重陽節(jié)是農(nóng)歷九月九日。在《易經(jīng)》中將“六”定為陰數(shù)，將“九”定為陽數(shù)，九月九日的月、日都是九，兩九相重，故曰“重陽”，也叫“重九”。此外，九月初九“九九”諧音是“久久”，有長久之意，所以常在此日祭祖與推行敬老活動。2012年12月28日，我國法律明確將每年農(nóng)歷九月初九定為老年節(jié)。
一、重陽節(jié)的起源
重陽節(jié)是我國較早建立起來的節(jié)日之一。據(jù)《呂氏春秋·季秋紀第九》記載：“季秋之月，日在房，昏虛中，旦柳中。……是月也，申嚴號令，命百官貴賤無不務入，以會天地之藏，無有宣出。命冢宰，農(nóng)事備收，舉五種之要。藏帝籍之收於神倉，祗敬必飭?！窃乱?，大饗帝，嘗犧牲，告?zhèn)溆谔熳?。”這里的季秋之月指的就是農(nóng)歷九月，說明在這個時期就已經(jīng)有了九月祭祀天神的活動。而屈原的《遠游》中有這么一句“集重陽入帝宮兮，造旬始而觀清都”，這里的重陽還不是節(jié)日，而是指的九重陽氣。從這兩段記載來看，重陽節(jié)在春秋戰(zhàn)國時期已經(jīng)有了初步的萌芽。
重陽節(jié)作為節(jié)日習俗，至遲在西漢已經(jīng)產(chǎn)生。據(jù)《西京雜記》記載，當時的宮人賈佩蘭曾說過這么一段話：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，云令人長壽。”
二、重陽節(jié)的傳說
幾乎每一個傳統(tǒng)節(jié)日背后，都會有一個美麗的神話傳說，重陽節(jié)也不例外。
相傳在東漢時期，汝河地區(qū)出現(xiàn)了一個瘟魔，家家戶戶都有人因它而生病，甚至失去生命，慘不忍睹。
當時汝南縣有個叫恒景青年，瘟疫奪走了他父母的生命，他自己也差點喪了命。當他病愈之后，他下定決心要去出去拜訪神仙，學習消滅瘟魔技藝。為此他跋山涉水，歷盡艱辛，終于在一座古山里找到了一位法力無邊的仙人費長房。費長房被他的這種精神所感動，決定收他為徒，傳授降妖劍術(shù)，還賜他一把降妖寶劍。恒景廢寢忘食，日夜苦練，終于學會降妖劍術(shù)。
有一天，費長房把恒景叫到跟前說：“明天是九月初九，瘟魔又會出來作惡，如今你已學成降妖劍術(shù)，應該回去為民除害了！”。同時，費長房又送給恒景一包茱萸葉，一瓶菊花酒，并授以避邪秘訣，讓恒景立即騎著仙鶴回家消滅瘟魔。
恒景很快回到家鄉(xiāng)。九月九日清晨，他把鄉(xiāng)親們召集到附近的一座高山之上，按照費長房吩咐，他發(fā)給每人一片茱萸葉，一盅菊花酒。中午時分，瘟魔果然出來作惡，但當它來到山下的時候，突然聞到茱萸的奇味和菊花酒的醇香，便臉色突變，不敢前行。恒景見時機已到，便手持降妖寶劍奔下山來，幾個回合就將瘟魔刺死。從此，每年的農(nóng)歷九月九日便有了登高、插茱萸、喝菊花酒的風俗。
三、重陽節(jié)的風俗
1、登高
在古代，人民在重陽節(jié)有登高的風俗，故重陽節(jié)又叫“登高節(jié)”。農(nóng)歷九月九日正值仲秋時節(jié)，秋高氣爽，適于登高遠眺。相傳此風俗始于東漢。而后世也留下了許多關(guān)于重陽登高的詩詞，如我們最熟悉的那首《九月九日憶山東兄弟》：“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人”。
2、插茱萸
茱萸是一味中藥，有驅(qū)蟲去濕、逐風邪的作用，并能消積食，治寒熱。古人認為在重陽節(jié)插茱萸可以避難消災；或佩帶于臂，或作香袋把茱萸放在里面佩帶，還有插在頭上的。大多是婦女、兒童佩帶，有些地方，男子也佩帶。在唐代這種風俗已經(jīng)非常普遍。
3、飲菊花酒
菊花酒是重陽節(jié)必飲的“吉祥酒”。至遲在西漢時就應有飲菊花酒的風俗，前面我們提到的《西京雜記》中有九月九日飲菊花酒的記載。
4、射箭
射箭活動多在宮廷宴會進行，民間不是很流行。《南齊書·禮志》中曾說：“九月九日馬射”，說明在九月九日有騎馬射箭的活動。在《唐會要》中也記載了貞觀十六年重陽節(jié)“射于玄武門”的活動。
5、吃糕
與登高相聯(lián)系的有吃重陽糕的風俗。高和糕諧音，作為節(jié)日食品，最早是慶祝秋糧豐收、喜嘗新糧的用意。重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕，制無定法。
