1580年，一介布衣陳益，隨朋友乘船去往安南（今越南）。在那里，陳益發(fā)現(xiàn)了一種神奇的“寶物”，于是偷藏在銅鼓之中帶回國(guó)，卻被安南人發(fā)現(xiàn)派兵追殺。好不容易回到家，他又因此事被人送進(jìn)牢獄。
陳益，是東莞虎門人。明朝萬(wàn)歷八年，他和一個(gè)經(jīng)商的朋友去往安南。
那時(shí)，安南是明朝的屬國(guó)，而陳益到達(dá)的北部安南，歷史上曾是莫氏王朝的天下，莫氏祖先也是東莞人。
因?qū)賴?guó)和血統(tǒng)的關(guān)系，陳益和他的朋友受到了安南酋長(zhǎng)的熱情接待。宴請(qǐng)時(shí)，酋長(zhǎng)拿出一種當(dāng)?shù)靥赜械淖魑铩?，眉飛色舞地向客人介紹它有多么高產(chǎn)和容易種植，讓安南再?zèng)]有發(fā)生饑荒，并感慨：“薯是上天賜給安南的寶物！”
說(shuō)者無(wú)心聽(tīng)者有意，陳益想到了家鄉(xiāng)發(fā)生饑荒時(shí)，百姓食不果腹的慘景，如果能將番薯帶回去，豈不是能讓更多的人填飽肚子，免受饑餓。
可安南的大街上到處張貼著告示：禁止攜帶番薯出境，違令者斬。
陳益不敢貿(mào)然行動(dòng)，不然不僅自己有危險(xiǎn)，朋友也會(huì)受牽連。
為了弄清楚番薯的奧秘，他走進(jìn)山野，悄悄探查，沒(méi)有人知道他的行蹤和心思。
經(jīng)商的朋友載著滿船的貨物，正要揚(yáng)帆啟程時(shí)，卻到處找不到陳益的身影，只好先行離開(kāi)了。
而陳益卻和當(dāng)?shù)厝俗銎鹆伺笥?，他采集山野里的藥草，用中醫(yī)治好了許多人的疾病，安南人也教會(huì)他敲擊銅鼓、吟唱越音，并且將番薯的種植、栽培、儲(chǔ)存甚至烹調(diào)的方法都傳授給他。
當(dāng)安南人以為陳益從此要在異鄉(xiāng)扎根時(shí)，陳益將番薯悄悄藏在銅鼓之中，在一個(gè)夜晚乘著一艘小船走了。
但陳益的逃跑很快就被人發(fā)現(xiàn)了，安南酋長(zhǎng)趕緊領(lǐng)著部下，乘大船追趕。
看著后面的追兵，陳益拼盡全力往前劃。他知道，一旦被追上，不說(shuō)性命堪憂，好不容易帶出來(lái)的番薯，以后恐怕也更難被帶出來(lái)了。
終于，在大船追上之前，陳益進(jìn)了中國(guó)的水域。安南酋長(zhǎng)無(wú)力阻擋番薯被帶往他國(guó)的命運(yùn)，只得望洋興嘆，返航回去了。
逃離危險(xiǎn)的陳益，心里松了一口氣。此時(shí)的他，斷然沒(méi)想到拼命帶出來(lái)的東西，會(huì)讓自己遭遇一場(chǎng)牢獄之災(zāi)。
1582年夏，陳益終于回到家中。為免引人注意，他將番薯種在花塢之中，提心吊膽地看護(hù)著。
陳益有一個(gè)鄰居姓盧，整日不務(wù)正業(yè)，橫行鄉(xiāng)里，和陳益有舊怨，一直想找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)他。
盧某打聽(tīng)到陳益剛從安南回來(lái)，就搜集材料，以“里通外國(guó)”的罪名將陳益告上官府，陳益就這樣被關(guān)進(jìn)了大牢。
當(dāng)時(shí)的明朝，“里通外國(guó)”可是殺頭大罪。陳益的兒子燕歸急忙赴京，向伯父陳履求救。
陳益雖是一介布衣，但他的兄長(zhǎng)陳履卻是進(jìn)士，還擔(dān)任戶部侍郎一職。陳履得知弟弟下獄，立即帶上侄兒，找人訴說(shuō)冤情。
正好當(dāng)時(shí)有一個(gè)欽差奉命巡查廣東，陳履憑借著和此人同榜進(jìn)士的交情，讓冤情得解，陳益被無(wú)罪釋放。
離開(kāi)大牢的陳益，心心念念的是家中的番薯。而從遙遠(yuǎn)的安南引進(jìn)的番薯，沒(méi)有辜負(fù)他的期望：花塢中一片青翠，番薯的藤蔓蔓延一地。
陳益立刻掀開(kāi)薯藤挖掘，栽種幾個(gè)月的番薯，在中國(guó)這片水土上適應(yīng)良好，結(jié)出了豐碩美味的果實(shí)。（史料記載“冤白日，實(shí)以番滋，掘啖益美，念來(lái)自酋，因名'番薯’云”。）
花塢試種的成功，讓陳益信心大增。他在小捷山租了三十五畝地，招來(lái)佃戶大面積種植番薯。
此后，從小捷山牽出去的綠藤遍布天南海北，紅薯成為僅次于水稻、小麥和玉米的主要糧食之一。在饑荒年代，更是解決了無(wú)數(shù)人的溫飽。
而引進(jìn)番薯的第一人陳益，于1592年離世。臨終前，他將自己的墓地選在薯田邊，并叮囑后人，祭祀時(shí)要帶兩個(gè)紅皮番薯。
@天一文史苑 明朝萬(wàn)歷年間，番薯先后從安南、呂宋、交趾等地以秘密的方式傳入中國(guó)。
在之后的兩百年內(nèi)，中國(guó)的人口發(fā)生了爆發(fā)式增長(zhǎng)，從萬(wàn)歷年間的6000多萬(wàn)到乾隆時(shí)期的3億。這其中，不能不說(shuō)沒(méi)有番薯的功勞。
如今我們豐衣足食，“饑餓”這個(gè)詞離現(xiàn)在的生活太遠(yuǎn)，紅薯這個(gè)曾經(jīng)的充饑主食，也變成了偶爾一試的粗糧。
但飲水思源，陳益冒死引進(jìn)紅薯，救活了數(shù)億百姓，其事跡值得后人銘記、感恩。
參考資料：楊寶霖《我國(guó)引進(jìn)番薯的最早之人和引進(jìn)番薯的最早之地》、《鳳岡陳氏族譜》
