編者按：《美國國家科學(xué)院院刊》在8月解讀了泥盆紀(jì)末期第四次生物大滅絕事件的原因，指出超新星可能導(dǎo)致了這次生命大滅絕，與地球的距離在25光年之內(nèi)?；鹕絿姲l(fā)產(chǎn)生的氣體中有大量的溴和氯，可與臭氧發(fā)生反應(yīng)，消耗臭氧層，在同時期的化石內(nèi)也找到钚-244和釤-146放射性核素的存在，進(jìn)一步證明了該理論的可能性。
宇宙印象｜頭條獨(dú)家 深度科普欄目第1518期
第四次生物大滅絕事件的原因可能找到了，距今3.74億年前，地球上發(fā)生了一次生物大滅絕，大約75%的地球生命在這次事件中消失。根據(jù)化石記錄的信息，地球臭氧層經(jīng)歷了長時間的波動，這說明這次生物大滅絕有可能是超新星導(dǎo)致的。超新星是恒星死亡的信號，超新星爆發(fā)可釋放出致命的輻射，破壞DNA鏈，導(dǎo)致物種滅絕。
圖片解讀：超新星爆發(fā)
圖片解讀：3億多年前，太陽系或處于某個星團(tuán)的邊緣
超新星爆發(fā)以兩波射線為主，第一波是高能紫外線、X射線和伽馬射線輻射；第二波是帶電粒子沖擊，粒子被加速接近光速，然后轟擊地球，這種組合可以深度破壞地球的臭氧層，持續(xù)時間可長達(dá)10萬年之久。
在3.74億年前的化石中，保留著無數(shù)的孢子化石，這些孢子被紫外輻射焦化，這說明我們的臭氧層出現(xiàn)了問題，太陽的紫外輻射直接照射到地面上。那么是什么變化會破壞臭氧層呢？一般情況是大規(guī)模的火山活動、全球變暖等事件，以火山噴發(fā)為例，頭條獨(dú)家的宇宙印象指出，火山噴發(fā)產(chǎn)生的氣體中有大量的溴和氯，可與臭氧發(fā)生反應(yīng)，消耗臭氧層。大約在7萬年前，尼加拉瓜超級火山爆發(fā)，削減了一部分的臭氧層。當(dāng)大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)時，臭氧層才會出現(xiàn)削減，導(dǎo)致太陽的紫外輻射直接照射到地球表面。
圖片解讀：蟹狀星云來自一顆超新星爆發(fā)的結(jié)果
在3.74億年前，并沒有跡象顯示有大規(guī)模火山活動，倒是超新星爆發(fā)的可能性增加了許多。要造成地球上臭氧層出現(xiàn)大面積削減，超新星爆發(fā)距離要在65光年之內(nèi)，如果同時爆發(fā)兩顆超新星，那么臭氧層削減的時間將更長。在地球附近，目前最令人擔(dān)憂的就是參宿四超新星了，距離地球大約600光年，如果參宿四進(jìn)入超新星爆發(fā)，地球上的生命也不會受到過于嚴(yán)重的影響。65光年被認(rèn)為是安全半徑，如果要徹底把地球生命一鍋端了，爆發(fā)距離要在25光年之內(nèi)。
在泥盆紀(jì)末期，地球上的生物在大約30萬年中出現(xiàn)了大幅下降，海洋生物滅絕慘重，因此科學(xué)家認(rèn)為能夠造成如此大規(guī)模的生命滅絕，不僅是超新星所為，甚至是兩顆以上的超新星相繼爆發(fā)所致。在擁擠的恒星團(tuán)中，大質(zhì)量恒星通常與其他大質(zhì)量恒星聚集在一起，在同一時期形成，也在同一時期進(jìn)入超新星爆發(fā)。
為了驗(yàn)證超新星爆發(fā)的猜想，科學(xué)家在3.74億年前的化石中發(fā)現(xiàn)钚-244和釤-146放射性核素的存在，這些同位素都不是地球上自然形成的，那么在3.74億年前的地球上一旦發(fā)現(xiàn)它們，唯一的途徑就是超新星爆發(fā)。钚-244和釤-146放射性核素的發(fā)現(xiàn)是一個關(guān)鍵證據(jù)，進(jìn)一步證明了3.74億年前第四次生物大滅絕事件與超新星有關(guān)。
除了超新星爆發(fā)外，小行星撞擊也會導(dǎo)致生命滅絕，比如6600萬年前的超新星爆發(fā)，就摧毀了統(tǒng)治地球的恐龍。這說明宇宙事件對地球生命演化進(jìn)程的干預(yù)是存在的，地球也不是世外桃源，3.74億年前的泥盆紀(jì)末期和6600萬年前白堊紀(jì)末期滅絕事件說明，下一次生命滅絕肯定會發(fā)生，就看人類是否能夠通過科技的力量來拯救自己了。宇宙印象為今日頭條獨(dú)家，其他均為假冒，轉(zhuǎn)載均為非法。
