《三國志》記載，曹仁“少時不修行檢”，不注意品行修養(yǎng)，行為不檢點(diǎn)，壞孩子一枚，天天混日子，“弓馬弋獵”不不無正業(yè)。
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曹操失望的是，赤壁之戰(zhàn)不是官渡之戰(zhàn)，曹軍作戰(zhàn)不利，被迫北還。
這是曹操的又一次生死劫：眼下，孫劉聯(lián)軍有機(jī)會挾余勇而乘赤壁之戰(zhàn)之勝勢席卷中原。
已是征南將軍的曹仁被曹操推到了箭雨紛紛的吳軍前沿：你是行（代理）征南將軍，你把南邊的來敵給我擋住。
曹仁，又是曹仁！
曹操就倉皇北竄。如果他逃得慢一點(diǎn)，說不定就落入周瑜手中。
被易中天稱為帥哥的周瑜，酷酷地帶著數(shù)萬人趕來，包圍了曹仁駐守的江陵。周郎的江陵攻克戰(zhàn)打得一點(diǎn)也不帥，他以絕對優(yōu)勢兵力，卻不能盡快地攻下江陵。
一年多之后，曹仁棄城而去。
曹仁對曹操說：“我堅守江陵一年多，取得了江陵保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。”
曹操大手一揮，說：“好，封你為安平亭侯吧！”
周瑜對孫權(quán)說：“我攻打江陵一年多，取得了江陵攻克戰(zhàn)的勝利。”
孫權(quán)大手一揮，說：“好，封你為偏將軍吧！”
江陵攻克戰(zhàn)后，“權(quán)（孫權(quán)）拜瑜偏將軍，領(lǐng)南郡太守?！?/p>
一場戰(zhàn)爭，雙方都是勝利者。
周瑜的勝利，在于扼住長江天險，阻擋了曹操復(fù)仇的步伐。
曹仁的勝利，在于擋住孫劉聯(lián)軍，為曹魏平復(fù)赤壁之戰(zhàn)的傷口贏得了時間。
在曹仁死守爭取的這一年里，曹魏恢復(fù)了元?dú)猓降靡圆粦质駞堑耐{，在三國鼎立中占據(jù)了攻勢。在曹魏大廈動搖之時，曹仁再現(xiàn)曹氏第一人的風(fēng)采，起到了棟梁的作用。
江陵之戰(zhàn)，真要個曹仁和周瑜分出勝負(fù)了，那很明顯是仁勝瑜負(fù)。
周瑜挾赤壁之戰(zhàn)的勝勢，曹仁處赤壁之戰(zhàn)的敗勢；周瑜背后有吳國強(qiáng)大支援，曹仁卻是孤城苦守；周瑜率軍數(shù)萬，曹仁卻是兵微將寡，曾以三百人對周瑜的數(shù)千人；從地理位置上說，江陵是吳國的主場，是魏國的客場。
周瑜擁有這么多優(yōu)勢，面對曹仁，卻全無“談笑間，檣櫓灰飛煙滅”的瀟灑，耗時一年，卻打不下江陵，最后卻讓曹仁全身突圍。周帥哥呢，在其間一次戰(zhàn)斗中右肋中箭，傷勢嚴(yán)重以至于臥床不起，為羅貫中在《三國演義》里虛構(gòu)他被諸葛亮氣得箭瘡迸裂而死提供了史實(shí)依據(jù)。
和帥哥周瑜PK占了上風(fēng)，曹仁又以行安西將軍的身份，到潼關(guān)抵御《三國演義》中“銀甲白袍銀”的“錦馬超”，并在渭南打敗了他。
曹仁再也不是那個征徐州時帶領(lǐng)騎兵打前站的別部司馬，也不再是官渡之戰(zhàn)中帶領(lǐng)小股部隊(duì)騷擾敵人的議郎都騎，而是曹魏大廈上的堅實(shí)棟梁。
219年，赤壁之戰(zhàn)中的行征南將軍曹仁，被拜為征南將軍，以前是代理，現(xiàn)在轉(zhuǎn)正了，并且還假節(jié)。當(dāng)年的黑老大，終于蛻變成國家元老。
征南將軍曹仁駐扎在樊城，迎來了美髯公關(guān)羽。
公元219年(獻(xiàn)帝建安二十四年)，蜀國大將關(guān)羽統(tǒng)兵北伐襄樊地區(qū)，直接和曹仁對話。
曹仁是幸運(yùn)的。周瑜、馬超、關(guān)羽是三大美男子，曹仁都和他們打過消耗戰(zhàn)。
曹仁是不幸的。這三個人都是一等一的好手：周郎是東吳第一，錦馬超是西涼第一，關(guān)二爺是西蜀第一，這可不僅僅是由《三國演義》得出的結(jié)論。即使是在《三國志》里，我們也能得出這樣的結(jié)論。和這三個人PK，那可真是老鼠給貓捋胡子——不要命。
可是，讓人感到驚奇的是，在這三個人面前，曹仁的表現(xiàn)卻占了上風(fēng)。
渭南破馬超，可能不夠神奇。江陵拒周瑜，則是貨真價實(shí)的傳奇。
在關(guān)羽面前，曹仁卻是創(chuàng)造神話。
關(guān)羽率大軍（有學(xué)者考證說是七八萬人），氣勢洶洶向樊城撲來。曹仁以數(shù)千人死死守住樊城。
當(dāng)時，曹仁是天不時地不利人不和。天不時，漢水暴溢，城墻浸泡；地不利，南方作戰(zhàn)，北軍不習(xí)水戰(zhàn)；人不和，于禁七軍投降，自己以數(shù)千人敵七八萬人。
所有人的分析，都得出同一個結(jié)論，曹仁必敗。就連一向?qū)Σ苋矢裢馄髦氐牟懿?，心里也沒了底，一度準(zhǔn)備遷都。
可是，膽勇無雙的曹仁最終卻堅持到援軍的到來，成功打退關(guān)羽。
樊城保衛(wèi)戰(zhàn)的重要性正如滿寵所言：關(guān)羽不敢前進(jìn)是因?yàn)榕虏苋食暮舐?，如果曹仁棄城而走，黃河以南都將不會是魏國所有。曹仁作出了正確的選擇，守住了樊城，阻擋了關(guān)羽前進(jìn)的步伐，并且在長期的消耗戰(zhàn)中使關(guān)羽軍成為了一支疲憊的軍隊(duì)，為吳國消滅關(guān)羽打下了基礎(chǔ)。
曹仁神話般地?fù)敉岁P(guān)羽，吳國趁火打劫殺了關(guān)羽，劉備興軍報仇，雙方你撕我咬，蜀吳元?dú)獯髠?，從此徹底失去了和魏國爭霸的可能。魏國在一邊心里樂開了花。
這一切，都是曹仁樊城保衛(wèi)戰(zhàn)的神話續(xù)寫。
元勛偉功，無人能比，曹仁確定了曹氏第一人的地位。
本文節(jié)選自《三國那些人那些事》（陳瓷 著）
