現(xiàn)代西方公共經(jīng)濟學(xué)是在財政學(xué)基礎(chǔ)上形成與發(fā)展起來的。1959年美國著名學(xué)者理查德·馬斯格雷夫（Richard A. Musgrave）出版《財政學(xué)原理：公共經(jīng)濟研究》一書，標(biāo)志著公共經(jīng)濟學(xué)的正式形成。到1972年，美國《公共經(jīng)濟學(xué)期刊》（Journal of Public Economics）創(chuàng)刊，公共經(jīng)濟學(xué)作為一門相對獨立的學(xué)科走向成熟，其理論觀點被西方經(jīng)濟學(xué)界廣為接受，并涌現(xiàn)大批高水平的研究者推動其快速發(fā)展。作為一門年輕而理論基礎(chǔ)扎實深厚的學(xué)科，西方公共經(jīng)濟學(xué)研究以經(jīng)濟領(lǐng)域中的政府公共干預(yù)行為為立足點，并在經(jīng)濟社會發(fā)展進(jìn)程中越來越致力于從經(jīng)濟與政治的雙重視角切入，在市場機制與政府機制、私人部門與公共部門、私人利益與公共利益的對立統(tǒng)一中，尋求政府活動的適當(dāng)邊界以及政府職能實現(xiàn)的有效方式，從而增進(jìn)效率、改善社會公平。在這一過程中，公共經(jīng)濟學(xué)的研究方向和重點不斷拓展和深化，研究方法不斷豐富和完善，公共經(jīng)濟學(xué)研究正在由以純粹經(jīng)濟領(lǐng)域中的政府干預(yù)問題為核心，朝著集經(jīng)濟學(xué)、政治學(xué)、社會學(xué)、管理學(xué)、倫理學(xué)等多學(xué)科交叉綜合發(fā)展的方向前進(jìn)。
本文嘗試對國外公共經(jīng)濟學(xué)研究的最新進(jìn)展加以梳理，關(guān)注目前公共經(jīng)濟學(xué)在主要理論和研究方法運用方面的前沿進(jìn)展，并嘗試通過考察已有研究的關(guān)注重點和方向來預(yù)測未來公共經(jīng)濟學(xué)研究的發(fā)展趨勢。從現(xiàn)有研究來看，公共經(jīng)濟學(xué)基于財政學(xué)理論而發(fā)展，稅收與公共支出相關(guān)理論的研究始終是其研究的核心問題。以稅收理論、公共物品理論等為代表的公共經(jīng)濟學(xué)的傳統(tǒng)理論，在研究者們的不懈挖掘和探討中，正在與時俱進(jìn)地發(fā)展和完善其理論觀點，與現(xiàn)代經(jīng)濟社會實際相聯(lián)系，不斷開闊研究視野，拓展研究范圍。同時，立足社會性與公共性，以公共經(jīng)濟學(xué)理論指導(dǎo)和回應(yīng)包括教育、養(yǎng)老、醫(yī)療衛(wèi)生、社會保障等社會各領(lǐng)域的實際問題，探討公共經(jīng)濟學(xué)的經(jīng)濟社會效應(yīng)，并為公共部門的制度設(shè)計和政策選擇提供現(xiàn)實路徑，正在成為現(xiàn)代公共經(jīng)濟學(xué)研究的一項重要任務(wù)。未來國外公共經(jīng)濟學(xué)研究的發(fā)展趨勢，將繼續(xù)以經(jīng)典的傳統(tǒng)理論為現(xiàn)實問題的研究提供堅實的理論支柱。一方面，擴展和完善傳統(tǒng)理論的理論觀點和理論體系，實現(xiàn)傳統(tǒng)理論在社會發(fā)展中的新飛躍。另一方面，以創(chuàng)新的思維實現(xiàn)公共經(jīng)濟學(xué)與其他各學(xué)科理論和研究方法的融會貫通，分析和探究公共部門各領(lǐng)域面臨的新問題和新挑戰(zhàn)，以更廣闊、更高遠(yuǎn)的視野，促使公共經(jīng)濟學(xué)研究把握未來經(jīng)濟學(xué)研究的制高點。
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