文學(xué)成就
文創(chuàng)作理論上： 他認(rèn)為道（即仁義）是目的和內(nèi)容，文是手段和形式，強(qiáng)調(diào)文以載道，文道合一，以道為主。 提倡學(xué)習(xí)先秦兩漢古文，并博取兼資莊周、屈原、司馬遷、司馬相如、揚(yáng)雄諸家作品。 主張學(xué)古要在繼承的基礎(chǔ)上創(chuàng)新，堅持“詞必己出”、“陳言務(wù)去”。 重視作家的道德修養(yǎng)，提出養(yǎng)氣論，“氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜”（《答李翊書》）。 提出“不平則鳴”的論點。認(rèn)為作者對現(xiàn)實的不平情緒是深化作品思想的原因。 在作品風(fēng)格方面，他強(qiáng)調(diào)“奇”，以奇詭為善。
韓愈被列為“唐宋八大家”之首，又將他與杜甫并提，有“杜詩韓文”之稱。
他在詩歌創(chuàng)作上也有新的探索。所謂“以文為詩”，別開生面，用韻險怪，開創(chuàng)了“說理詩派”的詩風(fēng)。當(dāng)然，他的詩也存在著過分散文化、議論化的缺點，對后代有不良影響。
韓愈還是一位熱心的教育家，他能逆當(dāng)時的潮流，積極指導(dǎo)后進(jìn)學(xué)習(xí)，他“收召后學(xué)”、“抗顏而為師”（柳宗元《答韋中立論師道書》），特別重視教育和培養(yǎng)年輕作家。
他在《答李翊書》一文中說：“根之茂者，其實遂……氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜?！彼^“根”或“氣”，都是指作家的思想修養(yǎng)、人格修養(yǎng)強(qiáng)調(diào)作家的道德修養(yǎng)和文學(xué)修養(yǎng)，對搞好創(chuàng)作的重要性?，F(xiàn)存《昌黎先生集》四十卷、《外集》十卷。
韓愈作為修武人，曾多次游歷縣境北部的百家?guī)r，在此曾作長詩《題西白澗》，由此使西白澗也成為百家?guī)r重要一景。 思想淵源于儒家，但亦有離經(jīng)叛道之言。他以儒家正統(tǒng)自居，反對佛教的清凈寂滅、神權(quán)迷信，但又相信天命鬼神；他盛贊孟子辟排楊朱、墨子，認(rèn)為楊、墨偏廢正道，卻又主張孔墨相用；他提倡宗孔氏，貴王道，賤霸道；而又推崇管仲、商鞅的事功。他抨擊二王集團(tuán)的改革，但在反對藩鎮(zhèn)割據(jù)、宦官專權(quán)等主要問題上，與二王的主張并無二致。這些復(fù)雜矛盾的現(xiàn)象，在其作品中都有反映。
韓愈的散文、詩歌創(chuàng)作，實現(xiàn)了自己的理論。其賦、詩、論、說、傳、記、頌、贊、書、序、哀辭、祭文、碑志、狀、表、雜文等各種體裁的作品，均有卓越的成就。
論說文在韓文中占有重要的地位。以尊儒反佛為主要內(nèi)容的中、長篇，有《原道》、《論佛骨表》、《原性》、《師說》等，它們大都格局嚴(yán)整，層次分明。嘲諷社會現(xiàn)狀的雜文，短篇如《雜說》、《獲麟解》，比喻巧妙，寄慨深遠(yuǎn)；長篇如《送窮文》、《進(jìn)學(xué)解》，運用問答形式，筆觸幽默，構(gòu)思奇特，鋒芒畢露。論述文學(xué)思想和寫作經(jīng)驗的，體裁多樣，文筆多變，形象奇幻，理論精湛。敘事文在韓文中比重較大。學(xué)習(xí)儒家經(jīng)書的，如《平淮西碑》，用《尚書》和《雅》、《頌》體裁，篇幅宏大，語句奇重，酣暢淋漓；《畫記》直敘眾多人物，寫法脫化于《尚書·顧命》、《周禮·考工記·梓人職》。繼承《史記》歷史散文傳統(tǒng)的，如名篇《張中丞傳后敘》，融敘事、議論、抒情于一爐。學(xué)《史記》、《漢書》，描繪人物生動奇特而不用議論的，如《試大理評事王君墓志銘》、《清河張君墓志銘》等。記文學(xué)摯友，能突出不同作家特色的，如《柳子厚墓志銘》、《南陽樊紹述墓志銘》、《貞曜先生墓志銘》等。但在大量墓碑和墓志銘中，韓愈也有些“諛墓”之作，當(dāng)時已受譏斥。
抒情文中的祭文，一類寫骨肉深情，用散文形式，突破四言押韻常規(guī)，如《祭十二郎文》；一類寫朋友交誼和患難生活，四言押韻，如《祭河南張員外文》、《祭柳子厚文》。此外，書信如《與孟東野書》、贈序如《送楊少尹序》等，也都是具有一定感染力的佳作。韓愈另有一些散文，如《毛穎傳》、《石鼎聯(lián)句詩序》之類，完全出于虛構(gòu)，接近傳奇小說。韓愈散文氣勢充沛，縱橫開合，奇偶交錯，巧譬善喻；或詭譎，或嚴(yán)正，藝術(shù)特色多樣化；掃蕩了六朝以來柔靡駢儷的文風(fēng)。
他善于揚(yáng)棄前人語言，提煉當(dāng)時的口語，如“蠅營狗茍”（《送窮文》）、“同工異曲”、“俱收并蓄”（《進(jìn)學(xué)解》）等新穎詞語，韓文中較多。他主張“文從字順”，創(chuàng)造了一種在口語基礎(chǔ)上提煉出來的書面散文語言，擴(kuò)大了文言文體的表達(dá)功能。但他也有一種佶屈聱牙的文句。自謂“不可時施，只以自嬉”（《送窮文》），對后世有一定影響。韓愈也是詩歌名家，藝術(shù)特色以奇特雄偉、光怪陸離為主。如《陸渾山火和皇甫用其韻》、《月蝕詩效玉川子作》等怪怪奇奇，內(nèi)容深刻；《南山詩》、《岳陽樓別竇司直》、《孟東野失子》等，境界雄奇。但韓詩在求奇中往往流于填砌生字僻語、押險韻。韓愈也有一類樸素?zé)o華、本色自然的詩。韓詩古體工而近體少，但律詩、絕句亦有佳篇。如七律《左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘》、《答張十一功曹》、《題驛梁》，七絕《次潼關(guān)先寄張十二閣老》、《題楚昭王廟》等。
韓集古本，以南宋魏懷忠《五百家音辨昌黎先生文集》、《外集》為最善；廖瑩中世堂本《昌黎先生集》、《外集》、《遺文》（明徐氏東雅堂翻刻）最為通行。清代顧嗣立、方世舉各有詩集單行注本。今人錢仲聯(lián)《韓昌黎詩系年集釋》是另行系年的集注本。另外，為韓集作?？被蜓a(bǔ)注而不列正文者，有宋方崧卿、朱熹，清陳景云、王元啟、沈欽韓、方成和今人徐震。年譜以宋洪興祖《韓子年譜》最為詳備。趙翼《甌北詩話》、方東樹《昭昧詹言》、林紓《韓柳文研究法》中有關(guān)部分，是評論其詩文的代表著作。
