傳統(tǒng)上關(guān)於百家的劃分，最早源於司馬遷的父親司馬談。他在《論六家要旨》中，將百家首次劃分為：「陰陽、儒、墨、名、法、道」等六家。后來，劉歆在《七略》中，又在司馬談劃分的基礎(chǔ)上，增「縱橫、雜、農(nóng)、小說」等為十家。班固在《漢書．藝文志》中襲劉歆，并認(rèn)為：「諸子十家，其可觀者九家而已?！购髞?，人們?nèi)ァ感≌f家」，將剩下的九家稱為「九流」。自此，中國古代學(xué)術(shù)界都依從班固，百家就成了「九流」

儒家

儒家崇尚《周禮》，認(rèn)為人人安份守已，互相關(guān)懷，達(dá)至一個大同世界，就是「仁」?！溉省故侨寮业暮诵膬?nèi)容。其主要內(nèi)容如下：

倫理觀∶「仁」是是倫理道德的總綱?！溉省咕褪恰笎廴恕?，君主要體民情、愛惜民力，反對苛政。若要實踐仁德，需要「忠」和「恕」?！钢摇故潜M自己的本份；「恕」是推己及人。提倡以「禮」、「樂」，約束人的行為，陶冶人的性情。

政治觀∶主張以禮義治國，回復(fù)西周時期的德治。而社會各階層人士應(yīng)盡本份，以達(dá)致「君君、臣臣、父父、子子」的和階局面，這就是正名思想。

教育觀∶孔子提出「有教無類」的主張，認(rèn)為教不應(yīng)分貴賤賢愚。他認(rèn)為「因材施教」是理想的教學(xué)方法。他又提倡「溫故知新」及「舉一反三」等學(xué)習(xí)方法。

宇宙觀∶對鬼神之說抱著「存而不論」的態(tài)度，主張「敬鬼神而遠(yuǎn)之」，但卻十分重視祭祀祖先。

其后孟子以「性善說」論述「仁」，「人之異於禽獸者，幾希?！顾J(rèn)為人性本善，具備了惻隱、羞惡、辭讓、是非四種善端，加以發(fā)揚，便可成為仁、義、禮、智的德行。

荀子主張「性惡論」，認(rèn)為人與禽獸無異，「饑而欲飽，寒而欲暖」，若順從人的本性而行，必會引起紛爭。他主張通過教育改變?nèi)说谋拘裕瑸樯迫?。荀子強調(diào)通過「禮治」維持社會秩序，使社會各階層人士安守本份，社會便能安定。

儒家學(xué)說所倡導(dǎo)的「仁、義、禮、智、信」，被歷代統(tǒng)治者及學(xué)術(shù)界所尊崇，成為中國傳統(tǒng)思想的核心及道德的主流。

代表人物：

孔子

孔子，名丘，字仲尼。據(jù)史記所說，他生於魯襄公二十二年（公元前551年），卒於魯哀公十六年（公元前479年），年七十三。他是儒家的始創(chuàng)人物，被后世尊為「萬世師表」，也被稱為「圣人」。

孔子周游列國，先后到了衛(wèi)、陳、蔡、楚、宋等國，宣揚其政治抱負(fù)，但皆不得要領(lǐng)。孔子不能伸展自己的抱負(fù)，心灰意冷，遂返回魯國，是為魯哀公十一年，孔子已六十八歲。自此以后，他潛心講學(xué)和著書，在此其間與弟子重新編訂了《五經(jīng)》和撰寫《春秋》，為的是要記載春秋時代所發(fā)生的大事，闡發(fā)儒家的價值觀。

五年后，孔子去世，終年七十三歲。及后弟子們將老師一生的話語，去蕪存菁地摘錄下來，編成《論語》，成為儒家學(xué)說的必讀經(jīng)典。

孟子

孟子名軻，字子輿，又字子車、子居。生於周烈王四年（公元前372年），卒於赧王二十六年（公元前289年）。他是孔子的孫子思的再傳弟子。

孟子在母親的教育下，用功讀書，學(xué)成以后以孔子的繼承者自任，招收弟子，并且游歷列國，宣揚「仁政」、「王道」的主張。他到過齊、宋、魯、滕、梁等國，見過梁惠王，齊宣王等君主。雖然受到了尊敬跟禮遇，可是因為被認(rèn)為思想保守，不合當(dāng)時潮流，又沒有得到重用，只有滕文公曾經(jīng)試圖推行他的政治主張。

到了晚年，孟子回鄉(xiāng)講學(xué)，和他的弟子萬章，公孫丑等，從事著書的工作，寫成了「孟子」七篇。它的篇目是：梁惠王、公孫丑、滕文公、離婁、萬章、告子以及盡心。由於每篇的分量很多，又分成上、下兩篇，因此全書共有十四卷。孟子的言論和事跡差不多都保存在這七篇之中。

荀子

荀子，名況，字卿，趙國郇邑人，生於周郝王二年（公元前313年），卒於秦始皇九年（公元前235年），戰(zhàn)國后期著名思想家、教育家。關(guān)於荀子的記載很少，而且頗有出入。荀子是繼孔子、孟子以后最大的儒學(xué)的。他的思想記載於《荀子》一書中，對中國兩千多年的封建社會產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。荀子曾經(jīng)游歷燕、齊、楚、秦趙多國，后家居蘭陵至死。

在蘭陵時荀子開始教書與寫書，有名的韓非和李斯就是他這時候的學(xué)生，他也在這段時間完成他的代表作品－《荀子》。荀子雖是儒家之繼承人，但他并沒有盲目地將儒家學(xué)說全盤接收。反之，荀子將儒家學(xué)說融會貫通、加以發(fā)揮，提出了「性本惡」等影響后世深遠(yuǎn)的學(xué)說。