過去十年科學(xué)界“十大卓見”
人民政協(xié)網(wǎng) www.rmzxb.com.cn 日期:2010-12-30 08:46 字體顯示：
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為慶祝本世紀(jì)第一個(gè)十年的結(jié)束，國(guó)際上目前最為權(quán)威的科學(xué)期刊之一《科學(xué)》雜志以更廣的視角審視自新千年黎明以來的那些改變了科學(xué)面貌的10大科學(xué)卓見。
黑暗的基因組:基因常常會(huì)得到所有的榮耀。但現(xiàn)在研究人員認(rèn)識(shí)到，這些編碼蛋白質(zhì)的基因區(qū)域僅占整個(gè)基因組中的1.5％。而其余的基因組部分，其中包括小的編碼和非編碼RNA——過去曾被當(dāng)做“垃圾”而勾銷——現(xiàn)在被證明它們與其它的基因同樣重要。
精密宇宙學(xué):在過去的十年中，研究人員演繹出了一種非常精確的有關(guān)宇宙內(nèi)容物的配方，它是由普通物質(zhì)、暗物質(zhì)和暗能量所組成的；他們還演繹出將所有這些放在一起的說明指示。這些進(jìn)展將宇宙學(xué)轉(zhuǎn)變成為一種有著標(biāo)準(zhǔn)理論的精確科學(xué)，它現(xiàn)在留給其它理論的活動(dòng)空間已經(jīng)非常小了。
古老的生物性分子:了解像古老的DNA和膠原質(zhì)等“生物性分子”能夠經(jīng)受好幾萬(wàn)年的時(shí)間，可為人們提供有關(guān)死去已久的植物、動(dòng)物和人類的重要資訊，這為古生物學(xué)提供了一大裨益。對(duì)這些極其細(xì)小的時(shí)光機(jī)器所做的分析現(xiàn)在已可披露骨骼上的證據(jù)所無法提供的，諸如某一恐龍羽毛顏色或長(zhǎng)毛猛犸象如何承受寒冷氣溫等解剖學(xué)上的適應(yīng)性變化。
火星上的水:在過去10年中對(duì)火星所做的6次探索已經(jīng)為人們提供了清晰的證據(jù)，即該紅色行星上曾經(jīng)有足夠的水——這些水或是在火星上或是存在于火星之內(nèi)——以改變火星上巖石的組成及可能維持生命。這種火星水可能存在于地球開始出現(xiàn)生命的時(shí)候；但即使是現(xiàn)在，火星上仍然有足夠的濕度以鼓舞科學(xué)家們尋找火星上活的微生物。
細(xì)胞重編程:在過去的10年中，關(guān)于發(fā)育是一種單向道路的概念已被完全改變。如今，研究人員已經(jīng)知道如何將充分發(fā)育的細(xì)胞進(jìn)行“重編程”，使其成為所謂的多能細(xì)胞，并使其重新獲得了成為其身體中任何類型細(xì)胞的能力。這一技術(shù)已被用于制造來自罹患罕見疾病病人的細(xì)胞系，但科學(xué)家最終所希望的是能夠培養(yǎng)出在基因上相配的替代細(xì)胞、組織和器官。
微生物組:我們對(duì)那些在人體中存活的微生物及病毒看法的重大轉(zhuǎn)變使得研究人員產(chǎn)生了微生組的概念——也就是說宿主以及生活在宿主身上或內(nèi)部的其它生物的總體基因組。由于我們身體的90％的細(xì)胞實(shí)際上是微生物，科學(xué)家們開始了解微生物基因?qū)?huì)怎樣顯著地影響我們能從食物中吸收多少的能量，以及我們的免疫系統(tǒng)會(huì)如何對(duì)感染作出反應(yīng)。
外行星:在2000年的時(shí)候，科學(xué)家們只知道26顆位于我們太陽(yáng)系外的行星。到2010年的時(shí)候，這一數(shù)字已經(jīng)跳升至502顆，并且還在增加。隨著新興技術(shù)的出現(xiàn)，天文學(xué)家預(yù)計(jì)會(huì)在宇宙中發(fā)現(xiàn)大量的地球樣的行星。但迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的較大行星的尺度和軌道，正對(duì)科學(xué)家理解行星系統(tǒng)是如何形成和演化的產(chǎn)生了革命性的影響。
炎癥:還在不久之前，炎癥被稱為我們愈合體系中的簡(jiǎn)單的輔助:它會(huì)短暫地出現(xiàn)，幫助免疫細(xì)胞對(duì)由創(chuàng)傷或感染所引起的組織損害進(jìn)行重建。但是現(xiàn)在，研究人員相信，炎癥也是一種造成慢性疾病的驅(qū)動(dòng)力；這些慢性疾病最終會(huì)造成我們絕大多數(shù)人的死亡，其中包括癌癥、阿茲海默病、動(dòng)脈粥樣硬化、糖尿病及肥胖癥。
超材料:通過合成具有非常規(guī)和可調(diào)光學(xué)性質(zhì)的材料，物理學(xué)家和工程師開拓了引導(dǎo)和操縱光線、制造可挑戰(zhàn)分辨率根本性限制的新方法。他們甚至已經(jīng)開始創(chuàng)建可令一個(gè)物體無法被看見的“斗篷”。
氣候變化:在過去的10年中，研究人員已經(jīng)確定了圍繞全球氣候變化的某些基本事實(shí):世界正在變暖，人類是造成暖化的原因，而地球的自然過程不太可能會(huì)減緩暖化的進(jìn)程。但是未來的十年將決定科學(xué)家和政策制定者會(huì)如何根據(jù)這一至關(guān)重要的資訊來采取行動(dòng)。
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