唐先生與原配育有兩個(gè)女兒，原配亡故后，與李女士再婚育有兩個(gè)兒子。唐先生兩個(gè)女兒雖然孝順，但因經(jīng)濟(jì)和距離的因素，唐先生晚年患病是李女士悉心照料。唐先生因?yàn)椴疬w分得4套房產(chǎn)，雖有私心均分，因李女士和兒子的壓力無(wú)法成功。唐先生生病期間，四個(gè)子女和李女士達(dá)成了一份《聲明》，載明兩個(gè)女兒因家庭困難無(wú)法出錢為父親治病，特作出聲明自愿放棄繼承權(quán)，無(wú)論父親的病怎樣變化，父親對(duì)其財(cái)產(chǎn)作出任何決定，均不得取鬧于其財(cái)產(chǎn)繼承。不久唐先生病故，繼承開(kāi)始后兩個(gè)女兒請(qǐng)求分割被繼承人遺產(chǎn)故成訟。
這個(gè)案例引發(fā)了爭(zhēng)議，因?yàn)楦鶕?jù)《繼承法》以及最高人民法院司法解釋的規(guī)定，繼承自被繼承人死亡時(shí)開(kāi)始。繼承人放棄繼承的，應(yīng)當(dāng)在繼承開(kāi)始后，遺產(chǎn)分割前作出。沒(méi)有表示的，視為接受繼承。
那么，繼承人于被繼承人生前作出的放棄繼承的意思表示是否生效，是否可以在繼承開(kāi)始后作為排除其繼承權(quán)的依據(jù)呢？
司法實(shí)踐中存在兩種不同的審判觀點(diǎn)，有部分判例承認(rèn)繼承人在被繼承人生前作出的放棄繼承的意思表示的效力，但同時(shí)附有諸多限制。但目前更多法院認(rèn)為繼承人放棄的意思表示應(yīng)當(dāng)在繼承開(kāi)始后作出，被繼承人還在世時(shí)作出的放棄表示無(wú)效。
一、被繼承人仍在世，
繼承人放棄繼承的行為無(wú)效
文首的案例中，一審法院認(rèn)為《聲明》證明了兩個(gè)女兒已于繼承開(kāi)始前作出放棄繼承唐先生遺產(chǎn)的意思表示，雖然相關(guān)法律及司法解釋沒(méi)有規(guī)定繼承人可以于繼承開(kāi)始前放棄繼承，但兩個(gè)女兒的行為屬于單方意思表示，具有法律約束力。因此，兩個(gè)女兒已喪失繼承的權(quán)利，唐先生的遺產(chǎn)應(yīng)由李女士及兩個(gè)兒子繼承。
兩個(gè)女兒不服一審判決而上訴，二審法院在認(rèn)定《聲明》的效力時(shí)認(rèn)為，法定繼承人在繼承發(fā)生前作出放棄繼承的承諾不應(yīng)當(dāng)承認(rèn)其法律效力。理由如下：
1
首先，被繼承人死亡前，法定繼承人與被繼承人只存在身份關(guān)系，尚未取得繼承權(quán)，因此，繼承開(kāi)始前放棄繼承的意思表示實(shí)際放棄的是一種尚不存在的權(quán)利。
2
其次，最高法院司法解釋規(guī)定放棄繼承的效力，追溯到繼承開(kāi)始的時(shí)間。因此，放棄繼承意思表示能夠有效的起點(diǎn)時(shí)間是繼承開(kāi)始之日。
3
再次，如繼承人先于被繼承人死亡，除非繼承人喪失繼承權(quán)，其晚輩直系血親享有代位繼承權(quán)，因此允許繼承人在繼承開(kāi)始前放棄繼承可能損害他人利益。
4
最后，在繼承開(kāi)始前遺產(chǎn)的范圍處于不明狀態(tài)，沒(méi)有客觀標(biāo)準(zhǔn)判定繼承人在繼承開(kāi)始前放棄繼承的意思表示是否真實(shí)，將使繼承人間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系處于不確定狀態(tài)，容易引發(fā)道德風(fēng)險(xiǎn)。
二、被繼承人仍在世，
繼承人放棄繼承的行為有效
也有不同的判例認(rèn)為繼承人可以放棄繼承權(quán)。北京市有一個(gè)這樣案例。
韓父有韓一、韓二、韓三三個(gè)兒子，1995年兄弟三人共同出錢為父親購(gòu)買了一套住房；另外有韓二在韓三院內(nèi)建東廂房六間，作價(jià)2.6萬(wàn)元。2006年3月，三兄弟簽訂《協(xié)議書(shū)》約定：1、某小區(qū)樓房一套，作為韓二在韓三院內(nèi)所建東廂房六間的拆遷房款補(bǔ)償給韓二；2、韓三將韓二建的六間東廂房的房款補(bǔ)償給韓一，作為三人為韓父購(gòu)買住房的補(bǔ)償；3、父親有生之年，房屋所有權(quán)歸父親所有，父親百年之后，房屋的所有權(quán)才歸韓二所有；《協(xié)議書(shū)》還約定了一些其他贍養(yǎng)義務(wù)。2016年韓父去世，三兄弟因繼承糾紛訴至法院。
二審法院認(rèn)為，韓一是在實(shí)際獲得房產(chǎn)補(bǔ)償利益后，放棄了對(duì)涉訴房產(chǎn)將來(lái)有可能存在的繼承份額的所有權(quán)，并且韓二對(duì)韓一放棄將來(lái)繼承涉訴房產(chǎn)份額的行為支付了相應(yīng)的對(duì)價(jià)，韓一并非無(wú)償放棄。
二審法院繼續(xù)分析道，現(xiàn)實(shí)生活中存在諸多繼承人在被繼承人生前簽訂分家協(xié)議并聲明放棄繼承的現(xiàn)象，或以盡主要贍養(yǎng)義務(wù)為前提，有或以給其他繼承人財(cái)產(chǎn)補(bǔ)償為前提，前述內(nèi)容均是各方當(dāng)事人綜合考量后所做的意思表示，不違反法律、法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定，而且法律并未限制繼承人在繼承開(kāi)始前明示放棄可能存在的遺產(chǎn)利益。
因此，二審法院將該份《協(xié)議書(shū)》定性為：享有繼承權(quán)的當(dāng)事人在被繼承人生前作出的，對(duì)其可期待的遺產(chǎn)繼承權(quán)予以放棄的意思表示。
但該種放棄繼承的承諾不必然生效——只有當(dāng)繼承開(kāi)始后，在繼承人可期待的遺產(chǎn)利益能夠?qū)崿F(xiàn)時(shí)，放棄繼承的條件方成就，繼承人放棄繼承權(quán)的意思表示才發(fā)生法律效力。如果繼承開(kāi)始后，繼承人可繼承的遺產(chǎn)與之前聲明放棄的遺產(chǎn)范圍不一致時(shí)，放棄繼承的承諾不發(fā)生效力。
三、關(guān)于遺囑與繼承
上述兩種裁判觀點(diǎn)各有其理論基礎(chǔ)與法條支持，筆者更傾向于第一種裁判觀點(diǎn)。
（一）單方法律行為原則上不得附條件，而放棄繼承未超出原則范圍的約束
法律行為一般可以依照當(dāng)事人的意志自由附有條件，但由于所附條件帶來(lái)的不確定性，有些法律行為因其特殊性質(zhì)應(yīng)排除這種不確定性。
繼承法規(guī)定繼承權(quán)的目的在于明確被繼承人死后的財(cái)產(chǎn)歸屬，穩(wěn)定社會(huì)關(guān)系，這種財(cái)產(chǎn)歸屬的確定須以繼承人明確表示接受或放棄為前提。倘若允許放棄繼承權(quán)附條件，將影響其他繼承人的地位、應(yīng)繼份的確定等，繼承法律關(guān)系就無(wú)法得到穩(wěn)定。
（二）繼承人的期待利益過(guò)于不確定，尚不足以構(gòu)成一項(xiàng)權(quán)利
遺產(chǎn)是指公民死亡時(shí)遺留的個(gè)人合法財(cái)產(chǎn)?？梢钥闯?，遺產(chǎn)是指被繼承人的個(gè)人合法財(cái)產(chǎn)，如果被繼承人死亡時(shí)遺產(chǎn)存在于家庭共有財(cái)產(chǎn)之中或以夫妻共有財(cái)產(chǎn)形式存在，還應(yīng)先進(jìn)行分割；若被繼承人生前負(fù)有債務(wù)，還應(yīng)先行清償債務(wù)。
按照我國(guó)繼承法，遺囑繼承優(yōu)先于法定繼承，遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議又優(yōu)先于遺囑繼承，被繼承人有無(wú)遺囑或遺贈(zèng)以及留有幾份遺贈(zèng)或遺贈(zèng)本身存在一定私密性，尤其隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，擁有數(shù)量龐大財(cái)產(chǎn)的公民可能會(huì)采取保險(xiǎn)、信托等相對(duì)隱私的方式傳承財(cái)富，這又大大地增加了遺產(chǎn)范圍的不確定性。
所以，如果繼承人于繼承開(kāi)始前放棄繼承的單方法律行為可以附條件，繼承人這項(xiàng)期待利益涉及的不確定因素如此之多，將使繼承期待權(quán)變得十分縹緲，尚不足構(gòu)成法律上的可期待利益。
（三）贍養(yǎng)父母是法定義務(wù)，不能因放棄繼承得免除
有的繼承人之間約定某位子女多盡贍養(yǎng)義務(wù)因而獲得全部遺產(chǎn)，隱藏著不取得遺產(chǎn)可以免于贍養(yǎng)義務(wù)的意味。“分家協(xié)議”約定一方盡全部或主要贍養(yǎng)義務(wù)因而可獲得全部遺產(chǎn)，因?yàn)樵摰攘x務(wù)分配條款本身有悖于公序良俗而不當(dāng)然有效，故其約定發(fā)生的法律后果也不能產(chǎn)生相應(yīng)法律效力。
有的觀點(diǎn)認(rèn)為允許各繼承人與被繼承人通過(guò)書(shū)面形式達(dá)成對(duì)被繼承人遺產(chǎn)的提前分配，繼承人預(yù)先放棄繼承權(quán)作為對(duì)有能力贍養(yǎng)的繼承人的支持與回報(bào)，可使負(fù)責(zé)贍養(yǎng)老人的繼承人更積極主動(dòng)并無(wú)怨無(wú)悔地履行贍養(yǎng)責(zé)任。筆者認(rèn)為，能讓被繼承人百年之后按照其意愿分配遺產(chǎn)的工具早已載明于法律中——遺囑，既可起到定向傳承之用，也能激勵(lì)繼承人盡心贍養(yǎng)被繼承人。
放棄繼承制度蘊(yùn)含著尊重繼承人人格獨(dú)立的內(nèi)涵。激勵(lì)工具早已在存在，就看我們?cè)趺词褂盟?，而放棄繼承就讓它安靜地發(fā)揮著單方法律行為的法效就好。讓上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒。
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