荀彧，字文若，從小就被人認(rèn)為有王佐之才，董卓入京后辭官回鄉(xiāng)帶領(lǐng)族人遷到冀州。荀彧認(rèn)為袁紹終不能成大事，便去東郡投靠曹操，曹操非常欣賞他，把他比作張良并任他為司馬，那年荀彧二十九歲。曹操攻打陶謙時(shí)呂布襲取了兗州，荀彧臨危不懼單身前往說(shuō)退豫州刺史郭貢的數(shù)萬(wàn)人馬，并與程昱保住了三座城池。不久呂布敗走，荀彧又勸說(shuō)曹操迎接漢獻(xiàn)帝，因此被升為侍中、尚書(shū)令。因?yàn)檐鲝啻瓮扑]優(yōu)秀人才給曹操如戲志才、郭嘉等，所以曹操更加敬重荀彧，每有大事都先與他商議。袁紹勢(shì)力強(qiáng)大，曹操對(duì)是否與他開(kāi)戰(zhàn)而猶豫不決，荀彧就用四勝四敗之說(shuō)開(kāi)導(dǎo)曹操，使他終下決心抗袁。官渡之戰(zhàn)時(shí)回信堅(jiān)定了曹操的意志，最后得已擊敗袁紹統(tǒng)一中原，這都是荀彧的計(jì)劃。建安十七年董昭等人勸曹操即公位，荀彧私下表示反對(duì)，因此遭到曹操的忌恨，并在征討孫權(quán)時(shí)帶他出征，因?yàn)橐酝懿俪霰鲝际橇羰睾蠓?，因此荀彧又愁又怕，終于在壽春病亡，死后被追謚為敬侯，后又被追贈(zèng)太尉。
挽狂瀾于既倒的曹魏謀士—荀彧曹操的父親曹嵩，被陶謙部屬所殺。曹操為報(bào)父仇，兩次征討陶謙。195年，陶謙病死，劉備代為徐州牧。曹操想乘機(jī)奪取徐州，再戰(zhàn)呂布。荀彧竭力勸阻，讓他權(quán)衡利弊，不要因小失大，如果此時(shí)攻打徐州，呂布一定會(huì)乘虛而來(lái)奪取兗州。當(dāng)前最好集中力量對(duì)付陳宮和呂布，擊敗他們，建立一塊屬于自己的地盤(pán)，然后再去經(jīng)略別處。曹操認(rèn)為荀彧言之有理，便放棄攻打徐州，而趁麥?zhǔn)旒竟?jié)，儲(chǔ)備了足夠的糧食。195年，曹操與呂布兩度交鋒，曹操以少勝多，大敗呂布，迫使他奔投劉備。曹操乘勝追擊，攻陷定陶(今屬山東)，然后分兵平定諸縣。曹操采用了荀彧的策略，基本上平定了兗州，于是朝廷任命他為兗州牧。曹操有了兗州這一鞏固的根據(jù)地，就為以后戰(zhàn)勝對(duì)手，進(jìn)而統(tǒng)一北方奠定了基礎(chǔ)。
輔佐曹操二十年的荀彧為何自殺建安十七年(公元212年)，被曹操譽(yù)為有“巍巍之勛”的荀彧離世。關(guān)于他的死，袁宏《后漢紀(jì)》卷三十、陳壽《三國(guó)志》本傳稱其“以憂薨”，而裴注引《魏氏春秋》則記為“太祖饋彧食，發(fā)之乃空器也，于是飲藥而卒”，范曄《后漢書(shū)·荀彧傳》所載與《魏氏春秋》略同。盡管諸史對(duì)荀彧之死的記載不一，然而不論是認(rèn)為他死于“憂”抑彧是認(rèn)為他死于“藥”，均是將荀彧之死看作他反對(duì)曹操晉爵魏公、加九錫的必然后果。荀彧自初平二年(公元191年)背棄袁紹而投奔曹操，二十年間為曹操統(tǒng)一天下不遺余力，其兄弟子侄皆仕曹氏，又與曹操結(jié)為兒女親家，可以說(shuō)是曹操的核心成員，且深知曹操之為人，又何以在曹操即將走上人生頂峰、躊躇滿志之時(shí)堅(jiān)決反對(duì)，從而自陷于死地呢?
從荀彧之死出發(fā)談性格決定命運(yùn)以荀彧的威望，僅僅只是對(duì)曹操稱魏王稍稍表示了一下不滿，誰(shuí)知竟惹動(dòng)了統(tǒng)治者的殺機(jī)：曹操先是將荀彧置于自己配下，使他處于尷尬地位，又在合適的時(shí)機(jī)送去一個(gè)空盒，示意一場(chǎng)空，荀彧會(huì)意，遂服毒自殺——還有一說(shuō)是憂憤而死，但總之他是被曹操逼死的。（荀彧雖是重臣，但只是名望上尊崇，手中并無(wú)多少實(shí)權(quán)，所以應(yīng)該不存在功高震主的原因，被人構(gòu)陷倒是大有可能，更有一說(shuō)——荀彧之死主要是在許昌跟袁紹的書(shū)信有關(guān)...）
縱觀整部三國(guó)志，曹操最?lèi)?ài)干的兩件事無(wú)非是借刀殺人和排除異己，除掉對(duì)自己構(gòu)成威脅的人：就說(shuō)荀彧，本質(zhì)上是一個(gè)好人，處事公正，人緣也好，個(gè)人的廉潔奉公也是大家公認(rèn)——但一個(gè)老好人順從了許久卻想要抗?fàn)幰幌隆?div style="height:15px;">
近乎完美的荀彧，不僅“瑰姿其表”，是出眾的美男子，而且以自己的道德風(fēng)范和高貴人格感召天下，不貪功不貪財(cái)，曾經(jīng)無(wú)數(shù)次拒絕曹操親自向天子提出的封賞，可謂內(nèi)在美與外在美的統(tǒng)一。荀彧略不出世，而且任人唯賢，知人善任。曹操的人才班子，曹操的“內(nèi)閣”成員，幾乎都是荀彧一手推薦和提拔的。戲志才、荀攸、郭嘉、陳群、趙儼、杜襲、荀悅、辛毗、鐘繇、華歆、王朗、杜畿等人，或是獨(dú)當(dāng)一面守土一方，或是不離曹操左右，或是成為朝廷重臣，這些人都對(duì)荀彧贊賞有加，心悅誠(chéng)服，他們稱呼荀彧為荀令君，既有對(duì)荀彧漢朝重臣身份的尊重，也有對(duì)荀彧名士風(fēng)范的認(rèn)可。這一批人才，扶持曹家延續(xù)了兩代或三代，隨著這批人的逝去，曹家走向了陌路。
荀彧仕途軌跡：動(dòng)蕩漩渦中的良知建安十七年（212年）十月，董昭等人勸進(jìn)曹操為國(guó)公，事先秘征荀彧看法，荀彧?jiǎng)竦?，曹公起兵是為了穩(wěn)定國(guó)家，懷忠貞之誠(chéng)、守退讓之節(jié)、君子愛(ài)人以德才是，所以不應(yīng)如此。于是曹操心懷芥蒂，恰巧南征孫權(quán)，曹操上表，請(qǐng)荀彧至譙縣（今安徽亳縣）勞軍，并留在軍中，以侍中、光祿大夫（掌管顧問(wèn)應(yīng)對(duì)的官員）持節(jié)（使臣必須有符節(jié)），參與相府軍事。前軍至濡須（今安徽無(wú)為縣東北）時(shí)，荀彧病在壽春（今安徽壽縣），曹操派人送食品，打開(kāi)包裝是空的，寓意是“無(wú)食怎能活！”荀彧會(huì)意，隨后服毒，終年五十歲。這是礙于荀彧德高望重，只好以隱蔽方法謀殺，使其自消自滅，這種獨(dú)特方式，只有曹操想得出來(lái)。荀彧追隨曹操，在戎馬倥傯中二十二年，曹操征伐在外，軍國(guó)大事皆由荀彧籌劃。
