Google已經(jīng)在媒體公司與技術公司的角色間做出抉擇，而這更使得人們把Google與微軟聯(lián)想在一起，更甚于與Yahoo!做比較。當然，網(wǎng)絡公司不可能沒有技術力，但是Google技術含量更重，更像軟件公司。
對照過去的歷史，有一間嚴重威脅微軟的公司也曾在掙扎中做出抉擇：Netscape。這個以瀏覽器起家的公司，早先以打造網(wǎng)絡運算平臺為職志，力圖取代微軟桌面操作系統(tǒng)。
如果所有的信息與軟件都能透過網(wǎng)絡與瀏覽器取得，那么人們就不需要購買以及安裝任何軟件在電腦中。例如，要編輯文件時，透過網(wǎng)絡取得Word，編輯完成后檔案儲存在網(wǎng)絡上，電腦甚至不需要硬盤。
此種概念即Oracle執(zhí)行官于1997年所提出來的網(wǎng)絡電腦概念（簡稱NC ，Network Computer）。電腦開機后僅需要瀏覽器即可，不需再有任何其他軟件，連電腦是否是使用微軟的操作系統(tǒng)，都顯得不重要了。
NC要成功必須有幾個條件，第一是介面成熟的瀏覽器，當年瀏覽器的介面技術尚不到位，用來發(fā)展功能復雜的網(wǎng)絡應用并不合適。第二是穩(wěn)定效率高的程式環(huán)境，過去Java背負著這樣的期待，但沒有成功。
第三則是網(wǎng)絡帶寬。假設電腦里什么軟件都沒有，開機后想畫個圖，則必須透過網(wǎng)絡把部分的繪圖軟件傳送到本機電腦來，速度自然不能太慢，因為大部分的人不擅長等待。NC理念雖好，但當年時機不對。
◎軟件公司與媒體公司的思維不同
隨著微軟在Windows 里困綁IE瀏覽器，以致于Netscape瀏覽器的占有率節(jié)節(jié)敗退之后，Netscape以瀏覽器平臺取代微軟操作系統(tǒng)的想法破滅，經(jīng)營團隊遂決定要轉(zhuǎn)型成為門戶網(wǎng)站的經(jīng)營者。
媒體的經(jīng)營跟技術的關系比較沒那么大，說得精確些，做門戶網(wǎng)站跟網(wǎng)絡用戶使用什么瀏覽器來訪問，可以是比較沒關系的。Netscape 從軟件技術公司的角色敗退，轉(zhuǎn)進到以媒體經(jīng)營為主。
能成功嗎？歷史告訴我們，從軟件公司轉(zhuǎn)型成媒體公司而獲得空前成功的例子還沒有。媒體，需要的是「引領流行的天份」，而技術公司并不擅長。那種天份無法以科學運算處理，Netscape當然沒有成功。
即使是微軟加入門戶網(wǎng)站混戰(zhàn)之后所經(jīng)營的MSN.COM ，成績也不算突出。而且一旦媒體公司與技術公司的角色兼具時，內(nèi)部的資源往往互相拉扯，導致劇烈的內(nèi)部斗爭與銷耗。
軟件公司的思維是賣內(nèi)容，創(chuàng)造出來的就是要賣錢。媒體公司要的是眼球，做出來的內(nèi)容是免費觀看。談到營利時經(jīng)營者就傷腦筋，資源該怎么分配？更糟的是，兩邊的人都覺得對方是企業(yè)的寄生蟲。
然而，時代的腳步在前進，身為軟件公司龍頭的微軟，正加速的朝向媒體轉(zhuǎn)型。這樣的轉(zhuǎn)變或許可說遠光遠大，或許可說時勢所逼，但任誰都不能否認，這是來自新一代挑戰(zhàn)者：Google正面撞擊的結(jié)果。
◎第一步：建立對遠端儲存的習慣
NC網(wǎng)絡電腦在當年聽起來就覺得是很不可思義的想法，主因是透過網(wǎng)路操作軟件的便利性，遠不及在電腦中安裝軟件后直接執(zhí)行。姑且不論帶寬的問題，用戶能放心把自己的資料儲存在遠端主機上嗎？
然而，任何事情都有個起點。Google首先選擇了一個網(wǎng)絡上最早也是最受歡迎的網(wǎng)絡應用軟件（Network Application） 來進行說服使用者的工作：高達2GB 的免費電子郵件郵箱。
透過瀏覽器介面收發(fā)電子郵件，是網(wǎng)絡用戶最容易接受的網(wǎng)絡應用，已經(jīng)某程度取代類似Outlook 之類的軟件。然而用戶可能還想著要把郵件下載到本地電腦，因為遠端主機的儲存容量并不足夠。
使用過Gmail （Google所推出的免費電子郵件）的朋友可能會記得， Google在使用過程中不斷的提醒你，郵箱容量高達2GB ，你毋需刪除任何郵件。于是用戶開始覺得不需要把郵件下載到本地電腦中。
當你開始覺得可以一腳踢開Outlook 的時候，偉大的Google Print計畫，又把圖書館理面的書全部掃描上網(wǎng)。這下子你連安裝類似Adobe Reader 之類的電子文件閱讀器都免了（當然，連買書都免了）。
在網(wǎng)絡上寫日記以及儲存并交換照片并非Google的發(fā)明，但Google也很快的將這兩項服務納入旗下。這也代表著網(wǎng)絡用戶越來越不怕將資料儲存在網(wǎng)絡上，在遠端的主機里。
◎Google身軀靈活，微軟不可小看
微軟什么時候會發(fā)展出可以呼之即來揮之即去，不需安裝到電腦的網(wǎng)路版Office？看來只是時間問題。軟件巨人扭轉(zhuǎn)乾坤的決心不可小看，因為他上一次展現(xiàn)那種力量后，對手Netscape從此一蹶不振。
然而情勢對Google來說遠較當年有利。NC概念來得太早，事實上軟件產(chǎn)業(yè)一直到現(xiàn)在才剛開始站在NC概念的起點上。用戶對于網(wǎng)絡應用更習慣，寬帶更普及，新一代網(wǎng)站介面技術的發(fā)展，大環(huán)境更成熟。
Google已經(jīng)證明軟件公司可以不需要賣軟件，光靠賣廣告也能存活，這是Google給微軟的第一個巴掌。透過網(wǎng)絡直接提供軟件給用戶使用，瞬間繞過微軟辛苦建立十馀年，坑殺眾多軟件商的的渠道銷售體系。
Google給微軟的第二個巴掌，是用戶開始熟悉以瀏覽器為介面的應用軟件。當免費成為習慣，需要安裝到桌面上的套裝軟件，銷售就會愈來越困難。
微軟面臨內(nèi)部在軟件與媒體間的掙扎（例如Windows Live和MSN.COM 到底要怎么區(qū)隔？），以及銷售套裝軟件與免費供應軟件間的掙扎。從網(wǎng)絡原生的Google看起來則靈活許多。一場爭斗，精采可期。 上一篇：Google的抉擇（上）給門戶網(wǎng)站的兩巴掌 
