老昆明工農(nóng)差別、城鄉(xiāng)差別都很大。“雇農(nóng)的工資在省城里每天是二十錢，在農(nóng)村每日是十錢”（《昆明市志長編》）——相差如此之大，“終年勞苦，不得飽暖”的農(nóng)民出路之一就是進城打工，進不了城，就靠山吃山，靠水吃水，兼做副業(yè)，以養(yǎng)家糊口。
放牧為業(yè)：“飼養(yǎng)之法，甚為簡單”
養(yǎng)雞、養(yǎng)鴨、養(yǎng)豬、養(yǎng)牛、養(yǎng)馬、養(yǎng)羊，這是農(nóng)戶必需的副業(yè)。所得雞、鴨、豬肉，不但可以解決自家之需，還可拿到附近街子出售，換錢購買鹽布等生活用品。但一般“無大宗飼養(yǎng)之家，至牛馬二種，大戶者每家亦不過各飼一頭，飼養(yǎng)之法，甚為簡單，日間則放之郊外食青草，夜間則以畜舍收容之，以稻草為飼料。至秋冬草枯之季，則概飼以稻草，亦間有以雜糧者。其用途馬則供搬運之用，牛則供耕田之需”。近城農(nóng)戶有養(yǎng)騾馬的，“各畜一二匹或三四匹，每日在南教場、小西門外各地質(zhì)人乘騎”，“大批騾實不多見，所有馱運數(shù)量較多、距離較遠之貨物，其騾馬大半皆雇自外縣”（民國《昆明市志》）。
村莊特色：“農(nóng)家副業(yè)，仍用土法”
當時昆明四鄉(xiāng)副業(yè)各有特色。有老人回憶說：早年城東南的“三甲、四甲打線，肖家營搓索子、捆笤帚，子君鄉(xiāng)紡麻線。有的送到小板橋街上賣，有的送到昆明。廣衛(wèi)村則多半挑水果，做點小生意。官渡六谷村做紗帕，也有一兩家以此為主業(yè)。酒房也多，有的人家則專門靠打餌塊生活，有的已經(jīng)做了幾代人”（《昆明市志長編》）。
城郊農(nóng)村的紡織業(yè)“盛行于中南鄉(xiāng)地方，但不過為農(nóng)家的一種副業(yè)，很少專門經(jīng)營的。其中又分紗帕業(yè)、織布業(yè)、制絲業(yè)、紡線業(yè)幾種”。官渡一帶“織紗帕的人家很多。這種工業(yè)，歷來相傳，民間自由紡織，沒有工廠的設(shè)立，品質(zhì)之佳，可與北平（北京）出產(chǎn)媲美”。后因“女子裝飾漸漸改良，這種業(yè)務(wù)，也漸有退化的趨勢”。滇池北岸“鄉(xiāng)鎮(zhèn)婦女，除了耕耘外，織布的最多，每年出品的數(shù)量也不少”，在官渡、小板橋形成了兩個土布交易市場。“從前織布所用的棉紗，是由本地人用手工紡的，品質(zhì)粗劣，不甚適用。自洋紗輸入，紡紗工業(yè)就無形消滅，概用洋紗織成土布”，多半“仍是農(nóng)家副業(yè)，現(xiàn)在還用土法” （見民國《昆明縣鄉(xiāng)土教材》等）。
此外，還有城西明朗、立章、白村的軋氈業(yè)，村民善于制作氈帽、氈子，“質(zhì)雖耐久，但因式樣古拙，行銷不廣”。城南的餌塊營、城西的大魚鎮(zhèn)、張家鄉(xiāng)村民又善于織席，產(chǎn)品有滑席、草席等，“可供全縣之需”。此外，城南蓮德鎮(zhèn)清棚村的竹工，城北廠口的造紙，都有一定的特色（見民國《昆明縣鄉(xiāng)土教材》等）。
農(nóng)村：“煙”“賭”危害大 男領(lǐng)孩子女下田
早年昆明農(nóng)村社會問題也不少。有老人回憶：“舊社會的勞力，以男子為主，女子為輔，而昆明縣則不盡然。因勞力有余而進城市，男子亦進城從事工商，或投靠衙門當書吏差役，獲利皆豐厚于務(wù)農(nóng)。除局部犁田翻地、車水趕車的必要男子勞動外，其余田間活計，家里勞作，多屬女子。副業(yè)如賣菜蔬、瓜果、雞魚，亦多女子兼營。稍有余暇，不分城鄉(xiāng)，出賣零工。一些男子，寧在家領(lǐng)小孩，間或而蹲茶館，間或而困煙館，間或而聚賭博、交匪人。女子一日勞動之所得，不夠男子一日之吹；一年之積蓄，不夠一夜之賭，流于破家蕩產(chǎn)，作奸犯科，釀成農(nóng)村萬惡的社會，人所共見之?！保ā独ッ魇兄鹃L編》）
民國初期，一“賭”一“毒”，都是昆明四鄉(xiāng)的大問題。
先看“賭”。民國初年的《滇聲報》說：“賭之為害，省城禁賭認真，賭徒不易藏身，因而撤之四鄉(xiāng)?，F(xiàn)聞各鄉(xiāng)寨有多數(shù)賭徒，秘密開場，藉賭抽頭，致使一般農(nóng)家子弟，因賭傾家，流為盜賊者，時有所聞。”
再說“毒”。據(jù)城東郊區(qū)老人回憶，從20世紀 20年代到30年代初，當?shù)亍翱烧f家家都種鴉片煙，約占當時土地面積的三分之一。收煙后，有的拿到小板橋銷售，有的是官渡的人來收購。村里的人普遍抽大煙。每個村子都有幾家煙館”?！澳械膸缀醵即瞪习a。一兩生煙，能換二升米。抽大煙的人，早上起不來，白天精神萎靡不振，搞不了勞動，還想吃點好的東西。晚上勁頭出來，則專門用于生方設(shè)法變賣家具什物上，或者是去偷別家的東西”，“有的把田產(chǎn)地業(yè)吹光了，搞得傾家蕩產(chǎn)”（見《昆明市志長編》）。
滇池湖畔的漁村和漁家
早年滇池邊的漁村不少。昆明近旁有大觀樓、明家地、西壩、海埂、五甲塘、清河；呈貢有斗南村、江尾村、烏龍浦；昆陽有壩埂村、亮溝村、大溝尾、大河嘴、白山村、有余村、老塘嘴、獨房子；晉寧有安樂村、余家溝、黃家地、老荒灘、沙堤村、江渡、佛墩、河泊所、下海埂等。到20世紀中期，滇池周邊約有漁民兩千多人，昆明附近有五百多人，一百人戶。其中絕大多數(shù)是半農(nóng)半漁，專門從事漁業(yè)的很少，因為漁業(yè)收入低，不足以解決一家的生活問題。民國《續(xù)云南通志長編》稱：“滇池漁民之生活，因受農(nóng)村經(jīng)濟破產(chǎn)之巨潮，日陷崩潰，故極宜設(shè)法挽救也。”坦言當時“漁民生活，受種種壓迫，痛苦異?！?，而“應(yīng)如何改善漁民生活，廢除苛稅雜捐，普及水產(chǎn)知識”，都亟須解決。
舊時在滇池從事漁業(yè)的大小船舶約有三百多艘。使用的漁具主要是漁網(wǎng)，有用麻絲織成的篆網(wǎng)、麻遮線籠、線花籃、線網(wǎng)、絲網(wǎng)、撒網(wǎng)、挾網(wǎng)，還有竹制的篾籠子、篾花籃等。此外還有用罾網(wǎng)和水老鴰（水烏鴉）來捕魚的。昆明城內(nèi)外是滇池漁產(chǎn)最大的市場，其次是沿湖各縣的縣城。
當年昆明附近的草海上，漁船穿梭來往，漁民打得魚后，裝在木盆里，沿著大觀河劃到篆塘，有的在船邊就出售了，有的直接挑到菜市上出售，還有的買給魚販子，魚販子再拿到城內(nèi)市場上銷售。昆明市場上售賣的主要是鮮魚，也有腌魚，主要是腌白魚，還有旺季捕得太多一時賣不出去而腌制的其他魚。
除了魚類之外，滇池的水產(chǎn)品“還有水藻，經(jīng)撈取曬干成餅狀，用作肥田之用。計每餅重五六斤，每百斤售價十元左右。此項藻餅，一般農(nóng)民呼為海糞，因含氮甚豐，故農(nóng)民樂用。在滇池中可自由撈取，亦有專從事于此項海藻餅之撈取者?！贝送獾岢亍皾O婦撈取滇池中一種名為海菜之藻，腌以鹽，加辣料、米散等，制為一種鹵咸菜，以之佐食，名曰海菜酢。亦有專制以出售者”（民國《續(xù)云南通志長編》）。
砍柴燒窯：“黃窯”和“黑窯”
昆明遠郊區(qū)山多，盛產(chǎn)竹木?！爸褡佑薪鹬?、水竹、實心竹、千層竹、釣魚刺、紫竹、刺竹、山竹，人面竹等種，其中以金竹水竹的用途最大，產(chǎn)量也最多?！薄皹淠居兴?、栗、柏、冬瓜木、楸木、樟木、梧桐等種。其余的雜木，種類甚多，不勝悉舉?！倍抢飳χ衲镜男枨蠛芡?，砍柴伐木就成了山區(qū)農(nóng)民的一大副業(yè)。“但山區(qū)人民，不事研究種植，多聽其自生自長，又復(fù)自由采伐，由此童山濯濯（禿山禿嶺，草木全無），殊為可惜！”
農(nóng)村另一大副業(yè)是燒窯，分“黃窯”和“黑窯”兩種。黃窯燒碗盞盆罐，主要在城北的松化壩、瓦窯村。黑窯燒磚瓦、栗炭，比黃窯多一些，最有名的是城南的南窯村、城東的波羅村、尚義村、中和村、瀛洲村，城北的蓮花村、范竹村，城西的夏窯村、暉灣村等，堪稱“黑窯專業(yè)村”?？谷諔?zhàn)爭以后，昆明人口大增，建筑業(yè)興旺，黑窯又增加不少。
走村鐵匠：“張打鐵，李打鐵”
早年村頭、街子常見走村串寨的鐵匠，他們支起火爐、風(fēng)箱、鐵砧，憑著幾桿鐵錘，幾把夾剪，就地生火打鐵，打制鐮刀、鋤頭等農(nóng)具，還打制菜刀、炒勺、飯鏟等生活用具。能干的鐵匠，還能打制車輪軸頭、輪箍和建筑構(gòu)件等。打起鐵來，風(fēng)風(fēng)火火，叮叮當當，引來不少娃娃圍觀，還走進了娃娃們的兒歌：
小鐵匠，你家咋個過日子？
打點兒吃點兒，打點兒吃點兒。
還有一首流傳更廣：
張打鐵，李打鐵，打把剪刀送姐姐，
姐姐留我歇，我不歇，我要回去學(xué)打鐵。
打鐵打了三斤半，大爹大媽都來看。
打把鎖，鎖門上，打副鏈子拴老狼。
鄉(xiāng)街子：“又不是趕小板橋，急些哪樣！”
昆明人把集市叫“街子”，四鄉(xiāng)的街子又叫“鄉(xiāng)街子”。趕集叫“趕街”。街子多設(shè)在一些大的村鎮(zhèn)上，有的街子就在野地里，早上趕街還有露水，時過中午，露水一干，街子就散了，叫作“露水街”。趕街的那天叫“街天”，都有一定的日子，多半按十二生肖來排，于是就有了馬街、雞街之類。民國初期，昆明近郊的大板橋、小板橋、普吉、官渡、碧雞關(guān)、馬街、小街子、九門里都形成規(guī)模不小的街子。街天時，附近鄉(xiāng)村、城里甚至遠近百里的人都會來趕街，交易興隆，十分熱鬧。趕街多要趕早，因之有人做事性急，旁邊的人會說：“又不是趕小板橋，急些哪樣！”
到抗日戰(zhàn)爭初期，昆明已經(jīng)形成了不少較大的街子。官渡、矣六、小街子是每天趕街；九門里，寅峰街、小山頭、六甲、官莊每天趕早街；大板橋隔日趕街；西華街逢二、八趕街；暉灣逢一、五趕街；鄉(xiāng)賢街逢四、九趕街。六天一趕的街子最多，有小板橋、雞街、龍?zhí)督?、龍頭街、馬街、興街、樂畝街、下沖街、高峣街、海潮庵街、團山鄉(xiāng)、普吉街等。其中最熱鬧的，是官渡、小板橋、大板橋、馬街、雞街、龍?zhí)督?、龍頭街、普吉等街子。
在這些鄉(xiāng)街子上交易的商品不少，以糧食、蔬菜、油、鹽、柴、炭、布匹、牲畜、家具為最多，其次是特產(chǎn)土物和建筑材料?！爸劣谏莩奁贰⒒瘖y品都很少，農(nóng)村儉樸成風(fēng)，尚能維持不墜，這是值得稱述的”（民國《昆明縣鄉(xiāng)土教材》）。
昆明的鄉(xiāng)街子不但促進了農(nóng)產(chǎn)品交易，方便了農(nóng)民的生活，還帶旺了農(nóng)村的運輸業(yè)。據(jù)《昆明縣地志資料》記載，民國初年，昆明“慣用牛馬驢騾運百貨于外縣。東鄉(xiāng)慣用牛車、馬、騾運柴炭、糧食于（昆明）縣城及各街集；北鄉(xiāng)慣用馬、騾運磚瓦于（昆明）縣城及各街集；西鄉(xiāng)慣用馬、騾運柴炭、糧食于（昆明）縣城及各街集，至富民運鹽至（昆明）縣城；中南鄉(xiāng)慣用馬匹運糧食至（昆明）縣城及各街集”。
民國初期農(nóng)村車輛多用“木頭轱轆”，走起來又顛簸又慢，吱吱呀呀亂響，雨天陷進爛泥就動彈不得。到抗戰(zhàn)時期，昆明人多用汽車廢舊輪胎翻制大車膠輪，鄉(xiāng)間才用起了“橡膠轱轆”的馬車、牛車和板車。
