公元1504，年老體邁的周太皇太后去世。
為了將祖母葬在英宗的裕陵里，
明孝宗朱祐樘親自仔細檢閱著裕陵地圖，
當他看到預(yù)留給祖母的墓穴，有一道寬敞且直通英宗墓室的墓道后，滿意地點點頭，
忽然，他驚訝地發(fā)現(xiàn)，裕陵的一條墓道竟被挖錯了！
這條墓道，是英宗的嫡妻——錢皇后墓室通往丈夫英宗墓室的通道，
原本應(yīng)該直通英宗墓室，如今卻在圖紙上顯示著，
這條通道不但與英宗墓室方向錯開足足數(shù)丈之遠，
而且在中途就被堵住了。
孝宗在震驚過后，瞬間就明白了怎么回事，
看來這是自己祖母——當年的周貴妃搗鬼的杰作，
英宗與錢皇后這對患難夫妻“生同衾，死同穴”的心愿，就這樣成了泡影，
孝宗皺皺眉頭，隨后命人召集了大臣........
說起明英宗朱祁鎮(zhèn)的一生，真正算得上是大起大落，
其父明宣宗盼兒子盼了十年之久，所以對朱祁鎮(zhèn)這個姍姍來遲的長子非常疼愛，
毫不猶豫就將出生兩個多月的他立為了皇儲，
英宗7周歲的時候，宣宗去世，年幼懵懂的他就這樣成為了大明天子。
往后的幾年里，朝政由太皇太后張氏和“三楊”共同打理，
小英宗也漸漸成長，很快就到了要娶妻的年紀。
對于寶貝孫子的婚事，太皇太后張氏也十分上心，她深知皇后這一角色，
與皇帝以及整個大明王朝有著多么重要的聯(lián)系，
這個久經(jīng)風雨的女人，并沒有選那些貴族女孩子來當自己的孫媳婦，
反而選了一名家世不那么起眼的女孩子——都指揮僉事（三品）錢貴之女，
事實證明張氏的眼光很毒辣，錢皇后端莊賢靜，落落大方，
一舉一動都牽動著少年皇帝的心，
雖說是“包辦”婚姻，但英宗對這個祖母選來的妻子也十分滿意。
為了討好妻子，英宗很“壕氣”地主動提議：
給老丈人錢貴封個爵位。
但沒想到，這一提議果斷被錢皇后謝絕了，
英宗覺得妻子是不是在故作謙遜，此后又提了很多次，錢皇后仍然不“領(lǐng)情”，
這時候，拋開兒女情長，英宗才真正認識到祖母為自己挑選了怎樣出眾的一個妻子，
自此，他的內(nèi)心油然滋生出了一種敬重。
皇帝的后宮，妃嬪自是少不了的，
遺憾的是，幾名宮妃都先后誕下了子嗣，
錢皇后卻遲遲沒有消息.......
不過，英宗對此倒是沒有什么想法，
他和宣宗不同，宣宗不喜歡自己的胡皇后，
連帶著并不想要胡皇后生下嫡子，
甚至待庶長子朱祁鎮(zhèn)出世，就迫不及待地廢掉了胡皇后，而立朱祁鎮(zhèn)之母孫貴妃為后，
要知道，即使胡皇后未能生育，這也不該是廢后的理由，
畢竟妃嬪的孩子都可以養(yǎng)在她的名下，
可見宣宗不喜歡胡皇后，是要多薄情就有多薄情。
英宗與父親不同，他一心盼望著嫡子的降生，
即使庶長子朱見深已經(jīng)兩歲了，
英宗都沒有立他為太子的打算，
這讓朱見深的生母周妃——未來的周貴妃，感覺很憋屈，
因此，這個時候她對錢皇后多了一層不知是嫉妒還是憎恨的情緒.......
但是，不等錢皇后生出嫡子，
英宗迎來了自己人生中的第一個低谷——被俘！
都說“初生牛犢不怕虎”，年輕的英宗便是如此，
時逢蒙古瓦剌部出兵騷擾大明邊境，前方正是交戰(zhàn)激烈的時候，
本該在皇城內(nèi)下達命令的英宗，
在寵信的太監(jiān)王振的蠱惑下，沖動地決定“御駕親征”，給瓦剌點顏色看看，
但事情的發(fā)展并不是英宗想象的樣子，
還沒到達前線，這支隊伍便陷入了瓦剌的包圍圈里，當然，這是王振這個禍害惹出的禍，
在哪扎營不好，王振攛掇英宗在一處荒郊野嶺上過夜，
四面空蕩蕩的，連個城防都沒有，瓦剌軍豈會放過這樣的機會，
于是，之前還雄赳赳氣昂昂的明英宗，成為了瓦剌的俘虜，
釀成了大明史上著名的“土木之變”。
當英宗被俘的消息傳入京城，朝野上下頓時慌亂不已，
眾臣思來想去也想不出什么辦法來救出英宗，
最后大伙兒一番商討之后，打算先用財帛贖回皇帝。
此時后宮中也亂作一團，錢皇后得知群臣的決定后，也把自己所有的私財都獻了出來，
她希望丈夫能夠平安回來。
然而，大批的珠寶反而激發(fā)了瓦剌的貪欲，他們覺得既然大明天子現(xiàn)在成為了人質(zhì)，
豈不是意味著可以從明廷要更多的好處？
他們根本不同意放回英宗。
這個時期，“三楊”（楊士奇、楊溥、楊榮）也已去世多年，朝中以于謙為首的大臣們，只得擁立英宗同父異母的弟弟——朱祁鈺登基，是為明景帝。
尊明英宗為太上皇，
孫太后也將英宗年僅2歲的庶長子——朱見深，立為太子。
錢皇后得知英宗未被放回的消息，瞬間如遭五雷轟頂，同時，她又得知哥哥錢欽和弟弟錢鐘都命喪在“土木之變”中，
如今的她，已無任何依靠，
只能用一個女人最無助的方式，日日夜夜跪在冰冷的后宮中祈求上天能夠救回丈夫，
為此，她哭瞎了一只眼，傷了一條腿，落下了終身殘疾.......
好在，在于謙等大臣不懈的努力下，瓦剌終于放回了英宗。
經(jīng)歷過這樣“驚心之旅”的英宗，拖著滿身疲憊的身體，回到了京城，
然而，迎接他的是弟弟景帝冷漠的雙眼.......
毫無疑問，皇帝換人了，已成天子的景帝難免會對哥哥有所忌憚，
甚至沒給英宗喘息的時間，便將英宗幽禁進了冷清的南宮。
遭受如此打擊的英宗，無力地任由他們安排，
但當他在南宮中看到殘疾的錢皇后時，還是不由地震驚了，
夫妻二人兩相對照下，實在是百感交集，
英宗沒有嫌棄妻子的殘疾，反而在內(nèi)心感恩著妻子對自己的付出，
往后的日子里，夫妻二人在南宮中相依為命。
名為太上皇，實為囚徒，
景帝不允許英宗走出南宮一步，甚至砍光了南宮中的樹木，防止有人爬上樹與外界互通消息。
勢利眼兒的宮人們，自然也知道這位“太上皇”這輩子算是完了，
變著法兒地克扣南宮的日常衣食。
看著經(jīng)常饑一頓飽一頓的丈夫，錢皇后不得不拖著殘敗的身子趕制繡品，以此換些食用，
這樣艱難的日子，一過就是7年。
七年后，沒想到英宗的人生再一次發(fā)生根本大逆轉(zhuǎn)：景帝重??！
起初景帝是被迫坐上皇位的，
但是在這個皇位上坐得越久，就越舍不得離開，
于是景帝除了對英宗嚴加看管之外，
還將英宗兒子朱見深的太子之位廢掉，換成了自己的兒子。
這讓一些大臣心生不滿，直到景帝病重，群臣趁機沖入了南宮，擁英宗復辟。
英宗就這樣再次坐上了皇位，錢皇后自然也該回到皇后之位的，
但這一次，卻受到了阻礙，
有人認為，一個殘疾的皇后，會失掉大明王朝的顏面，更何況錢皇后未生育，所以她不能再成為皇后，應(yīng)該立太子的生母周妃為后。
英宗聽到這個提議，頓時怒不可揭，狠狠處罰了這個人，毫不猶豫地將發(fā)妻再一次擁上皇后寶座，同時，封周妃為周貴妃。
周貴妃早就對錢皇后心生不滿，
再加上自己的兒子如今已是太子，如今錢皇后這樣丑陋不育的女人，憑什么要占著皇后之位？
但她除了自己生悶氣，也奈何不了錢皇后。
即使周貴妃經(jīng)常找茬兒，與世無爭的錢皇后也一而再地避讓，
她所求不多，只想與丈夫相守度過余生而已，
不料，尚且年輕的英宗患了重病，人生即將走到盡頭，
英宗臨終前，放不下自己的妻子，他擔心這個無依無靠的女人在自己死后會遭到不幸，
為此，他將太子朱見深叫到面前，叮囑他：皇后名位素定，當盡孝以終天年。
言外之意是，不要廢除錢皇后的嫡后之位。
這樣說了之后，英宗仍然覺得不放心，
他又交代顧命大臣李賢：錢皇后千秋萬歲后，與朕同葬。（只有嫡后才可以與皇帝同葬）
還留下了“罷宮妃殉葬”的遺詔，
這也是明史上輝煌的一刻，自英宗起，這一陋習被終止了。
英宗留下這樣一種遺詔的另一個原因，是他擔心錢皇后會被逼迫殉葬。
即使放心不下，英宗也無能為力了，不久便離開了人世。
明憲宗即位后，要尊嫡母錢皇后和生母周貴妃為皇太后，同時確定徽號。
此時周貴妃擺出皇帝生母的架勢，派出親信太監(jiān)宣布懿旨：錢皇后病廢之人，不足稱太后，
應(yīng)該獨尊貴妃為皇太后，更何況錢皇后無子，理應(yīng)廢掉。
群臣一聽，先帝還尸骨未寒，周貴妃這是要向錢皇后“開火”了？
但是英宗有遺命在先，豈是一名婦人能隨意更改的，
他們據(jù)理力爭，對于所謂無子廢后的說法，大學士彭時說道：豈有尊生母不尊嫡母？
言外之意，從祖宗宗法上來說，你兒子也是錢皇后的兒子，而且錢皇后還是嫡母！
周貴妃敗下陣來。
但是，這僅僅是個開始，
這個女人既沒文化也沒涵養(yǎng)，找茬兒的功夫卻很厲害。
群臣也是頭一次與周貴妃打交道，三言兩語便知道了這個女人的打算，
想到宮中可憐的錢皇后，大家不免為之嘆息，不知這樣有情有義的皇后，能捱到什么時候？
到了為英宗興建陵墓的時候，
周貴妃——如今的周太后，又出幺蛾子了。
本來群臣商議，要在地宮中同時營建三間墓室，英宗一間，給錢太后和周太后各預(yù)留一間，
這種辦法已經(jīng)很好了，本來英宗遺詔是只想跟自己的錢皇后合葬，根本沒有周貴妃什么事，
群臣覺得畢竟是憲宗的生母，與先帝合葬也不算什么。
但是周太后反而不樂意了，她怎么甘心在自己死后，還當錢太后的陪襯？
哭鬧著說什么也不同意。
而抑郁寡歡的錢太后，最終在丈夫死后的第四年，也離開了人世，
不難想象，她在宮中過著怎樣的生活，
或許衣食無憂，但卻孤苦凄涼，有了尊位又如何，
她剛剛步入中年，便已過上了無生趣的生活，
也許，這對她來說反而是一種解脫.......
按照英宗的遺囑，錢太后要被葬入英宗的裕陵，
周太后怎能甘心，死活不同意錢太后與英宗合葬，還攛掇兒子憲宗為錢太后另擇墓地。
擠在生母和群臣之間的憲宗，
可謂是十足的“媽寶男”，漸漸地傾向了周太后。
面對群臣搬出的先帝遺詔，憲宗毫不臉紅地說道：朕只是擔心錢太后一旦入葬，就會使朕的母后失去與先帝合葬的機會！
這種牽強附會的說辭，反而給了群臣反擊的契機，
借著憲宗的說法，群臣很快就想出了方案：先把錢太后葬入裕陵，再留個空位給周太后。
周太后一聽，又來了！
幾年前這群大臣就這么打算，如今還是，她怎么可能同意，
折騰來折騰去還是讓自己去當陪襯！
周太后不點頭，憲宗自然也不敢批復這個奏議，
事情就這么拖著也不是辦法。
而面對這樣沒了原則的皇帝，群臣也很不滿，再想到那個有情有義的錢太后，
群臣再也不想拖了，于是，一個又一個疏章堆滿了憲宗的案頭，他們要為錢太后討說法，
看到面前400多份疏章，憲宗仍然不為之所動。
后宮中的周太后，聽聞有這么多大臣為錢太后討說法，氣得暴跳如雷，
但是她無論如何都不同意將錢太后葬入裕陵的！
于是，
第二天，群臣聚在文華門外嚎啕，烈日炎炎之下，即使曬暈了好幾名，他們都不肯退去，
我想，錢皇后的一生雖然坎坎坷坷，
但是如果她在天有靈的話，即使丈夫離世，親人離世，無兒無女，
但有這么多大臣為她討公道，她也不是無依無靠的。
看見群臣如此一致的誓死決心，憲宗再也頂不住了，
周太后也萬萬沒有想到錢太后在百官心目中竟受如此尊崇，
這對母子，最終答應(yīng)了群臣的請求。
周太后雖然被迫同意了讓錢太后葬入英宗的裕陵，
但她怎么會甘心呢，
所以，在營建墓室的時候，她暗中授意經(jīng)辦此事的太監(jiān)，
將錢太后墓穴的那條隧道故意挖錯，不但與英宗墓室方向錯開足足數(shù)丈之遠，
而且在中途就把隧道堵住。
而留給周太后自己的墓室則剛好相反，有一道寬敞且直通英宗墓室的隧道。
這也就回到了開篇那一幕，
孝宗看到祖母竟然是這么做的，他并沒有隱瞞此事，
而是召集來大臣，商量為錢太后打通墓道一事，
并且做了個決定：將祖母的牌位另祀于別殿，不是與英宗共祔太廟。
可惜的是，打通錢太后墓道的想法，最終因欽天監(jiān)認為會影響風水而作罷。
英宗想與妻子合葬的心愿，就這樣化成了泡影........
