農(nóng)歷三月初三，既是民間的上巳佳節(jié)，也是佛教一個重要的紀念日，那就是布袋和尚坐化日。
傳說布袋和尚是彌勒佛的化身，民間把他刻畫為光首、笑口、肥頭碩耳、大腹便便，即中國人喜聞樂見的彌勒佛形象。
在布袋和尚身上所表現(xiàn)的頭大、耳大、肚大、手腳大等五大特征，代表著歡喜、長壽、福氣、豐滿、健康等意。
布袋和尚是五代時期明州（今寧波）奉化人，《五燈會元》記載他“形裁腲脮，蹙額皤腹。出語無定，寢臥隨處。”他整日袒胸露腹、笑口常開，幽默風趣、聰明智慧、與人為善、樂觀包容，深受人們尊敬和愛戴。
因'上契諸佛之理，下契眾生之機'，故名'契此'，又號長汀子。
五代后梁時，一個冬天，天剛亮，奉化長汀有個張重天，扣好來勒村前江里撐竹排打夜魚歸家，一抬頭，看見大橋岳林寺那邊漂來塊薄冰，冰上坐著個幼兒，滴水打凍的大冷天，身上只系個蘭肚兜，臉上還笑瞇瞇的，頭皮圓圓，肚皮圓圓，小手小腿全是胖呼呼圓鼓鼓的，圓屁股下還墊著只青布袋。
張重天沒兒子，見到后心里喜歡得勿得了，就把他拾回家里，收為義子。后來，這孩子長大剃度到香火鼎盛的岳林寺。
出家后，他總隨身帶著一個大布袋，人稱“布袋和尚”。
布袋和尚出身農(nóng)家，插秧自是本行。關(guān)于他插秧之事，亦有故事。據(jù)說有趙、錢、孫、李四家同時請他幫忙插秧，他全都答應。各家的田均已插好。至晚，各家來請吃飯，他亦分身赴席。眾人始識他身具神通，法力無邊。
有人問插秧感想，他隨口吟出一詩，即此題插秧歌。此歌看似淺白平易，卻富含哲理，飽蘊禪機，生動活潑，饒有情趣：
手捏青苗種福田，低頭便見水中天，
六根清凈方成稻(道)，后退原來是向前。
梁貞明二年(公元916年)，布袋和尚端坐在明州岳林寺東廊下的一塊磐石上，將入滅前，說了一偈：
彌勒真彌勒，分身千百億，
時時示時人，時人自不識。
說完安然坐化。
但不久之后，又有人在別的地方看見他背著布袋而行。世人才知道原來他是彌勒佛的化現(xiàn)，在江浙一袋，有許多人都畫了他的畫像供奉，且廣為流傳。
在許多的寺院里，一進入山門就能看到笑意盈盈的彌勒佛，就是提醒世人，放下自在，量大福大，要學習平和與包容。一如布袋師留下的偈歌：
只個心心心是佛。十方世界最靈物。
縱橫妙用可憐生。一切不如心真實。
騰騰自在無所為。閑閑究竟出家兒。
若睹目前真大道。不見纖毫也大奇。
萬法何殊心何異。何勞更用尋經(jīng)義。
心王本自絕多知。智者只明無學地。
非圣非凡復若乎。不疆分別圣情孤。
無價心珠本圓凈。凡是異相妄空呼。
人能弘道道分明。無量清高稱道情。
攜錫若登故國路。莫愁諸處不聞聲。
彌勒菩薩作為諸佛菩薩的形象代表，他的形象不只是讓我們能夠?qū)ζ洚a(chǎn)生恭敬之心。更重要的是，他還象征著慈悲、忍辱、寬容和樂觀的深刻涵義。
從彌勒菩薩的法相中，我們不僅能夠得到彌勒象征意義的啟迪，而且還能夠培養(yǎng)自己慈悲、忍辱、寬容與樂觀的品格，從而成為一個品格高尚，受人歡迎的人。
恭迎布袋和尚坐化日，愿我們都可以從每一個菩薩的親身經(jīng)歷、每個高深大德的修行，悟到修行的真諦。大肚開懷，能容天下，看破放下，喜笑顏開。
