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2017 年 2 月在迪拜舉行的世界政府峰會上，特斯拉和 SpaceX 首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克表示，人類需要進化成半機械人，來迎接人工智能時代。他進一步稱，計算機智能和生物智能的融合將幫助人類保持對人工智能的經(jīng)濟競爭力。
不久之后，馬斯克創(chuàng)立 Neuralink，意圖在腦機接口領(lǐng)域搶得先機。他設(shè)想的技術(shù)手段是：將微電極植入大腦，擴充人腦的計算能力。
腦機接口本質(zhì)上不是個新概念，歷史上已經(jīng)出現(xiàn)過多種形式的腦機接口，有非接觸式讀取腦電波的系統(tǒng)，也有直接與大腦物理接觸的系統(tǒng)。
目前，大多數(shù)腦機接口都只支持人腦向電腦發(fā)布指令，主要用來幫助殘障人士提高運動能力和交流能力。2017 年 3 月，一個頸部以下癱瘓的人，借助腦機接口，移動了自己的手。
然而，馬斯克的計劃遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此：他希望利用腦機接口實現(xiàn)人腦和電腦的雙向通信，從而提高人類的思維能力、記憶力、決策能力，最終提高人類的智力。
腦機接口專家 Pedram Mohseni 表示，馬斯克的認(rèn)知強化目標(biāo)針對的是正常人類，因為他擔(dān)心人類終將不敵日益發(fā)展的人工智能。當(dāng)初，馬斯克正是從這位教授手中買下了“Neuralink”這個名字的使用權(quán)。
Pedram Mohseni 還補充道，馬斯克希望能直接讀取人類的思維，從而越過低效的語言和寫作，直接交流思想。這聽起來很瘋狂，但是馬斯克談及這個問題時，他是認(rèn)真的。
馬斯克不是唯一一個認(rèn)為腦機接口技術(shù)浪潮即將到來的人。硅谷現(xiàn)在有越來越多的人進入腦機接口領(lǐng)域。Bryan Johnson 正在測試一種接口技術(shù)。他與他人共同建立了創(chuàng)業(yè)公司 Kernel，旨在通過在大腦中植入電極，來提高人類的思維能力。
2015 年，F(xiàn)acebook CEO 馬克·扎克伯格表示，人類有一天能實時共享知覺和情感經(jīng)歷，而不是只在網(wǎng)頁上分享圖片和視頻。Facebook 已經(jīng)開始組建神經(jīng)科學(xué)家團隊，進行一個尚不公開的視覺效應(yīng)項目“building 8”。
然而，Mohseni 表示，人類現(xiàn)有技術(shù)很難在可預(yù)見的未來實現(xiàn)這些設(shè)想——有些設(shè)想已經(jīng)進入了不現(xiàn)實的境地。
Mohseni 教授認(rèn)為，能在健康人體上實現(xiàn)的認(rèn)知強化系統(tǒng)，至少還需要 15 年的研發(fā)。對于企業(yè)，比較現(xiàn)實的目標(biāo)，仍然是輔助殘障人士的商機。
Mohseni 還表示，目前最值得稱道的認(rèn)知增強系統(tǒng)來自南加州大學(xué)教授 Ted Berger 的工作。Berger 教授致力于研究幫助失憶患者的輔助記憶系統(tǒng)。
輔助記憶系統(tǒng)被植入大腦，扮演了人腦記憶部分——海馬區(qū)的角色。Berger 教授已經(jīng)在老鼠和靈長類動物上進行了充分實驗，且已經(jīng)在幾名人類志愿者身上進行了初步實驗。
Mohseni 還介紹，DARPA 正在資助一個項目，旨在通過對神經(jīng)系統(tǒng)的各種刺激，提高大腦的可塑性，從而幫助士兵提高認(rèn)知能力。這可以看做是一種正常人體上應(yīng)用的認(rèn)知增強系統(tǒng)，但是這種系統(tǒng)的實用性非常值得懷疑——不過 DARPA 做的很多事情，一開始看上去都不怎么靠譜。
英國也在進行腦機接口研究。埃塞克斯大學(xué)腦機接口實驗室高級研究主管 Davide Valeriani 正在領(lǐng)導(dǎo)一個研究團隊開發(fā)基于腦電波的非接觸式腦機接口，意圖探測人類決策時的無意識大腦活動。
他解釋到，研究者首先問被試者一些問題，然后分析其腦電波。腦電波頭盔可以測量人類在做出有信心決策和無信心決策時的腦電波活動模式。利用這些模式對神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)進行訓(xùn)練后，電腦可以比受試者更精確地估計，某個決策的信心程度。
Valeriani 希望研究獲得更多資助，因為腦機接口不僅可以幫助殘障人士，也可以成為幫助人類超越自身極限、提高生活水平的有力工具。
然而，Valeriani 也承認(rèn)，研究項目的挑戰(zhàn)在于：應(yīng)用腦機接口之前，我們必須對大腦的運作機理有足夠的了解。因此，目前美國和歐盟的資助機構(gòu)主要聚焦于基礎(chǔ)神經(jīng)科學(xué)的層面。
當(dāng)談及增強人腦的方案時，很多人沒有考慮其引發(fā)的更多問題，其中一個問題是：人腦和電腦的界限在哪里？Valeriani 表示，解決倫理問題的途徑之一，是讓用戶自愿決定是否使用腦機接口?！吧窠?jīng)科學(xué)家為政府提出了新的問題。我認(rèn)為，若腦機接口系統(tǒng)確實存在顯著的優(yōu)勢，沒有什么理由認(rèn)為人類會對其一直持?jǐn)骋晳B(tài)度?！?/span>
-End-
編譯：離子心 校審：郝錒鈾
參考：
https://www.theguardian.com/technology/2018/jan/01/elon-musk-neurotechnology-human-enhancement-brain-computer-interfaces
