今天，地球上的人類(lèi)正處在一場(chǎng)肆虐全球的病毒風(fēng)暴中，一種至今仍無(wú)法查明來(lái)源的病毒從去年11的中國(guó)武漢蔓延至全球所有地區(qū)。
現(xiàn)在，我們可能沒(méi)有影片《異星覺(jué)醒》和《黏液》中那樣先進(jìn)的空間實(shí)驗(yàn)室，對(duì)于一些研究項(xiàng)目，我們必須將樣本帶回地球做深度研究。在太空探索上，我們需要做的最重要的一件事就是如何避免將沉睡數(shù)百萬(wàn)年甚至數(shù)十億年年的外星病毒帶回地球。這或許在普通人眼里不是什么問(wèn)題，他們甚至認(rèn)為只要不攜帶那些物質(zhì)回到地球就能解決問(wèn)題。但是對(duì)于那些渴望研究地外生命和外星地質(zhì)研究的科學(xué)家而言，從火星帶回土壤和巖石樣本回到地球是一件他們既期待又擔(dān)心的事情。
至今為止，受于技術(shù)原因，美國(guó)宇航局（NASA）還沒(méi)有火星載人探測(cè)任務(wù)的具體數(shù)據(jù)，但是NASA已經(jīng)開(kāi)啟了樣本采集網(wǎng)絡(luò)，“毅力號(hào)”探測(cè)器將把紅色的火星土壤和巖石樣本采集并封存起來(lái)，這些來(lái)自火星的地質(zhì)樣本在未來(lái)的某天將被帶回地球。
來(lái)自美國(guó)斯坦福大學(xué)的哈伯德教授（Scott Hubbard）是美國(guó)宇航局（NASA）艾姆斯實(shí)驗(yàn)室的前主任，也是一位專(zhuān)攻行星保護(hù)的科學(xué)家。他在最近的一次采訪(fǎng)中詳細(xì)講解了為確保地球不被外星微生物入侵而需要采取的嚴(yán)密預(yù)防措施。
行星保護(hù)的想法雖然很簡(jiǎn)單，但實(shí)際操作流程則是雙向的。簡(jiǎn)而言之，一方面我們不想讓地球上的微生物或生命污染其他外星球，同時(shí)也不擔(dān)心出現(xiàn)意外，把外星生命帶回地球。該如何確保這兩種事件不被發(fā)生，顯然非常復(fù)雜。
哈伯德教授指出：“我從人類(lèi)航天領(lǐng)域的一些同事那里聽(tīng)說(shuō)，他們可以看到，在目前的環(huán)境下，公眾可能會(huì)更加關(guān)注帶回一些外來(lái)微生物、病毒或污染物?！?/p>哈伯德教授認(rèn)為，“毅力號(hào)”探測(cè)器帶回的巖石樣本，必須進(jìn)行隔離處理。并像對(duì)待埃博拉病毒一樣，直到最終被證明是絕對(duì)安全的。哈伯德教授還說(shuō)：“在進(jìn)行安全檢測(cè)前，它們還需要‘在高溫下烘焙’”。據(jù)悉，NASA將于2020年7月17日發(fā)射“毅力號(hào)”無(wú)人探測(cè)器。今年3月，?？怂剐侣剤?bào)道稱(chēng)，疫情尚未影響到探測(cè)器的發(fā)射準(zhǔn)備工作，相關(guān)工作仍在按計(jì)劃進(jìn)行。哈伯德教授解釋說(shuō)：“阿波羅登月任務(wù)的宇航員在最初幾次登月任務(wù)中也曾被隔離，以確保他們沒(méi)有被任何外星微生物污染的跡象?！?/section>“一旦確定登陸月球的人員和工具未被外星微生物污染，隔離措施就取消了。毫無(wú)疑問(wèn)，從火星返回的人類(lèi)將同樣遵循這樣的操作流程?！?/section>1969年，阿波羅11號(hào)的宇航員尼爾·阿姆斯特朗、巴茲·奧爾德林和邁克爾·柯林斯完成首次載人登月任務(wù)返回地球后，被隔離了三周。奧爾德林最近在社交媒體上講述了他被隔離期間的經(jīng)歷。柯林斯在2019年接受?？怂剐侣劜稍L(fǎng)時(shí)表示，我們?nèi)酥皇瞧胀ǖ挠詈絾T，是否要被隔離取決于當(dāng)時(shí)與我們?cè)谝黄鸬囊蝗盒“资蟮慕】禒顩r。柯林斯說(shuō)：“我們?nèi)齻€(gè)人登上了月球，這樣的結(jié)果，要么是一個(gè)國(guó)家或全人類(lèi)的勝利，要么完全是一場(chǎng)毀滅性災(zāi)難，這一切，都取決于與我們一起的一群小白鼠的健康狀況?！?/section>“如果老鼠活下來(lái)，未被污染，一切都很好?！彼a(bǔ)充說(shuō)。據(jù)了解，“毅力號(hào)”火星車(chē)除了執(zhí)行其他任務(wù)外，還將嘗試探測(cè)是否存在外星生物的化石證據(jù)。一旦火星車(chē)在火星著陸，它將加入仍在運(yùn)行的“好奇號(hào)”火星車(chē)和已經(jīng)報(bào)廢的“機(jī)遇號(hào)”火星車(chē)的行列。NASA表示，與“好奇號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”不同，“毅力號(hào)”將搭載第一架能在火星飛行的直升機(jī)。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，NASA的目標(biāo)是在本世紀(jì)30年代發(fā)射火星載人飛船，完成火星探測(cè)任務(wù)。哈伯德教授是眾多參與評(píng)估NASA行星保護(hù)策略報(bào)告的科學(xué)家之一。該份報(bào)告詳細(xì)描述了美國(guó)宇航局（NASA）如何保護(hù)其他行星免受人類(lèi)污染和其他星球微生物污染地球。
“為了防止返航出現(xiàn)污染，主要的工作是在返回的航天器和火星巖石樣本之間‘打破聯(lián)系鏈’。例如，計(jì)劃采用自主密封和焊接技術(shù)來(lái)創(chuàng)建三到四層容器，”哈伯德教授解釋道。“在我和科學(xué)界（人士）看來(lái)，根據(jù)目前的研究，來(lái)自火星幾百萬(wàn)年前的巖石含有可能會(huì)感染地球活躍生命形式的微生物可能性非常低。但MSR帶來(lái)的樣本將被隔離，它們會(huì)像埃博拉病毒一樣被隔離，直到證明是安全的。”
