任何一種文化，如果要廣泛地影響現(xiàn)實(shí)社會(huì)，不斷傳承，都不能僅僅依靠抽象的義理，而是要固化為一種“現(xiàn)實(shí)形態(tài)”；在強(qiáng)調(diào)“文化走出去”的今天，我們更應(yīng)該對(duì)歷史上流傳下來(lái)的各種文化的“現(xiàn)實(shí)形態(tài)”加以深刻的文化解讀，挖掘其深層的文化內(nèi)涵，只有這樣才能使中國(guó)傳統(tǒng)文化適應(yīng)時(shí)代，歷久彌新。比如，同樣是“喝茶”，經(jīng)過(guò)文化闡釋，就形成了“茶道”而傳承千載；如果沒(méi)有加入“文化因子”，它最終不過(guò)是用來(lái)解渴提神而已。

中國(guó)傳統(tǒng)的太極拳，就是道教文化的一種“現(xiàn)實(shí)形態(tài)”。它產(chǎn)生于道教，用拳術(shù)的形式完美闡釋著醇厚的道教文化。但是，如果不加以文化層面的解讀，它就只是一種“技擊術(shù)”而已。

太極拳是結(jié)合陰陽(yáng)五行變化、中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)，以及中國(guó)古代道教的導(dǎo)引術(shù)和吐納術(shù)，綜合而成的內(nèi)外兼修的“內(nèi)家”拳術(shù)。

從名稱上來(lái)說(shuō)，“太極”是道教思想中的萬(wàn)物本源?！兜赖陆?jīng)》里說(shuō)：“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物。萬(wàn)物負(fù)陰而抱陽(yáng)，沖氣以為和?！卑凑盏澜痰睦斫?，其中的“道”就是無(wú)極，而“一”是太極，“二”即是陰陽(yáng)?！疤珮O”出現(xiàn)于陰陽(yáng)未分的混沌時(shí)期（無(wú)極）之后，而后才形成萬(wàn)物的本源?！疤珮O”是道教宇宙論、修行理論的基本概念。

可是，這種抽象的理論對(duì)于修道者來(lái)說(shuō)是深邃奧妙、不易理解的，于是古代先賢創(chuàng)立了各種形式，讓大家能夠借此途徑逐步體會(huì)“太極”的奧秘。如著名的“太極”圖案，就直觀地將“陰陽(yáng)”的關(guān)系表達(dá)出來(lái)，讓人一目了然。太極拳也是如此，它通過(guò)拳術(shù)的形式闡釋“道”的內(nèi)涵。

太極拳的創(chuàng)立源自于道教的“丹道”。元末明初，道士張三豐在武當(dāng)山隱形潛修，其間創(chuàng)立了一套完整的“太極丹道體系”，太極拳是其中的“動(dòng)功”，也就是將意念、呼吸、肢體運(yùn)動(dòng)結(jié)合起來(lái)，以調(diào)身導(dǎo)引為主，外動(dòng)內(nèi)靜、動(dòng)中求靜。所以，太極拳最初就是道教修行者的修道方式。

據(jù)張三豐《學(xué)太極拳須斂神聚氣論》記載：“學(xué)太極拳，為入道之基，入道以養(yǎng)心定性、聚氣斂神為主?！蓖ㄟ^(guò)練習(xí)太極拳，可以體悟道教所說(shuō)的天地萬(wàn)物之間一以貫之的“道”。要“入道”，主要就是“養(yǎng)心定性、聚氣斂神”，練習(xí)太極拳，正可以達(dá)到這種效果。

而張三豐在《太極煉丹秘訣·太極行功法》中說(shuō)：“此練太極拳者，所以必先執(zhí)行功之妙用；行功者，所以必先明太極之妙道也。”（《道藏精華》）這段話說(shuō)明了練習(xí)太極拳必須“明太極之妙道”，也就是體悟道教哲學(xué)中所說(shuō)的太極“陰陽(yáng)合一”、“剛?cè)嵯酀?jì)”的道理。

從源頭上來(lái)說(shuō)，“明道”是練習(xí)太極拳的根本目的。通過(guò)練習(xí)太極拳，人們可以切身體會(huì)、感受到“道”的內(nèi)涵，太極拳為習(xí)練者提供了體悟“道”的現(xiàn)實(shí)途徑，最終目的就是“以拳合道”。

太極拳是道教文化形象化的表現(xiàn)。無(wú)論從形式還是內(nèi)容，太極拳始終貫穿著道教的思想。

太極拳的姿勢(shì)，源自道教科儀中的“禹步”。禹步又稱“步罡踏斗”，是道士在禱神儀禮中常用的一種步法動(dòng)作，因?yàn)橄鄠鳛橄挠硭鶆?chuàng)而得名。禹步不僅是道教科儀的重要組成部分，而且是道教古老的養(yǎng)生術(shù)。太極拳的拳式設(shè)計(jì)，是根據(jù)道教哲學(xué)的理念而來(lái)。比如，太極拳的行拳，最大的特點(diǎn)是“柔”、“綿”，以腰為軸，帶動(dòng)四肢處處劃圓運(yùn)動(dòng)，含蓄而柔韌，這是根據(jù)道教所說(shuō)的萬(wàn)物循環(huán)往復(fù)的運(yùn)行方式而創(chuàng)立；太極拳的拳法中有大量的“仿生”動(dòng)作（傳說(shuō)當(dāng)年張三豐就是因?yàn)樵谖洚?dāng)山看到蛇鵲相斗，才覺(jué)悟了“柔綿”的奧妙），這是依據(jù)“道法自然”的道理而來(lái)。

而太極拳練習(xí)的方法更是與道教思想一脈相承。比如，練習(xí)太極拳要求抱元守一，強(qiáng)調(diào)意念功夫和內(nèi)煉養(yǎng)生，就源自于道教修煉的“存想術(shù)”。這是從東晉時(shí)期就開(kāi)始流傳的一種道教修煉方法，道教的高功在作法時(shí)就需要這種方式。所謂“存想”，通俗地說(shuō)就是集中精神、消除心中雜念。太極拳對(duì)于習(xí)練者意念的要求和“存想”是完全一致的。此外，練習(xí)太極拳時(shí)，要“自然而然”，“松”而“靜”，反對(duì)“后天人為”，這也是道教一貫主張的行為原則。

養(yǎng)生，是太極拳的現(xiàn)實(shí)作用，這與道教思想也完全一致。作為中國(guó)土生土長(zhǎng)的宗教，“重生貴生”、“尊道貴德”、“生道合一”是道教文化的傳統(tǒng)。在這種宗旨的指導(dǎo)下，道教有一系列的修身煉己以求“長(zhǎng)生久視”的方法。太極拳就是其中之一。

張三豐曾說(shuō)，自己創(chuàng)立太極拳的直接目的，是“欲令天下豪杰延年益壽，不圖技擊之末學(xué)”。這在孫祿堂的《太極拳學(xué)自序》中有詳細(xì)的記載：“元順帝時(shí)，張三豐修道于武當(dāng)，見(jiàn)修丹士兼練拳術(shù)者，后天動(dòng)用之過(guò)當(dāng)，不能得其中和元?dú)狻魈珮O拳術(shù)，闡明養(yǎng)身之妙。此拳在假后天之形，確后天動(dòng)，一動(dòng)一靜，純?nèi)巫匀唬簧卸鴼?，意在練氣化神耳?！币馑际钦f(shuō)，張三豐創(chuàng)立太極拳，是為了在修道過(guò)程中避免清修出現(xiàn)的弊端，達(dá)到“養(yǎng)身”的目的。具體的方法就是用拳術(shù)動(dòng)作（后天之形），動(dòng)靜自然，“練氣化神”。

《太極拳解》上說(shuō)：“身雖動(dòng)，心貴靜，氣須斂，神宜舒。”習(xí)練太極拳，包含了養(yǎng)氣、養(yǎng)心、養(yǎng)神。道教主張“形神依存”、“身心一體”，太極拳的養(yǎng)生原理也是如此。《太極拳十三勢(shì)歌訣》中說(shuō)：“先在心，后在身?！币皠?shì)勢(shì)存心揆用意”，處處以意念為先。在練習(xí)太極拳時(shí)，內(nèi)外相合，連綿不斷，使全身所有內(nèi)外組織器官進(jìn)行有機(jī)的協(xié)調(diào)運(yùn)動(dòng)。同時(shí)與呼吸吐納結(jié)合，全身的旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)也符合太極的道理。

對(duì)于太極拳的創(chuàng)立者張三豐來(lái)說(shuō)，它的技擊功能只是“末學(xué)”。不過(guò)，世上流傳的太極拳拳法為了適應(yīng)世俗需要，更加強(qiáng)調(diào)它的防衛(wèi)、技擊功能。

太極拳的技擊方法主要是“引化合發(fā)”，也就是通過(guò)“牽引”來(lái)力而“化解”來(lái)力，然后在合住來(lái)力（借力），最后“發(fā)力”攻擊。這種“以四兩撥千斤”、“借力打人”的使力方式，其實(shí)就是道教所說(shuō)的以柔克剛、以靜待動(dòng)。

從使用原則上來(lái)說(shuō)，太極拳強(qiáng)調(diào)“后發(fā)制人”，這也是道教哲學(xué)“不爭(zhēng)”、“處弱”思想的具體體現(xiàn)。所以《太極拳論》上說(shuō)：“太極拳不自作主張，處處從人，彼之動(dòng)作，必有一方向，則吾隨其方向而去，不稍抵抗，故彼落空，可跌出，皆彼用力太過(guò)也?！?/p>

太極拳不僅是一套拳術(shù)，它是道教的一種功法，更是對(duì)道教文化形象化的體現(xiàn)，它闡釋了道教對(duì)于世界的認(rèn)識(shí)。因此，通過(guò)太極拳可以引導(dǎo)練習(xí)者建立一種以道教思想為基礎(chǔ)的行為模式，進(jìn)而樹(shù)立道教“上善若水，厚德載物”的人性品格，這對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)具有積極的意義。近年來(lái)，“中國(guó)文化走出去”越來(lái)越受到重視。2013年，中國(guó)道教協(xié)會(huì)主辦的“道行天下，和諧共生”對(duì)外交流系列活動(dòng)在歐洲舉辦。這是中國(guó)道教界首次主動(dòng)“走出去”，向西方國(guó)家推介道教，而太極拳正是其中的重點(diǎn)推介“品牌”。

正是因?yàn)樘珮O拳的實(shí)用性，所以它才會(huì)受到廣泛歡迎。但是我們更應(yīng)該注重挖掘太極拳深厚的文化內(nèi)涵，通過(guò)這個(gè)形式，讓世界更好地認(rèn)識(shí)中國(guó)傳統(tǒng)的道教文化。