動作科幻冒險大片《巨齒鯊》現(xiàn)正在全球火熱上映中，這類展現(xiàn)史前巨獸題材的電影一直都是“大紅人”，不斷翻拍，依然吸引了無數(shù)的觀眾。
如《金剛》、《大白鯊》、《巨蟒之災(zāi)》、《哥斯拉》、《侏羅紀(jì)公園》等等。電影中的怪獸一般是現(xiàn)實生物由于人類的實驗導(dǎo)致遠古生物復(fù)活或是基因的變異，變異過后這種生物體積變得異常巨大，或是具有了非凡的力量。
這些巨獸無一例外都是人們想象的產(chǎn)物，人們根據(jù)經(jīng)驗利用最新科技“創(chuàng)造”了這一批非凡的動物世界。這是人類的共性，不管是上萬年前的先民，還是現(xiàn)代人，都喜歡去探究未知世界。創(chuàng)造史前巨獸不是現(xiàn)代人的專利，而是從遠古先民那里一代代的遺傳而來的。
玉龜，紅山文化，遼寧省文物考古研究所
中國古代的瑞獸也是人們豐富想象力的產(chǎn)物。
瑞獸包含了許多動物，只要是人們認(rèn)為它能帶來好運，能驅(qū)除、鎮(zhèn)壓邪惡都可以被納入進來。許多動物或是因為名字上的諧音也被收入。
玉熊商，武丁時期 ，1976年河南安陽殷墟婦好墓出土 ，國家歷史博物館
玉雕蛙則最早見于良渚文化。有學(xué)者認(rèn)為蛙象征多產(chǎn)，先民用以祈求生育繁衍。也有認(rèn)為，蛙與農(nóng)事有關(guān)，被用來祈雨禱水。
瑞獸可能產(chǎn)生于原始社會的圖騰崇拜，隨著巫術(shù)、宗教氛圍的消減，這些神獸從祭壇上下來，進入到人們生活中，成為人們的“貼身保鏢”，人們向它祈愿，以期獲得好運。
青玉龍，戰(zhàn)國，故宮
中國古代有東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，麒麟、鳳凰等，此外，還有一些被傳說為瑞獸的動物，如龜、魚、貔貅等。
青玉朱雀紋佩，南北朝，故宮
瑞獸一般都具有神秘而兇猛的特點，并各自代表著某種特定的象征。瑞獸的表現(xiàn)形式多種多樣，其中以書畫、雕刻為主。傳說的瑞獸造型上，各個時代會有差別。
青玉吐書麒麟，清代，故宮
雄性為麒，雌性為麟，或合而簡稱為麒麟，是祥瑞的象征，且能吐玉書?！洞呵铩贩Q麒麟為仁獸，實為寄托孔子當(dāng)時的心境。
瑞獸在漢以前稱為“神獸”恐怕更為貼切，商周時期，神獸是各類禮器的主要紋飾之一，其恐怖、威壓、神秘的面貌襯托出禮器的莊嚴(yán)肅穆以及通天通神的決凡之處。
玉馬，西周，山西省考古研究所
玉辟邪，漢，故宮
瑞獸題材的玉雕藝術(shù)在漢迎來了新的大發(fā)展，始于漢魏，盛于唐宋，風(fēng)行元明清，影響直至今日，逐步形成了一個獨特的玉雕題材，人們統(tǒng)一名之為“瑞獸”。
青白玉辟邪，漢，故宮
辟邪，戰(zhàn)漢
在漢魏六朝玉器中的瑞獸形象中，辟邪成為一個突出的代表，其雕刻技法精湛多樣?！渡胶＝?jīng)》記載：“辟邪之獸，來自海東神獸，能知人之忠佞不直者，觸而殺之。”因此辟邪的作用，顧名思義，主要是辟邪祛兇、守家護宅。其形狀，說法不一，大多認(rèn)為它是一種似獅，獨角或雙角，身有翅的獸。其造型大膽夸張，面容猙獰氣勢兇猛，肋生雙翅，翅分前后兩排羽，頭上有獨角或雙角，張口露齒，怒目前視，四肢粗壯有力，可以說是霸氣側(cè)漏。
玉辟邪，漢，故宮
另外天馬和飛熊為也是常見的瑞獸。
唐代的瑞獸更增世俗氣息，可以說更有“人情味”，少了漢魏的威猛、古樸，但卻更加精美。
玉瑞獸，唐
唐 瑞獸天寶玉印
宋代的瑞獸具有豐富的想象力和高超的技法，兼有漢魏六朝的神秘氣勢和唐五代的裝飾趣味，并且屢有新意。
如這件瑞獸小玉佩雕琢手法具有宋時期的琢玉風(fēng)格，瑞獸神熊威猛又不失憨厚之韻，圓雕技法大氣靈動精湛，寫實與神韻體現(xiàn)了宋元時期玉雕的人文藝術(shù)美學(xué)的至高境界。
宋 瑞獸（天祿）雅昌拍賣
宋代玉雕自春秋戰(zhàn)國玉雕的繁復(fù)精美絕倫，到秦漢時期以漢八刀技法為代表的剛勁有力簡樸大氣，一直到宋代的人文薈萃飄逸靈動之玉雕風(fēng)骨。時而圓雕，時而鏤刻，時而浮雕、陰刻、鏤空三法并用，剛?cè)嵯酀?、神韻兼?zhèn)?。其造型特點是于寫實中見夸張，往往綜合了多種動物的特征而四皆不像。
瑞獸鎮(zhèn)紙，宋
此件瑞獸雕琢形態(tài)威猛靈動，雙前足合抱一玉球。瑞獸雙耳呈如意紋下垂。瑞獸后頸部與尾部琢毛發(fā)，背駝一蜘蛛。
瑞獸帶板，遼金
遼金兩國的玉瑞獸，雕琢技法深受唐宋的影響，但風(fēng)格氣息上卻可以獨樹一幟，具有強烈的民族個性，其比較流行的形象或源自于鹿，或取材于佛經(jīng)。
青白玉瑞獸，金代
