京胡的開花音是一種能變化音色、渲染情緒的特殊聲響，演奏方法是讓左手手指輕觸琴弦，右手用力拉出音頭，由于左手手指與琴弦之間僅有微小的距離，琴弦振動時會不斷碰撞指頭，因此能產(chǎn)生豐富的噪音。開花音主要由高通噪音所構(gòu)成，其截止頻率約為1.7 kHz。演奏開花音時，琴弦接觸手指的時間間隔長短不定，但通常短于0.5毫秒，此測量值與其截止頻率大致吻合。
京胡演奏技法中的開花音又稱虛實音、虎音、泛音、嘎音、炸音、人工噪音 ……等，在京劇老生、青衣、凈角、老旦唱腔的伴奏中具有豐富音色、渲染情緒的作用。其奏法是讓左手手指放松、輕觸琴弦（稱為「泛按」) ，同時右手用力拉出音頭，如此便能奏出強勁的噪音。由于左手手指與琴弦之間僅有微小的距離，故琴弦振動時會不斷碰撞左手手指，在琴弦上行進的波也會受到不規(guī)則的干擾，因此能產(chǎn)生豐富的高頻噪音。
京胡「開花音」的運用
在中國眾多的胡琴種類之中，似乎只有京胡使用了開花音的技巧，此技巧與京劇藝術(shù)的發(fā)展有關(guān)。早期的京胡為軟弓，清代「四喜班」的琴師李四創(chuàng)造了硬弓胡琴，不僅演奏起來省力，較大的音量與強烈的表現(xiàn)力也易于討好觀眾，于是軟弓京胡逐漸遭到淘汰。中國胡琴的運弓方向大致垂直于琴板，與小提琴等運弓方向大約平行于琴板的樂器相較之下，更容易讓振動的琴弦打在泛按的左手手指上，而京胡硬弓的發(fā)明與琴弦較大的振幅，更為開花音的發(fā)展鋪平了道路。
孫佐臣
除了京胡從軟弓到硬弓、從音量小到音量大的演化之外，開花音的使用也與京劇流派的勃興有關(guān)。譚鑫培的琴師孫佐臣有個綽號叫「孫老咚」，沈玉才曾經(jīng)指出，那是因為他拉西皮的“1”和二黃的“6”音效果如同小堂鼓發(fā)出的音色，既響亮又渾厚，音質(zhì)飽滿又有力，演奏方法是右手腕以爆發(fā)力拉出音頭，同時左手一指要靠攏。從這段敘述看來，孫佐臣可能已經(jīng)使用了開花音的技巧。馬連良的琴師李慕良也十分擅長使用開花音，例如馬派名段《借東風(fēng)》的【二黃導(dǎo)板】前奏中，有一個開花音（“6”音）即以左手三個指頭泛按琴弦所奏出，具有渲染情緒的作用：
【導(dǎo)板】過門在【導(dǎo)板頭】鑼鼓后沉穩(wěn)而起, 亮出內(nèi)弦空弦的低音“5” , 指法上沒有任何裝飾, 純凈的低音“5”顯得特別沉靜。在弓法上以小抖弓收尾音就不顯過于單調(diào)。僅兩三回合后突用“43”帶出外弦敞音“2” , 由單“3”打音轉(zhuǎn)為慢迤的連打2音。回歸平穩(wěn), 于平穩(wěn)短休止后分弓、連弓并施, 用迅急的小樂句拔高到“5”音, 戛然而止, 再出人意外地翻高到二黃上把位的 “6” 音。由于從指法上四個〔 按：應(yīng)為“三個”〕指頭由輕到重突發(fā)性地按弦, 并結(jié)合長弓猛抽, 迸發(fā)出微有炸音（泛音）的強高音, 演奏者和觀眾的情緒馬上推向高潮。馬先生經(jīng)常要求配戲的演員盡量發(fā)揮, 他說: “你們把火燒旺了我正好出來?！崩钅搅纪耆_到這個要求。
除了老生唱腔的伴奏適合使用開花音之外，張君秋的琴師何順信、裘盛戎的琴師汪本貞，也使用開花音來點染女性的外放情感與銅錘花臉的氣勢。另一方面，有些流派的唱腔較為內(nèi)斂，伴奏基本上不使用開花音，例如程硯秋的唱腔以幽咽低回為特色，在程派的京胡教本中便有提到：旦行其他派別可以用開花音，唯獨程派禁止使用。這個禁令除了為配合程派唱腔的風(fēng)格之外，跟程派伴奏較為綿密的運弓方式或許也有關(guān)系。
演奏開花音時，左手還可以單用一根指頭泛按琴弦，這類泛按外弦的情形有西皮把位的“5”音與二黃把位的“3”音，泛按內(nèi)弦的情形則有西皮把位的“1”音與二黃把位的“6”音、“7”音、“1”音。有人把這種音稱為「虎音」，以與前述三指泛按外弦的「泛音」互相區(qū)別。通?；⒁舻囊纛^以左手泛按奏出，待右手拉弓到一半時，左手指頭再按實，右手回弓、左手揉弦，此一奏法又稱為虛實音，意即左手按弦「先虛后實」。當(dāng)拉弓時左手食指泛按外弦、推弓時實按，如此拉推弓連續(xù)數(shù)次，可在同音反復(fù)中做出音色變化，常用于西皮把位的“5”音與二黃把位的“3”音。
