在中國古代的文化典籍中，有一種排在虎豹之間的神秘動物——彪。古典文學(xué)作品中的昆仲兄弟常常用“龍虎彪豹”來排名。例如《水滸傳》中的“祝氏三杰”、田虎三兄弟，以及《連環(huán)套》中的“賀氏四杰”等。雖然虎豹廣為人們所熟悉，但是彪的形象一直令人匪夷所思。
民間傳說，彪為雌虎一胎中多余的虎崽。
網(wǎng)絡(luò)上流傳的“彪就是獅虎獸”的說法，缺乏事實根據(jù)，實為無稽之談。
傳說故事
金元時期被尊為“北方文雄”、“一代文宗”的元好問在《癸辛雜識》就記載了這樣一個小故事：“諺云：虎生三子，必有一彪。彪最獷惡，能食虎子也。余聞獵人云：凡虎將三子渡水，慮先往則子為彪所食，則必先負彪以往彼岸，既而挈一子次至，則復(fù)挈彪以還，還則又挈一子往焉，最后始挈彪以去。蓋極意關(guān)防，惟恐食其子故也?！比藗儚倪@個解釋中得知，彪是虎生的三子中最獷惡的小老虎。
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金貓
關(guān)于彪，有這樣一個傳說故事。
據(jù)說虎和彪原來有著血緣關(guān)系，同時也是不共戴天的仇敵。問題就在那三撇上。彪是虎的第三個也是多余的孩子。通常母虎只產(chǎn)兩崽，極偶然也會生出第三崽，這便是彪。
彪因先天營養(yǎng)不良而多瘦小孱弱，僅一身褐色絨毛而沒有虎皮的黑條斑。母虎便不認這么個孩子，不喂它奶且踢咬驅(qū)趕，甚至將它叼到餓狼出沒的蠻荒之地遺棄?；⒈精F中之王，被虎追殺遺棄的小彪，當(dāng)然也成了眾獸之?dāng)?，倍受凌辱。所以彪一般在哺乳期就夭折，很少能生存下來?br>
可一旦生存下來，那彪竟極其威猛兇殘。盡管它在煉獄般的環(huán)境里長成，常餓得吃枯葉敗草、動物殘尸、啃泥土石塊、喝污水臟泉。盡管常年老疤新傷不斷，為了活命，不得不學(xué)會飛山、越澗、爬樹、攀藤，與比自己大且兇殘的野獸搏殺。它終于煎熬著長大了，征服了生命里種種危難惡劣。叫聲似狼嚎、如獅吼，且具備各猛獸最冷酷最毒辣的秉性。而它第一個襲擊的目標，便是曾欲致它于死地的生母虎后，緊接著則是被虎后備加寵愛的兩位手足。
它沒感情。因為生活只給了它仇恨，仇恨所有的猛獸，尤其稱霸森林的龐然大獸。但凡有惡霸出現(xiàn)，它即聞風(fēng)而至，血戰(zhàn)到底卻并非為爭奪什么。搏殺后往往無暇舔血、吟傷，即奔向另一個戰(zhàn)場。它經(jīng)常受傷渾身沒一塊完整的皮毛，死后亦找不到一塊未斷過的骨頭，可它卻有超凡的生命力，一只活下來的野彪其壽與老龜不相上下。
合理推測
一直以來有這樣一種說法：“虎字添三撇為彪，其為似虎非虎之物也?！?/p>
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唐代高彥休《唐國史補》中記載了“劍圣”裴旻射虎的故事：裴旻為龍華軍使，守北平。北平多虎，旻善射，嘗一日斃虎三十有一。因憩山下，四顧自若。有一老父至曰：“此皆彪也，似虎而非。將軍若遇真虎，無能為也。”旻曰：“真虎安在乎？”老父曰：“自此而北三十里，往往有之?！睍F躍馬而往，次叢薄中，果有真虎騰出，狀小而勢猛，據(jù)地一吼，山石震裂。旻馬辟易，弓矢皆墜，殆不得免。自此慚愧，不復(fù)射虎。
在明清官服補子序列中，武官四品官服的補子圖案是虎，位居麒麟、狻猊、豹子之后。六品的才是彪，還排在五品的熊之后。如此來看，在明清兩代人的眼里，虎顯然和彪是有所區(qū)別的，從虎是四品補子、彪是六品補子的排序看，虎遠比彪要兇猛得多。這與唐代的文獻記載是相吻合的。如果彪真是現(xiàn)在所說的小老虎，為了區(qū)分官品的明清武官的官服補子中，怎會出現(xiàn)同一種動物呢？
以上觀點均可說明，虎與彪不是一種動物。
