一直以來，鯨魚都算是一種非常奇特的生物，作為海洋哺乳動物的代表物種，鯨魚祖先從陸地選擇重返海洋的動機至今困擾著科學家。不過鯨魚的進化路線有著非常豐富的化石證據(jù)，這才不會讓外星論也出現(xiàn)鯨魚的身上。
鯨魚的最原始的老祖巴基鯨和狼有些相似，然而到了今天，鯨魚中的巨無霸藍鯨已經(jīng)長到25.5米，體重高達200噸，成為了地球上有考古史以來最巨大的動物，為什么體型會變得這么夸張呢？
有份報告統(tǒng)計了140具不同時期的鯨魚化石，發(fā)現(xiàn)在450萬年前鯨魚的體型突然翻了翻，比較有說服力的觀點是當時冰川融化釋放了巨量的有機物質(zhì)，促使浮游生物和磷蝦爆發(fā)繁殖，充足的食物促使了鯨魚的巨大化，這也為鯨魚能沉入海底形成鯨落做了鋪墊。
鯨落，深?；哪纳鷳B(tài)島
正所謂“萬物生長靠太陽”，對于陸地上的生態(tài)系統(tǒng)來說，能量的流入大多都是從植物固定太陽能開始的，不過對于深海來說，陽光是最奢侈的東西，生活在200米深的深海中的生物，傳統(tǒng)的光合作用已經(jīng)基本接近于零。
在這里的動物們主要依賴于淺表海水沉降下來的浮游生物、尸體、碎屑等有機質(zhì)生存，經(jīng)過層層生物的過濾之后，能降落到深海海底的都已是毫米級細顆粒了。
而此時，巨大的鯨魚因為死后變得僵硬而緩緩沉入海底，所經(jīng)之處對于所有生物來說都是巨大的饋贈。
在學術(shù)上鯨魚死后的降落的過程被稱為Food-Falls，直譯過來就是食物降落，換的更接地氣一點就是“天上掉餡餅”。
一條40噸的鯨魚降落到海底，所帶來的有機質(zhì)相當于同等面積的海底近2000年的沉淀，而且對于只能吃碎屑的海底生物來說，這么個“大肉”砸到家門口，給此地生態(tài)系統(tǒng)帶來的改變可以說是根本性的。
因此鯨落又被稱為“深海綠洲”，供養(yǎng)出來了一整套的深海生態(tài)系統(tǒng)。
鯨魚尸體剛墜落到海底的時候，此時身上的殘肉還非常多，這時大量的食腐動物會被吸引來，比如盲鰻等深海魚類，它們會將鯨魚身上90%的軟組織吃掉，并將尸體進行初次拆解。
等這些大型“清道夫”離去之后，一些小型的甲殼動物、毛類動物開始對鯨尸做更深層次的分解，這一過程可能會持續(xù)幾個月到數(shù)年，最后連食骨蟲都離去了，細菌再做最后的分解。
被榨得干干凈凈的鯨骨會進入化能自養(yǎng)階段，類似于深海熱泉產(chǎn)生的富遛環(huán)境，成為一些硫化細菌的能量來源，這一過程可能會持續(xù)上百年。
鑒于鯨落的獨特生態(tài)意義，很多人會拿和鯨魚外形類似的鯊魚來作比較，像重達70噸的鯨鯊，以及姥鯊、大白鯊，它們死后會不會也能形成“鯊落”呢？為什么很少有人提及？
鯊落和鯨落一字之差，卻是完全不同的概念
和鯨魚一樣，鯊魚死后也會落到海底，也屬于Food-Falls，我們都知道鯊魚的肉質(zhì)本身屬于下等，有股尿騷味，其原因主要有兩方面：
鯊魚沒有專門的排尿系統(tǒng)，排泄系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)集中在一起，但是這個器官的容量是有限的，很多時候無法滿足鯊魚的排泄需求，于是鯊魚選擇通過皮膚來排泄廢物。
鯊魚維持滲透壓的機制也非常獨特，滲透機制大家比較熟悉，低濃度的水會進入高濃度水中，鯊魚體內(nèi)需要與海水維持這種滲透壓平衡，因為排泄器官的無力導(dǎo)致鯊魚不能肆意的吞咽海水來補充體內(nèi)水分，于是進化出了用尿素來平衡滲透壓。
因此鯊魚肉中的尿騷味是絕對的腌入味了。
鑒于鯊魚肉的獨特味道和質(zhì)量，作為鯊魚尸體分解第一階段的主力，食腐動物們對鯊魚的肉并不算感興趣，加上鯊魚皮膚堅硬的盾鱗，所以鯊魚尸體的分解率相比于其他海洋動物幾乎是最低的，有科學家做過實驗，食腐動物食用鯊魚尸體的效率僅為每天0.38kg。
“清道夫”們的第一階段不給力，分解鯊魚尸體的任務(wù)只能交給下一級，海底的高壓低溫環(huán)境讓微生物和小型動物的新陳代謝非常低，吃的慢消化的慢繁殖的也慢。這也導(dǎo)致了分解鯊魚的尸體會更慢，難以進一步吸引更多的生物參與分解。
△冷清的鯊落
不過鯊魚的身體結(jié)構(gòu)并不適合長久的存在，因為鯊魚本身屬于軟骨魚類，身體中的骨骼都是由易分解的軟骨組成，這也是鯊魚牙齒化石很多而很少發(fā)現(xiàn)鯊魚骨骼化石的原因。
等鯊魚尸體被消磨的差不多了以后，軟骨要就分解的差不多了，而且軟骨中也沒有食骨蟲們感興趣的脂質(zhì)和膠原蛋白，像鯨魚骨骼后期的化能自養(yǎng)階段是根本不可能的。
總的來說，鯊魚的尸體沒有營造一個完整生態(tài)系統(tǒng)的長久性，一堆肉吃完了就吃完了，所有生物基本就散了，軟骨與硬骨的差別，是單純的體型所不能彌補的，體型再大也成不了生態(tài)系統(tǒng)。
要是鯊落也有同樣的作用，那鯨落也不會如此珍貴了。
2020年4月，中科院“探索一號”科考船在南海發(fā)現(xiàn)了一個鯨落，這是我國南海地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)鯨落。
而全世界已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的鯨落也就在50個左右，實際上只有30噸以上的鯨魚才有形成鯨落的資格。
在過去的200年里，因為鯨油在工業(yè)里的重要地位導(dǎo)致絕大多數(shù)鯨魚被捕殺，直到石油的利用才讓鯨魚得以喘息，這些原因都導(dǎo)致了鯨落的稀少。
