你見到的絕大多數(shù)北美印第安人老照片，可能都是他拍的。
1868年2月16日，愛德華·柯蒂斯出生于美國威斯康星州。
1885年，自學(xué)了簡單的攝影技術(shù)后成為明尼蘇達州一家攝影棚的學(xué)徒。
1892年，成為西雅圖一家攝影棚的合伙人。
1895年，在西雅圖附近的印第安人保留區(qū)拍攝了他的第一張印第安人肖像。
1897年，成立攝影工作室，此時名聲已在西雅圖等地漸起。
1899年，受鐵路富商之邀作為隨行攝影師前往阿拉斯加，遇見多位學(xué)界名流，包括自然學(xué)家約翰·繆爾，激發(fā)了他對民俗的熱情。
1900年，計劃拍攝、紀錄美國印第安文化之旅。他想記錄印第安人的口述歷史、傳說、歌謠、最有成就的長老和戰(zhàn)士的故事，還想學(xué)習(xí)印第安語言。項目名為《北美印第安人》。
1904年，4年間，為項目籌資的同時走訪了多個印第安部落，并在各地做演講宣傳該計劃。羅斯福請他為自己拍攝肖像以示支持。
1906年，紐約富商JohnPierpont Morgan正式資助了這個項目，回報是《北美印第安人》系列畫冊共20本。在Morgan支持下，柯蒂斯花了20多年走遍北美，走訪80多個部落，拍攝4萬多張照片，收錄的歌謠等刻成上千張黑膠。
1907年，第一本《北美印第安人》畫冊面世，頗受好評但銷量不佳。盡管在部落拍攝時打光等條件無法與攝影棚相比，但畫中人絕無落魄之象，充滿氣魄和魅力。
1914年，拍攝西北海岸印第安人的默片《蠻夷之地》（In the Land of the Head-hunters）。美國紀錄片之父羅伯特·弗拉哈迪對該片贊賞有加，將其作為人種學(xué)紀錄片范本。
1928年，前往北極圈拍攝，作為《北美印第安人》的收官之作。朋友們總結(jié)他這20多年中的變化：“時間和金錢對他不再重要，一個夢境、一朵云、飛鳥的路線對他來說更具深遠意義?！?/p>
1930年，第20本也就是最后一本《北美印第安人》畫冊出版。此后他過上了幾近隱居的生活。據(jù)說他一直在為新書《TheLure of Gold》（金子的誘惑）尋找素材，但該書從未面世。
1952年10月19日，他死于心臟病。
