遙遠(yuǎn)類星體是早期宇宙中最亮的天體。（圖片提供：Gemini Observatory）
從這座宇宙燈塔發(fā)出的光線用了129億年的時(shí)間才到達(dá)了地球，然而這一等待是值得的。
天文學(xué)家指出，這是一顆最遙遠(yuǎn)的類星體——由發(fā)光氣體圍繞在周圍的一個(gè)巨大的黑洞，并且是他們?cè)趯?duì)早期宇宙進(jìn)行觀測(cè)的過程中發(fā)現(xiàn)的最明亮的天體。
英國倫敦大學(xué)帝國理工學(xué)院的天文學(xué)家Daniel J. Mortlock與英國及荷蘭的同事在最近出版的《自然》雜志上報(bào)告說，這一距離意味著天文學(xué)家正在看到的類星體閃光是它在宇宙誕生僅僅7.7億年時(shí)發(fā)出的。
類星體的光輝是由位于其中央的一個(gè)巨大的黑洞來提供能量的，這個(gè)黑洞的質(zhì)量是太陽質(zhì)量的20億倍。
類星體所輻射出的能量可能對(duì)早期宇宙電離過程的最后階段作出了貢獻(xiàn)，這一過程幫助掃清了籠罩在“嬰兒宇宙”身上的氫霧。
近些年來，一些更為遙遠(yuǎn)的天體相繼被發(fā)現(xiàn)，例如一場(chǎng)伽馬射線暴以及距離130億光年之外的一個(gè)星系，但是這顆類星體的亮度卻是它們的數(shù)百倍。
類星體是類似恒星天體的簡(jiǎn)稱，與脈沖星、微波背景輻射和星際有機(jī)分子一道并稱為20世紀(jì)60年代天文學(xué)“四大發(fā)現(xiàn)”。長(zhǎng)期以來，它總是讓天文學(xué)家感到困惑不解。
類星體是迄今為止人類所觀測(cè)到的最遙遠(yuǎn)的天體，距離地球至少100億光年。類星體是一種在極其遙遠(yuǎn)距離外觀測(cè)到的高光度和強(qiáng)射電的天體。類星體比星系小很多，但是釋放的能量卻是星系的千倍以上，類星體的超常亮度使其發(fā)出的光能在100億光年以外的距離處被觀測(cè)到。據(jù)推測(cè)，在100億年前，類星體比現(xiàn)在數(shù)量更多，光度更大。
類星體的顯著特點(diǎn)是具有很大的紅移，表示它正以飛快的速度與我們遠(yuǎn)離。此次發(fā)現(xiàn)的類星體的紅移值為z=7.085。
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