清順治九年（1652）八月底的一天，四川保寧城（今閬中）上空突然響起讓人心悸的牛角聲：五萬名張獻(xiàn)忠余部大軍兵臨城下，攻城之戰(zhàn)一觸即發(fā)，而城內(nèi)貢院，正在參加鄉(xiāng)試的數(shù)百名考生嚇得腿腳發(fā)麻，亂作一團(tuán)。這次鄉(xiāng)試，是大清入關(guān)以來的四川首次鄉(xiāng)試。
此時(shí)，一名身形清癯的文官挺身而出，他一邊鎮(zhèn)定地安撫考生繼續(xù)考試，一邊親自登上城堞協(xié)調(diào)、指揮作戰(zhàn)，保衛(wèi)閬中城……
這名官員，就是“清代首任四川鄉(xiāng)試監(jiān)臨”郝浴。郝浴在戰(zhàn)爭狀態(tài)下為四川首次鄉(xiāng)試保駕護(hù)航，更因戰(zhàn)前警告、催促吳三桂參戰(zhàn)而獲罪朝廷，被流放東北十九年，命途多舛，引人感慨。
閬中同成都一樣，是全國興辦學(xué)校最早的地方，人才輩出，文風(fēng)熾盛。閬中古城學(xué)道街，有個(gè)遠(yuǎn)近有名的閬中貢院。閬中貢院建于何時(shí)無從稽考，但從中折射出中國科考與狀元文化在這片土地上的植根深遠(yuǎn)。這里，先后繁衍出唐代的尹氏兄弟狀元、宋代的陳氏兄弟狀元，為全國僅有。明代這里也是鄉(xiāng)試所在地。清順治年間，閬中作四川臨時(shí)省會(huì)十幾年間，貢院又舉辦了四次鄉(xiāng)試，被稱清代四川“第一考棚”。
所謂鄉(xiāng)試，是明清兩代每三年在各省省城（包括京城）舉行的一次考試，在秋八九月舉行。主考官由皇帝委派，考后發(fā)布正、副榜，正榜所取的叫舉人，第一名叫解（jiè）元，第二名至第十名稱“亞元”。
早晨的陽光，透過樹梢打在閬中貢院外“優(yōu)學(xué)園”廣場(chǎng)文化墻上，金燦燦的光斑閃爍迷離。幾只嘰嘰喳喳叫著的黃雀兒，落在文化墻上方的枝葉上，將我的目光引向那幾行文字：“（郝?。┢叽物w檄傳書，招吳三桂赴援救閬。吳至，又面授方略，激發(fā)忠義……”這是說，郝浴在1652年秋天那場(chǎng)極血腥、又極重要的保衛(wèi)臨時(shí)省會(huì)閬中、監(jiān)臨四川鄉(xiāng)試時(shí)所作出的歷史貢獻(xiàn)。
閬中貢院，是一座三進(jìn)四合庭式建筑，純穿斗木結(jié)構(gòu)，房舍整齊規(guī)矩，高出街坊民居一頭。前院是考場(chǎng)，后院是齋舍，四周都是號(hào)房（考棚）。貢院四周，一朵朵紅艷艷的芍藥，為這座古色古香的建筑平添了些許嫵媚。大門處，一組塑像再次引起我的注意：案牘前，一位頭戴水晶石“頂戴花翎”、身著青色貢緞外褂、頸掛齊膝朝珠的官員，兩手放在桌案的試卷上，這個(gè)人，就是大名鼎鼎的郝浴。郝浴的身邊，站立著一位穿著同樣制服的鄉(xiāng)試提調(diào)官員，名叫李藻。兩人的背后，是一面雕飾著金黃色麒麟的楠木屏風(fēng)。
我從這組塑像人物的表情上看出，郝浴當(dāng)時(shí)正面臨十分棘手的事情。他目光炯炯，神情安詳，嘴唇緊抿。他沉重應(yīng)對(duì)，艱難協(xié)調(diào)，最終完成了一次刀尖上的舞蹈。
郝?。?623－1683），字雪海，號(hào)復(fù)陽，清直隸定州唐城（今河北定州市唐城村）人。少有異稟，生而機(jī)警，年十四五能通六籍百家言。清順治六年（1649）中進(jìn)士，授刑部主事。順治八年（1651），改任負(fù)責(zé)考核吏治、審理大案、職權(quán)頗重的湖廣道御史，后巡按四川，坐鎮(zhèn)四川臨時(shí)首府保寧城（閬中）。
《清史稿·郝浴傳》載，郝浴巡按四川的時(shí)候，清軍正與南明殘余部隊(duì)打仗，四川官吏多是軍前任命，一些打了勝仗的軍官被任命為地方官，不少人素質(zhì)低下，恣肆貪虐。郝浴對(duì)他們嚴(yán)加監(jiān)督教育，懲辦殘害百姓的人，帶頭關(guān)心民間疾苦，使將、官中的惡行得以收斂。這些舉動(dòng)，在軍隊(duì)和百姓中廣獲贊譽(yù)。
順治九年（1652），歷史的巨手將郝浴推到一個(gè)風(fēng)口浪尖，一個(gè)關(guān)系到清朝科舉考試命途的詭譎前臺(tái)。
之前，1647年，大西統(tǒng)帥張獻(xiàn)忠逃離成都后，在西充縣鳳凰山被清軍突襲射殺，張四個(gè)義子之一的孫可望繼承其權(quán)位，并聯(lián)合南明殘軍一起抗清。反清勢(shì)力在西南地區(qū)如火如荼。清廷十分惶恐，派平西王吳三桂、四川巡撫李國英、漢八旗將領(lǐng)李國翰等人，率領(lǐng)川陜邊區(qū)的清軍南下，進(jìn)川剿除孫可望等反清勢(shì)力。清軍很快攻占了四川的大片地區(qū)，對(duì)云南和貴州等地的反清武裝也造成威脅。孫可望一怒之下，派出撫南王劉文秀率五萬大軍向清軍發(fā)起反攻，同時(shí)要攻占閬中這個(gè)軍事重鎮(zhèn)。
劉文秀，陜西延安人，曾是張獻(xiàn)忠麾下的虎將，張獻(xiàn)忠建立大西政權(quán)以后，他和孫可望、李定國、艾能奇并稱為四將軍。劉文秀人如其名，雖武藝高強(qiáng)，作戰(zhàn)勇猛，但性格偏軟，缺乏主謀決斷力和統(tǒng)帥力，是四將軍中相對(duì)平庸的一個(gè)。
前面提到的吳三桂，是個(gè)首鼠兩端的主兒。他早年是明朝的山海關(guān)守將，深得崇禎皇帝寵信。1644年在山海關(guān)一帶被李自成大軍圍攻，危在旦夕，他率部投靠了多爾袞的清軍。投敵后他依然掌握一支自己的部隊(duì)，大概有三四萬人。隨后，吳三桂帶著這支部隊(duì)跟隨八旗軍南下，先后消滅了李自成的主力，還有西北地區(qū)的反清武裝。吳三桂在清廷的指揮下成了一頭兇狠的鷹犬，用今天的話說，已淪為一個(gè)鐵桿漢奸。
順治九年（1652）八月中旬，劉文秀按孫可望的命令，帶五萬大軍浩浩蕩蕩從川南出發(fā)，屢戰(zhàn)屢勝，殲敵數(shù)萬人，幾乎收復(fù)了四川全境。此時(shí)吳三桂等人已多次戰(zhàn)敗，逃回到川北廣元一帶。劉文秀大軍直逼四川的臨時(shí)省府保寧，企圖占據(jù)這一形勝之地。
川北重鎮(zhèn)閬中，地處嘉陵江中游，秦巴山南麓，山圍四面，水繞三方，地理位置重要，尤以水路橫貫?zāi)媳?，上通廣元，南下重慶，可通上海。閬中自古為巴蜀要沖，歷來為兵家必爭之地。三國時(shí)期，蜀漢大將張飛在此鎮(zhèn)守七年，令曹魏大軍不得南窺。
這里需要交代一個(gè)史實(shí)。放著兩百多公里遠(yuǎn)那么大一個(gè)成都城，清廷為啥要將閬中作為四川的臨時(shí)省會(huì)呢？
南充文史學(xué)者劉先澄先生指出，清順治三年（1646），四川大鬧饑荒，《蜀難敘略》稱“山深處，升米價(jià)二三兩，菽麥減半?；臍埳跽?，雖萬金無所得食。”加之張獻(xiàn)忠的空前燒殺屠城，使四十萬人口的成都僅剩二十來戶居民。繁華的川西壩子人口銳減，荒蕪破敗，昔日“揚(yáng)一益二”的成都已無民可治，省衙不得不重新選設(shè)在“前控六路之師，后據(jù)西蜀之粟，左通荊襄，右出秦隴”的閬中城，作為臨時(shí)省府。
閬中城有堅(jiān)固的城池，城墻周長十二里，呈正方形，城高11.7米，上寬5米，下闊11.7米。開四門：東曰望瀛、南曰迎薰、西曰瞻岳、北曰拱極；外有寬十米、深五米的城壕。城墻石塊是用糯米和桐油粘連的，堅(jiān)固異常，內(nèi)里又分大小城和都城，環(huán)環(huán)相扣，互相呼應(yīng)，易守難攻。
劉文秀大軍來襲，閬中城內(nèi)又有多少兵馬可抵擋呢？
當(dāng)代歷史學(xué)家顧城著《南明史》（中國青年出版社，1997年）援引四川巡撫李國英《李勤襄公撫督秦蜀奏議》說：順治九年（1652）八月中旬，被劉文秀打敗的吳三桂等退至綿州，接著又退到廣元。清朝在四川的臨時(shí)省會(huì)保寧，只有巡按御史郝浴和總兵嚴(yán)自明部下的兩百多名士卒。
區(qū)區(qū)兩百多人，要對(duì)付劉文秀五萬大軍，就是十個(gè)猛張飛都只能干瞪眼。
此時(shí)初秋，冷風(fēng)驟起，驚雷過后，一場(chǎng)持續(xù)數(shù)日的綿綿秋雨漫漶在川北大地，簌簌落葉紛飛，雀鳥趕緊鉆進(jìn)了林子。閬中城內(nèi)越來越不平靜了。城內(nèi)，來自四川30個(gè)縣的數(shù)百名考生正云集閬中貢院，進(jìn)行一場(chǎng)重要的鄉(xiāng)試。鄉(xiāng)試是中國科舉史上競(jìng)爭最激烈的一級(jí)考試，每三年考一次，一般在八月舉行。
說這是重要的鄉(xiāng)試，有個(gè)歷史背景。當(dāng)時(shí)，剛在川北站穩(wěn)腳跟的清政府，繼續(xù)沿用中原王朝通過科舉考試選拔官吏的制度，在閬中這個(gè)四川臨時(shí)省府設(shè)立了貢院。這也是大清入關(guān)以來在川的首次鄉(xiāng)試，是安撫人心、穩(wěn)定大局的重要舉措。
作為四川的巡按大人，又是首任四川鄉(xiāng)試監(jiān)臨，郝浴當(dāng)時(shí)的主要任務(wù)就是為這次鄉(xiāng)試保駕護(hù)航?？钢@么重的擔(dān)子，他當(dāng)然不想把事情搞砸了。
黑云壓城城欲摧，劉文秀大軍兵臨城下，城內(nèi)的眾考生有些坐不住了。這些各地來的數(shù)百名考生，原本想通過科舉考試改變?nèi)松\(yùn)，來個(gè)鯉魚跳龍門，沒想到受困于兵燹凸現(xiàn)的閬中城，弄得不好還有性命之憂，一時(shí)方寸大亂，有的人披頭散發(fā)捶胸頓足，有的人哭鬧著要跳墻跳樓，有的人絮絮叨叨責(zé)罵家人、抱怨祖先。一時(shí)，貢院內(nèi)斯文不再，人心惶惶。
為確保鄉(xiāng)試的順利進(jìn)行，郝浴緊急叫來川北道道臺(tái)，令他嚴(yán)格維護(hù)考場(chǎng)秩序，戰(zhàn)事再緊都不能中斷考試。他自己登上城樓，協(xié)助安排戰(zhàn)事，穩(wěn)定軍心。后來的清朝大學(xué)士兼禮部尚書熊賜履所撰《郝浴墓志銘》稱，開戰(zhàn)后郝浴“憑堞指揮，矢石過耳，屹不為動(dòng)”，又“輕騎遍歷行間，激發(fā)忠義”，使“將士踴躍，背城迎戰(zhàn)，無不一當(dāng)百”，盛贊郝浴頗有大將風(fēng)度。
郝浴懂得兵不厭詐的道理，他吩咐四名官兵在城樓上謊稱：大家別慌，駐陜清軍馳援閬中的部隊(duì)已行至半道，馬上可以投入戰(zhàn)斗。守城官兵和貢院考生聞此消息，群情激奮，情緒漸漸穩(wěn)定……
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