這是一年的最后一天－－平安夜，鵝毛般的大雪紛紛揚揚地從天空中飄落下來，天氣冷得可怕。
一個賣火柴的小女孩在街上走著，她的衣服又舊又破，打著許多補丁，腳上穿著一雙媽媽的大拖鞋，但是這又有什么用呢？她還是又冷又餓，風吹得她瑟瑟發(fā)抖。她的口袋里裝著許多盒火柴，一路上不住口地叫著：“賣火柴呀，賣火柴呀！”人們都在買節(jié)日的食品和禮物，又有誰會理她呢？
快到中午了，她沒有賣掉一根火柴，沒有哪個好心人給過她一個錢。
她走著走著，在一幢樓房的窗前停下了，室內(nèi)的情景吸引住了她。喲，屋里的圣誕樹多美呀，那兩個孩子手里的糖果紙真漂亮。
看著人家幸福的表情，小女孩想到了生病的媽媽和死去的奶奶，傷心地哭了?？抻惺裁从媚?？小女孩擦干眼淚，繼續(xù)向前走去。
“賣火柴呀，賣火柴呀！叔叔，阿姨，買一些火柴吧！”
可是，人們買完節(jié)日禮物，都急匆匆地趕回家去，誰也沒有聽到她的叫賣聲。雪花落在她金黃色的長頭發(fā)上，看上去是那么美麗，可誰也沒有注意到她。
小女孩走著走著，一輛馬車飛奔過來，她嚇得趕快逃開，大拖鞋跑掉了。馬車過去后，她趕緊找鞋。那是媽媽的拖鞋呀，媽媽還躺在床上呢?？墒牵恢徽也坏搅?，另一只又被一個男孩當足球踢走了。小女孩只好光著腳走路，寒冷的雪將她的小腳凍得又紅又腫。
天漸漸黑了，街上的行人越來越少，最后只剩下小女孩一個人了。街邊的房子里都亮起了燈光，窗子里還傳出了笑聲。食品鋪里飄出了烤鵝的香味，小女孩餓得肚子咕咕直叫。小女孩好想回家，可是沒賣掉一根火柴，她那什么錢去給媽媽買藥呢？
雪越下越大，街上像鋪了一層厚厚的白地毯。
小女孩一整天沒吃沒喝，實在走不動了，她在一個墻角里坐下來。她用小手搓著又紅又腫的小腳，一會兒，小手也凍僵了。真冷啊，要是點燃一根小小的火柴，也可以暖暖身子呀。她敢嗎？她終于抽出了一根火柴，在墻上一擦，哧！小小的火苗冒了出來。小女孩把手放在火苗上面，小小的火光多么美麗，多么溫暖呀！她仿佛覺得自己坐在火爐旁，那里面火燒得多旺啊。小女孩剛想伸出腳暖和一下，火苗熄滅了，火爐不見了，只剩下燒過的火柴梗。
她又擦了一根，哧！火苗又竄了出來，發(fā)出亮亮的光。墻被照亮了，變得透明了，她仿佛看見了房間里的東西。桌上鋪著雪白的臺布，上面放滿了各種各樣好吃的東西。一只肚子里填滿蘋果和梅子的燒鵝突然從盤子里跳出來，背上插著刀叉，搖搖晃晃地向她走來。幾只大面包也從桌上跳下來，一個個像士兵一樣排著隊向她走來。然而就在這時，火柴又熄滅了，她面前只剩下一面又黑又冷的墻。
小女孩舍不得擦火柴了，可她凍得渾身直抖。無奈之下，她又擦了一根，哧！一朵光明的火焰花開了出來。嘩！多么美麗的圣誕樹呀，這是她見過的最大最美的圣誕樹。圣誕樹上掛著許多彩色的圣誕卡，那上面畫有各種各樣的美麗圖畫。樹上還點著幾千支蠟燭，一閃一閃地好像星星在向她眨眼問好。小姑娘把手伸過去，唉，火柴又熄滅了，周圍又是一片漆黑。
小姑娘又擦了一根火柴，她看到一片燭光升了起來，變成了一顆顆明亮的星星。有一顆星星落下來了，在天上劃出一條長長的火絲。所有的星星也跟著落下來了，就像彩虹一樣從天上一直掛到地上。“有一個什么人快要死了。”小女孩說。因為她那唯一疼她的奶奶活著的時候曾經(jīng)告訴過她：一顆星星落下來，就有一個靈魂要到上帝那兒去了。
小女孩又擦亮一根火柴，火光把四周照得通量，奶奶在火光中出現(xiàn)了。奶奶朝著她微笑著，那么溫柔，那么慈祥。“奶奶－－”小女孩激動得熱淚盈眶，撲進了奶奶的懷抱?！澳棠?，請把我?guī)ё甙桑抑?，火柴一熄滅，您就會不見的，像那暖和的火爐、噴香的烤鵝、美麗的圣誕樹一樣就會不見的！”小女孩把手里的火柴一根接一根地擦亮，因為她非常想把奶奶留下來。這些火柴發(fā)出強烈的光芒，照得比白天還要亮。奶奶從來也沒有像現(xiàn)在這樣美麗和高大。奶奶把小女孩抱起來，摟在懷里。她們兩人在光明和快樂中飛起來了。她們越飛越高，飛到?jīng)]有寒冷，沒有饑餓的天堂里去，和上帝在一起。
火柴熄滅了，四周一片漆黑，小姑娘幸福地閉上了眼睛。
新年早晨，雪停了，風小了，太陽升起來了，照得大地金燦燦的。大人們來到街上，大家祝賀著新年快樂。小孩們穿著新衣，愉快地打著雪仗。
這時，人們看到了一個小女孩凍死在墻角，她臉上放著光彩，嘴邊露著微笑。在她周圍撒滿一地的火柴梗，小手中還捏著一根火柴。
