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回顧歷史，不難發(fā)現(xiàn)英國的崛起是在第一次“工業(yè)革命”之后。憑借較為先進(jìn)的生產(chǎn)力與海外殖民地輸送的大量原料，英國迅速攫取大量財富，躋身為世界第一強(qiáng)國，同時實(shí)現(xiàn)良性循環(huán)，不斷占領(lǐng)新的殖民地、不斷賺取更多資本、不斷增強(qiáng)軍事實(shí)力。巔峰時期，大英帝國轄有超過3000余萬平方公里的國土，占全球陸地面積的五分之一，自稱為“日不落帝國”。
▲大英帝國全盛時期領(lǐng)地
然而在二戰(zhàn)之后，英國元?dú)獯髠?，各海外殖民地趁機(jī)掀起民族獨(dú)立浪潮，紛紛脫離英國統(tǒng)治而建國。最終，英國的國土面積縮水到24.4萬平方公里的本土、3個王權(quán)屬地（總面積約768平方公里）和14個海外屬地（面積約172.8萬平方公里）。需要指出的是，這些海外屬地基本都處于世界交通要道樞紐，或是具有全球戰(zhàn)略價值，因此英國一直不肯放棄，至今還會提供物資、經(jīng)濟(jì)和軍事方面的援助。
▲面積最大的英國王權(quán)屬地——馬恩島
不過在英國人看來，他們其實(shí)還有一塊最引以為傲的海外屬地，這就是不受國際承認(rèn)的英國“第15個海外屬地”——英屬南極領(lǐng)地。這塊海外屬地，是英國所有海外屬地中最大的一塊，面積達(dá)170.94萬平方公里，幾乎是其他14個海外屬地的總和。所謂“英屬南極領(lǐng)地”，是指位于南極洲從南極點(diǎn)到南緯60°，西經(jīng)20°和80°之間的區(qū)域，也包括英國所占領(lǐng)的南極周圍島嶼，比如帕瑪半島、龍尼冰架和威德爾海，還包括南設(shè)得蘭群島和南奧克尼群島等地。
▲英國女王伊麗莎白二世加冕舊照
當(dāng)然很多朋友或許會好奇，英國人是什么時候開始行動的，為何又看中了這么一塊區(qū)域而不是南極洲的其他地區(qū)？事實(shí)上，早在十九世紀(jì)四十年代左右，英國就已經(jīng)占領(lǐng)諸多南極島嶼。至于為何英國人青睞于南極點(diǎn)到南緯60度的這片土地，是因?yàn)橛矫鎸ｉT派人進(jìn)行過資源勘探，發(fā)現(xiàn)這一區(qū)域的土地最有價值。公元1908年，英國正式宣布對南極屬地的所有權(quán)。不過英國還是比較識趣，沒有像當(dāng)年全占大洋洲那樣宣布對整個南極洲擁有主權(quán)，英屬南極領(lǐng)地的面積約占南極陸地面積的百分之十五左右。
▲英屬南極領(lǐng)地旗幟
在二戰(zhàn)之前，由于英國的實(shí)力位居世界前列，所以英國對南極領(lǐng)地的主權(quán)聲明倒也沒有國家敢公開質(zhì)疑。然而在二戰(zhàn)之后，美蘇兩國成為當(dāng)之無愧的超級大國，英國反倒萎縮為美國附庸，因此美蘇兩國有了別樣心思。由于南極洲此前已被英國、法國、荷蘭、阿根廷、南非等國先后占領(lǐng)，有價值的土地基本所剩無幾，所以美蘇兩國最終達(dá)成一致意見——為了全人類的利益，應(yīng)該取消任何國家在南極洲的領(lǐng)地。
▲南極洲風(fēng)光
1959年12月1日，美國、蘇聯(lián)、英國、法國、荷蘭、比利時、澳大利亞、新西蘭、日本、智利、阿根廷、南非等國在華盛頓舉行會議，簽署《南極條約》，約定南極洲將不得用于軍事目的，也不能占領(lǐng)，只能用于科學(xué)研究事業(yè)。當(dāng)時英國雖然百般不情愿，但畢竟拗不過兩個超級大國，所以只能被迫同意條約，同時還撤回了在此地的駐軍。
▲如今的哈雷科考站
不過英國并未放棄對南極屬地的所有權(quán)，還以《南極條約》的名義建立了哈雷站、羅瑟拉站、西格尼站、法拉第站（后改名維爾納茨基站）等四個科考基地。此外，英國還斥資在當(dāng)?shù)匦藿糜卧O(shè)施和博物館，每年吸引大量游客前來旅游，向全世界表明英國依然事實(shí)控制著這片土地。當(dāng)然，在英國的教科書中，關(guān)于“海外屬地”的介紹中，自然也有這塊面積廣袤的英屬南極領(lǐng)地，縱然不被全世界所認(rèn)可。
參考文獻(xiàn)：
《列國志：英國》
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