中醫(yī)的天人相應(yīng)即人與自然界的統(tǒng)一是通過八卦相配來體現(xiàn)的，也是由八卦相配而溝通的。八卦相配，是古代中醫(yī)與古代天文、氣象、數(shù)學(xué)及歷法相聯(lián)系的橋梁，也是我們認(rèn)識中國古代文化的紐帶。既然宇宙間的天地萬物都可以用八卦來進(jìn)行分類（我們?nèi)梭w的各部分也可用八卦來配屬），那么八卦也就自然地體現(xiàn)了它們之間的相關(guān)關(guān)系。八卦相配是從易而醫(yī)的一條必由之路?！端膸烊珪嵋氛f：“易道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、韻學(xué)、算術(shù)，以逮方外之爐火，皆可援《易》以入說，……”易與中醫(yī)最直接最精彩的結(jié)合當(dāng)屬健康象數(shù)(八卦象數(shù))自然療法。 當(dāng)我們學(xué)會用周易六十四卦來診斷疾病時,就會被六十四卦的神機(jī)妙算而深深折服!
卦爻是古人用來占卜吉兇的語言工具，也是《易經(jīng)》用來說明事物發(fā)展變化的一種符號系統(tǒng)。易學(xué)的天地之道便是通過它的演繹而形象地體現(xiàn)出來。所以，人們通常把卦爻稱之謂易體。古人講神無方而易無體，是講要用發(fā)展變化的變易觀點來觀察分析事物，而不是用固定、局限及形而上學(xué)的觀點對待自然。
卦爻的由來，是很遠(yuǎn)古的事情，最遲也可追溯到三皇之前?！兑捉?jīng)·下傳》說：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之紋，與天地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情?！边@里講包犧氏作八卦。皇甫謐的《帝王世紀(jì)》說：“包犧氏作八卦，神農(nóng)重之為六十四卦，黃帝、堯、舜引而伸之，分為二易。至夏人因炎帝曰連山，殷人因黃帝曰歸藏，文王廣六十四卦，著九六之爻，謂之周易?！边@里是講人更三圣，世歷三古，由伏羲、黃帝、文王等作卦爻。其中所講的《連山》、《歸藏》兩易，傳至漢代亡佚，目前我們能夠看到的只有《周易》，其內(nèi)容則包括八卦、六十四卦及六九之爻等。
卦是爻組成的，八卦每卦三爻，自下而上，下橫為初爻，中橫為二爻，上橫為三爻。連為一體，稱為經(jīng)卦。六十四卦每卦六爻，或稱為六位，是由兩個經(jīng)卦重疊而來。
爻是組成八卦的基本符號，其形式有兩種，一種為陽爻，畫作“”，象征萬物歸一，為大合之?dāng)?shù)；一種為陰爻，畫作“”，象征一分為二，為小分之?dāng)?shù)。
陰陽二爻從何來？為什么只有兩種爻呢（天，地）？
《易經(jīng)》中說：“易有太極，是生兩儀；兩儀生四象，四象生八卦?！?/span>
無極即是萬物始生前的混沌之象，這種混沌狀態(tài)大致維持到太極一分為二時，輕清之氣上浮，為天（大氣層）；重濁之物下沉為地（地球），所以六十四卦中的上、下卦又可稱為外卦、內(nèi)卦。
天大于地，天有光明，地有晦暗。所以，上古作易者將天稱為陽，而地稱為陰，一陰一陽用“”“ ”兩種符號表示，這兩種符號名之為爻。
古人演八卦時，還有一種象征意義。爻在八卦中有兩種功能，一是展示了天、地、人三位一體的空間，即上爻為天，下爻為地，中爻為人。又名天道、地道、人道，合稱“三才之道”。二是展示了過去、現(xiàn)在、未來三世時間，即下爻代表事物的初端，中爻代表事物的發(fā)展過程，上爻為事物的結(jié)局。也就是說，每一卦（無論是八卦還是六十四卦）都有一個空間和時間的概念，都是一個小千世界。
爻在六十四卦中同樣有這兩種功能。展示空間的，上兩爻代表天道，下兩爻代表地道，中間兩爻代表人道；展示時間的，下兩爻代表過去，中間兩爻代表現(xiàn)在，上兩爻代表未來。
且以水火既濟(jì)卦為例。
水火既濟(jì)卦如此，其余六十三卦亦如此。所以說，每一卦既有空間的概念，又有時間的概念。
時間為“世”，空間為“界”，六十四卦就是六十四種世界，這就是爻在卦中所發(fā)揮的功能。
