它并不需要鞭策，只消一聲吆喝就行了。另一匹馬身軀龐大，頸項短而粗，獅子鼻，皮毛黝黑，灰眼睛，容易沖動，不守規(guī)矩而又驕橫，耳朵長滿了亂毛，聽不到聲音，鞭打腳踢都很難使它聽使喚。
天的形體是可見的，但靈魂是不可見的，分有理性與和諧，是用最優(yōu)秀的理智造成的，具有永恒的性質(zhì)，是被造物中最優(yōu)秀的。
靈魂是一切事物的本性和力量，但大多數(shù)人對此一無所知；在這種普遍無知中，他們尤其不知道靈魂的起源，不知道靈魂在那些最初的事物中是頭生的，先于一切形體和使形體發(fā)生變化和變異的最初根源。假如確實是這種情況，那么一切與靈魂同類的東西豈不是也必定先于形體—類的東西，因為靈魂本身先于身體。
我們確實可以相信較為優(yōu)秀、較為原始、較為神圣的東西要勝過較為卑賤、較為晚近、較為凡俗的東西，任何地方的統(tǒng)治者都早于被統(tǒng)治者，任何地方的領導者都先于被領導者。由于這個原因，我們要把靈魂先于肉體當作已經(jīng)確定的事情。
“自然”這個詞的意思是位于開端的東西，但若我們可以說明靈魂先于自然出現(xiàn)，靈魂既不是火也不是氣，而是位于開端的東西，那么我們完全可以正確地說，靈魂的存在是最“自然的”。
靈魂在指引一切事物旋轉(zhuǎn)，我們也一定要說使宇宙得以有預見地、有序地運行的靈魂是至善。
關(guān)于星辰、月亮、年月、季節(jié)，它們?nèi)家粯?，因為我們已?jīng)證明靈魂，或靈魂們，和那些至善的好靈魂，是一切事物的原因，我們把這些靈魂當作神，無論它們居住在身體中指引宇宙，使它像一個有生命的物體一樣，還是以其他方式行事。任何擁有信念的人聽了這些話，還會說一切事物不充滿神嗎？
有一種動機源于我們的靈魂理論，我們說過，運動一旦有了一個起點，那么任何事物都從這種運動中獲得它們持久的存在，我們還說，行星和其他天體在心靈的推動下有序地運動，心靈對事物作了安排，確立了整個框架。曾經(jīng)仔細關(guān)注過這幅景象的人都不會在內(nèi)心褻瀆神靈，也不會擁有現(xiàn)在流行的那種與此相反的看法。這是那些整天忙于自身事務的人依據(jù)他們的天文學以及其他姐妹學科得出來的一般信仰，認為這個世界上的事件發(fā)生依據(jù)嚴格的必然性，而非出于一種趨向于善的意愿和目的。
自從那些觀察者認為天體沒有靈魂以來，他們的看法就確實被顛倒了。甚至在這種時候，天體的神奇仍在一些研究天體的學者胸中產(chǎn)生疑惑，然后相信一種已有的學說，認為如果天體沒有靈魂，因此也沒有理智，那么它們決不可能如此精確地運動，即使在那些日子里，也有人大膽地猜測天體的真實情況，斷言使整個宇宙有序排列的是心靈。
但這些思想家在靈魂問題上誤入了歧途，他們認為身體在靈魂之先，而非靈魂在身體之先，我可以說他們的錯誤就在于把整幅圖景弄顛倒了，或者說得更準確些，把他們自己弄翻了。因為，用一種近視的眼光看，所有運動著的天體好像都是石頭、土塊和其他無靈魂的物體，盡管它們是宇宙秩序的源泉！正因如此，那個時代的思想家受到過許多指責，說他們不信仰宗教，他們的看法也不為民眾所知，以后那些天才的詩人們譴責哲學家，把他們比作狂犬吠月，胡言亂語，但是我說了，今天的情況已經(jīng)顛倒過來了。
地上出生的東西沒有一樣比天上出生的東西更榮耀，用剛才那種奇怪的想法欺騙自己的人并不懂得被他輕視的靈魂是極為珍貴的。當一個人使用卑劣手段謀得財富，或者對這種掠奪并不厭惡時，那么他并沒有用這種供物真正地榮耀靈魂，而是使靈魂遠離榮耀！為了一袋硬幣他出賣了自己最珍貴的東西，但地上或地下的所有黃金都不能與善等價交換。
人擁有的一切事物沒有一樣會像靈魂避惡求善那樣天生的快捷，靈魂想要獲得主要的善，并在余生中始終保持善。因此，我們賦予靈魂第二位的榮耀。處于第三位的那種榮耀屬于身體，這一點不管怎么看都很清楚。
克洛諾斯時代立下的一條關(guān)于人類的法律從那時起在諸神中一直保留下來：過著虔誠和正義生活的人死后要去福地中的福島居住，過著完全幸福的生活而無任何疾苦；而過著不虔誠、不正義生活的人死后要去一個受到報復和懲罰的監(jiān)獄，他們稱之為塔塔洛斯。在克洛諾斯時代，乃至于后來宙斯取得王權(quán)的時候，活人要對活人進行審判，也就是對那些將要死的人進行審判，因此這些審判不那么準確。普路托和他那些來自福島的隨從前來告訴宙斯，兩個地方都有壞人去了。宙斯說：“好吧，我要停止這種做法。這樣的審判不好，因為那些接受審判的人還穿著衣服，他們接受審判時還活著。有許多人靈魂邪惡，但卻裹著漂亮的身體，有著高貴的世系和財富，他們接受審判時會有許多證人跑來證明他們的生活是正義的。這些情況使法官眼花繚亂，而法官們在進行審判時也穿著衣服，他們的眼睛、耳朵、整個身體就像屏風一樣遮蔽著他們的靈魂。這些東西都成了他們審判的障礙，他們自己的衣服和接受審判者的衣服?！?/span>
所以，首先，人類必須停止預測他們的死亡，因為他們現(xiàn)在擁有預見的知識，普羅米修斯已被告知停止這種預見。其次，他們在受審前必須剝?nèi)ニ械囊路嗌砺泱w，死后才對他們進行審判。法官也必須是裸體的和死了的，能用他自己的靈魂去掃視那些剛死去的那些人的靈魂，而不管這些人有什么樣的親屬，也不管他們留在世上的是什么樣的打扮，這樣的審判才是公正的?，F(xiàn)在我當著你們的面把這些事確定下來，我已經(jīng)任命了我的兒子做法官，兩個來自亞細亞，彌諾斯和拉達曼堤斯，一個來自歐羅巴，埃阿科斯。他們死了以后，就會去掌管設在草地上的法庭，它位于兩條道路的交會處，這兩條路一條通往福地中的福島，另一條通往塔塔洛斯。拉達曼堤斯負責審判來自亞細亞的亡靈，埃阿科斯負責審判來自歐羅巴的亡靈，我把上訴法庭交給彌諾斯掌管，如果其他兩名法官有什么案子難以決斷，就交由他處理，這樣一來這些人該走哪條路就可以判決得非常公正了。
潘斐利亞人阿爾美紐斯之子厄爾死后復活，后來他對人們講述了自己在另一個世界所看到的情景。他說，他的靈魂離開軀體以后，便和一大群鬼魂結(jié)伴前行，來到一個神秘的地方。那里的地上有兩個并排的洞口，而與這兩個洞口相對的天上也有兩個洞口。判官們就坐在這天地之間，靈魂逐個兒從他們面前經(jīng)過，接受審判，凡正義的便吩咐他走右邊的路上天，胸前貼著判決證書，凡不正義的便命令他走左邊的路下地，背上也貼著表明其生前所作所為的標記。
靈魂在接受審判后紛紛離開，有的上天，有的下地，各走不同的洞口。也有靈魂從另一地下的洞口上來，風塵仆仆，形容污穢，同時也有靈魂從另一天上的洞口下來，干凈而又純潔。這些不斷到來的靈魂看上去都像是經(jīng)過了長途跋涉，現(xiàn)在欣然來到一片草地，駐扎在那里，好像準備過節(jié)似的。熟悉的互致問候，從地下上來的向從天上下來的詢問那里的情況，而從天上下來的則詢問對方在地下的情況。它們相互講述自己的經(jīng)歷，地下上來的一邊講著一邊就痛哭流涕，因為他們回想起自己的可怕經(jīng)歷和一路上在地下見到的恐怖事情，它們在地下已經(jīng)待了一千年；而那些從天上下來的則談論那些難以言表的良辰美景。
靈魂受到欺騙而對真相一無所知，并在靈魂中一直保留著假象，這是任何人都最不愿接受的，也是最深惡痛絕的。
靈魂的這種內(nèi)在力量是我們每個人用來理解事物的器官，確實可以比作靈魂的眼睛，但若整個身子不轉(zhuǎn)過來，眼睛是無法離開黑暗轉(zhuǎn)向光明的。同理，這個思想的器官必須和整個靈魂一道轉(zhuǎn)身離開這個變化的世界，就好像舞臺上會旋轉(zhuǎn)的布景，直到靈魂能夠忍受直視最根本、最明亮的存在。而這就是我們說的善。
當整個靈魂接受靈魂的愛智部分的指導，內(nèi)部沒有紛爭的時候，結(jié)果會是靈魂的每個部分都在各方面各負其責，都是正義的，每個部分同樣也會享受到它們各自特有的、恰當?shù)目鞓?，在可能的范圍?nèi)享受最真實的快樂。
