其實最先突破玫瑰行動余蔭的地區(qū)并不是臨汾盆地，而是晉豫交界的黃河兩岸。當(dāng)時，這里的居民雖然與一度十分強盛的玫瑰部落一脈相承，但彩陶文化的急劇衰落，已無可奈何地顯現(xiàn)出英雄遲暮、風(fēng)采不再的頹衰局面。源于東方海岱地區(qū)那帶著清純海洋氣息的微風(fēng)適時地吹醒了中原地區(qū)正在夢中的赤龍，給這支沉寂多年的古老部落注入了新鮮血液。距今約5000年以后居于中條山南麓亳清河、（氵允）西河流域的部落接納了由河南伊洛地區(qū)輾轉(zhuǎn)而來的東方文化因素，并迅速地將之融入傳統(tǒng)文化之中，創(chuàng)造性地在以炊廚用品、陶窯改制為龍頭的制陶手工業(yè)，以白灰地面、周壁加工為特色的建筑手工業(yè)，以雙齒木耒、條狀石鐮為代表的生產(chǎn)工具改造等方面進(jìn)行了大膽的改進(jìn)，由此帶動鋤耕農(nóng)業(yè)、家畜飼養(yǎng)、漁獵經(jīng)濟等生產(chǎn)的全面進(jìn)步，顯示出新生事物的勃勃生機。垣曲寧家坡、古城東關(guān)古代遺存顯露出的東西合璧、兼容并蓄特征，說明不同文化傳統(tǒng)交流撞擊出的“火花”是何等絢麗多彩。尤其是寧家坡遺址以兩座保存完整的陶窯為主體的窯場，不僅再現(xiàn)了當(dāng)時如火如荼的制陶情景，而且以形制先進(jìn)，結(jié)構(gòu)合理而令人擊節(jié)驚嘆。
臨汾盆地與晉豫交界的黃河沿岸僅一山之隔，素有文化交往。因此新興因素通過中條山間的孔道很快地傳到了這里，并以更為迅猛的速度發(fā)展壯大起來。侯馬東呈王遺址從早到晚遺存的演變和遞進(jìn)明晰地反映出這種吸收、融合和勃興的全過程。喬山底遺址址兩座大型糧倉則突出地表現(xiàn)了由此帶來的經(jīng)濟繁榮，糧倉的底部鋪墊有一層用于防潮的紅燒土，大量出土的粟類谷物雖已炭化，但仍清晰可辨。糧倉的容積分別為25和40立方米，如此規(guī)模的貯糧窖穴相伴出現(xiàn)，除了表明當(dāng)時氣候適宜、工具進(jìn)步和耕作水平已經(jīng)大幅度提高外，還反映出這里已經(jīng)聚居了一個人數(shù)眾多的家族群落。如果最基層的組織的確是家族，那么由這種規(guī)模的家庭組成的氏族，由數(shù)氏族組成的部落乃至由若干部落組成的部落聯(lián)盟所擁有的人數(shù)就是一個很龐大的社會集團。這就難怪臨汾盆地、汾河岸邊至今留下的遺址規(guī)模巨大、分布密集了。
得天獨厚的地理環(huán)境，不斷開墾的肥田沃土和日益提高的生產(chǎn)能力必將導(dǎo)致物質(zhì)文化和精神文化的高度繁榮。大致在距今4500年前后，晉南臨汾盆地已成為最先進(jìn)的歷史舞臺，獲得中興的新部落與此前玫瑰部落興起后大肆征伐、向外擴張的情形不同，敞開胸懷接納了來自東、南、西、北各地不同傳統(tǒng)的先進(jìn)文化因素，并將它們有機地加以融匯和組合，從而形成既各具特色又和諧統(tǒng)一的整體。統(tǒng)領(lǐng)這支部落的首領(lǐng)就是古史記載中推崇備至的帝堯陶唐氏
古史中常見堯居唐地、都平陽的記載，如《漢書·地理志（上）》河?xùn)|郡平陽條，應(yīng)劭注日：“堯都也，在平河之陽?！薄稌x書·劉元海載記》說：“平陽有紫氣，兼陶唐舊都?！薄妒酚洝x世家》記周成王封弟叔虞于唐人所居之唐，“唐在河、汾之東，方百里，故曰唐叔虞。”《正義》說：“封于河、汾二水之東，正合在晉州平陽縣?！币来藙t堯部落就分布在臨汾盆地。對盆地及周邊區(qū)域的多次考古調(diào)查證實在距今4500至4000年之間，北起洪洞、南到峨嵋?guī)X、東起翼城、西到河津的范圍內(nèi)分布著一支獨立的古代部落，經(jīng)重點發(fā)掘的襄汾陶寺、臨汾下靳、曲沃東許等遺址的資料也基本理清了該部落文化興起、發(fā)展和繁榮的具體歷程，從而為唐堯文化研究提供了豐富而可靠的實物資料。
在遠(yuǎn)古人類的心目中，人的死亡并不是生命的終結(jié)，而是生存環(huán)境的一次置換，死者的靈魂將在另一個世界延續(xù)，所以生者依照他們自己的生產(chǎn)、生活與情感為死者營造塋城。從很早開始，人類就專門開辟氏族墓地，并且按照死者生前的社會地位、經(jīng)濟實力、從事職業(yè)和業(yè)績貢獻(xiàn)安排他們的墓穴、葬具、隨葬品。因此墓葬實際是死者生前社會地位的一個縮影。在死者人葬以后，即使人類社會發(fā)生了滄桑巨變，它仍定格在當(dāng)時的歷史斷面中；因而對墓葬這種無言文獻(xiàn)的認(rèn)知或詮釋是考古研究的重要內(nèi)容。
1978年，山西襄汾陶寺遺址發(fā)現(xiàn)了一處占地在4萬平方米以上，包括若干氏族葬區(qū)的部落墓地，僅揭露的5000平方米范圍內(nèi)就發(fā)掘了1300余座墓，其中大部分墓葬在約距今4500至4300年之間。這批墓從墓葬類型分化、墓地排列布局、隨葬品的區(qū)別及禮器制度等方面全面反映了當(dāng)時的社會歷史狀況。
依據(jù)對墓葬的分析研究，墓主人有執(zhí)掌一方神、軍、政全權(quán)，具有王者地位的首領(lǐng)人物和“王”室成員；有掌握部分權(quán)力、分屬不同等級的貴族；也有平民中的富有者；但絕大部分是缺乏任何特權(quán)的下層貧民。這些地位不同的死者雖仍同埋在一塊墓地里，但卻劃分出不同的葬區(qū)，墓葬規(guī)模、葬具等方面也存在著很大差別，不同階層人群之間的界限清晰可辨。
在首領(lǐng)和高級貴族墓中布滿豐富多彩、種類繁多、他人無權(quán)使用的隨葬品，包括由彩繪木器、彩繪陶器和玉石器構(gòu)成的家具、炊器、盛器、食器、酒器、飲器、樂器、兵器或儀仗、工具、裝飾物以及牲體等。各類器具相互配套，放置在大致固定的部位，其中不乏具有典型代表意義的精品。僅見于大型墓中的彩繪蟠龍?zhí)毡P在為數(shù)眾多的精美隨葬品中最為引人注目，它崇高的身價得之于其非同一般的紋飾。蟠龍以紅、白彩描繪，頭在外圈，身向內(nèi)卷，尾部在盤底中心，整體作蛇軀鱗身。方頭，豆?fàn)顖A目，巨口張開，牙齒畢露，長舌前伸，狀若禾穗。它是蛇、鱷等幾種動物的綜合體，是一種想象中的神物，有可能是該部落的族徽。繪龍紋的陶盤燒制火候低，燒后繪彩，與其他繪彩陶器一樣，僅是一種祭器。與龍盤類似的隨葬品還有作為禮器的玉琮、玉墜、玉瑗，作為王權(quán)象征的玉鉞、石鉞和作為樂器的特磬、鼉（tuo駝）鼓、土鼓等，墓主人顯然是集神、王、禮三權(quán)于一體的部落首領(lǐng)。其他引型墓中也有數(shù)量不一、種類不同、組合相異的隨葬器物，說明當(dāng)時貴族隨葬物的使用的確存在著相當(dāng)嚴(yán)格的等級限制。大量的小型墓壙僅容身，空無一物。貧富分化等級森嚴(yán)的社會狀況顯現(xiàn)無遺。
禮是建立在私有制基礎(chǔ)上宗族、宗法等級制度觀念形態(tài)的集中體現(xiàn)，其核心是貴族剛等級名分制度，用以調(diào)整統(tǒng)治階級內(nèi)部權(quán)力和財產(chǎn)的分配與再分配。它的成熟標(biāo)志著城邦制國家的形成和文明時代的到來，由此看來當(dāng)時的國家職能已趨于完備
與陶寺墓地表現(xiàn)出的等級差別相類似，陶寺文化的聚落遺址群也充分體現(xiàn)著這種嚴(yán)格的等級。塔兒山西北至呂梁山麓的汾河兩岸臺地和塔兒山東南至絳山之間的滏河、澮河沿岸有兩個分布密集的遺址群，而且各有幾處面積廣大、內(nèi)涵豐富的大型聚落。各區(qū)遺址規(guī)模的差別與同一遺址中等級區(qū)分一樣，表明當(dāng)時的社會中已存在著中心、次中心及周邊小型聚落構(gòu)成的金字塔式結(jié)構(gòu)，形成了具有政治、宗教統(tǒng)轄關(guān)系的“都、邑、聚”格局，夯實了立邦建國的基礎(chǔ)。
臨汾盆地文化發(fā)展水平高于周邊部落文化的特征，雖然在距今4300年前就已表現(xiàn)出來，但真正形成自己獨特文化特色還是在距今4300至4000年間，以玉器、陶器、木器及彩繪風(fēng)格為標(biāo)志的各地文化因素交流、碰撞、滲透和匯聚促成了彼此間物質(zhì)文化和意識形態(tài)方面的相互認(rèn)同，形成文化系統(tǒng)輻湊中原的大趨勢。陶寺文化正是這種集多源于一體、融合升華的基礎(chǔ)上形成的一支具有從燕山南北到長江以南、從東海之濱到西部高原廣大地域文化的綜合體，其精深博大，傲視群雄的磅礴氣勢，決定了它在中華文明多元一體格局中的中樞地位。
以陶寺遺址為代表的晉南臨汾盆地距今4500至4000年間的文化遺存與陶唐氏的地望相合，年代相近。彩繪蟠龍紋陶盤也與《隸釋·帝堯碑》中“慶都與赤龍交而生伊堯”的記載吻合。盡管我們?nèi)圆荒軐⒛乖崴娰F族與古文獻(xiàn)所記載的職官對應(yīng)，但將陶寺文化視為唐堯部落創(chuàng)造的物質(zhì)文化遺存當(dāng)不致有誤。
唐堯時期晉南地區(qū)已建立了職能完備的城邦，已故著名考古學(xué)家蘇秉琦教授高度概括了唐堯部落由默默無聞到聲名遠(yuǎn)播，最終成為中原古典文明中心的歷史軌跡：“大致在距今4500年左右，最先進(jìn)的歷史舞臺轉(zhuǎn)移到晉南。在中原、北方、河套地區(qū)文化以及東方、東南方古文化的交匯撞擊下，晉南興起了陶寺文化，它不僅達(dá)到了比紅山文化后期社會更高一階段的‘方國’時代，而且確立了在當(dāng)時諸方國群中的中心地位，它相當(dāng)于古史上的堯舜時代，亦即先秦史籍中發(fā)現(xiàn)的最早的‘中國’，奠定了華夏的根基?！?/p>
