中國歷史悠久，民族眾多，疆域跨度較大，因此，自然環(huán)境、社會環(huán)境都是多種多樣的。在漫長的歷史發(fā)展過程中，逐步形成了各地不同的民居建筑形式，這些傳統(tǒng)民居都與當(dāng)?shù)氐乩憝h(huán)境有著密不可分的聯(lián)系，也充分反映了人與自然的關(guān)系。
今天，我們一起來看看這個嶺南傳統(tǒng)民居的代表——鑊耳屋。想必不少人不知道“鑊”字怎么讀，“鑊”（huo第四音），是古代的一種大鐵鍋，“鑊耳屋”因其山墻狀似鑊耳，顧稱“鑊耳屋”。
鑊耳屋一般為磚木結(jié)構(gòu)，青磚（麻石）砌墻，階磚鋪地，紅、白石板鋪天井。（潮汕、客家的民居建筑也有類似鑊耳山墻，粵北客家等地稱為“云墻”或者是“茶壺環(huán)”。）
很多人好奇為什么在房子上面建造如此的“鑊耳”，它的作用又是什么呢？從正面看兩邊高聳的墻體呈鑊耳形，從側(cè)面看則像“凸”字，屋兩邊的鑊耳，其結(jié)構(gòu)從檐口至頂端用兩排瓦筒壓頂并用石灰封固，處理收口的工藝，是整座建筑工程難度最高，造價最貴的地方。
鑊耳的山墻可擋風(fēng)入巷，讓風(fēng)通過門、窗進(jìn)入屋內(nèi)，可通風(fēng)換氣；火災(zāi)時，高聳的山墻可阻止火勢蔓延和侵入。鑊耳不僅僅具有這樣的實(shí)用性，也有“獨(dú)占鰲頭”之意，鑊耳屋象征著官帽兩耳，只有功名的鄉(xiāng)紳可以采用，也是家境殷實(shí)的象征。
鑊耳屋不僅僅是外部結(jié)構(gòu)造型別具一格，內(nèi)部布局也是廣東民居典型的“三間兩廊”的結(jié)構(gòu)?！叭g”指的是排成一列的三間房屋，中間為廳堂，兩側(cè)為居室。三間房屋前為天井。天井兩側(cè)的房屋即為“廊”?！皟衫取币话阌米鲝N房或者門房。
這樣的布局，廊檐相間，不僅僅是讓建筑顯得更為“向外開放”，還具有很大的實(shí)用性，開了一道閥門：一方面便于空氣流通、消暑散熱，令家居清涼如水；另一方面靠著廊廡連接了建筑的骨骼，起到隔絕風(fēng)雨、遮擋陽光的作用。
高大的鑊耳屋，墻頭嵌以磚雕，飾以花蟲鳥獸、人物傳說等彩畫，為沉寂的墻壁添上蓬勃的生命氣息和藝術(shù)活力。這些布滿鑊耳的屋頂和四周的龍、牛、水草，都具有典型的嶺南親水文化內(nèi)涵。
鑊耳屋的代表建筑群有：廣州增城的坑貝古村落、郁南大灣古建筑群、佛山市南海區(qū)西城村古建筑群、佛山市三水區(qū)大旗頭村古建筑群、陽山大禾崗學(xué)發(fā)公祠等。
令人遺憾的是，許多鑊耳屋群，由于保護(hù)不周等原因，如今已經(jīng)荒廢。古老的傳統(tǒng)民居鑊耳屋，體現(xiàn)了綿承千年的傳統(tǒng)藝術(shù)和古老信仰，對于它的保護(hù)迫在眉睫。
