王船山(1619-1692)。本名夫之，字而農(nóng)，號姜齋，因其在衡陽縣石船山下著書立說數(shù)十年而終，故稱船山先生。船山先生于明萬歷四十七年(公元1619年)夏歷九月一日誕生于衡陽市回雁峰王衙坪，祖籍江蘇高郵打魚村，明永樂初遷入衡陽，到他出生時已是第九代。船山的祖先系中下級軍官，至高祖才以文墨教子弟，曾祖王雍“名著楚南”，“頗為豪盛”，至祖父王惟敬時“徒四壁立”，父親王朝聘“薄田但供膻粥”。船山先生在三兄弟中排末，四歲伴大哥王介之讀書，七歲讀完十三經(jīng)，十四歲中秀才，二十歲就讀岳麓書院，先后結(jié)“行社”、“匡社”，以博學(xué)多識著稱。他赴武昌鄉(xiāng)試，中第五名舉人。因急風(fēng)暴雨般的農(nóng)民起義阻斷了他的仕途經(jīng)濟(jì)之路。農(nóng)民軍領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠過湘時邀其參加，他自傷面容以拒之。清順治五年(1648年8月)，王船山懷著一腔忠憤，毅然舉起“抗清復(fù)明”的戰(zhàn)旗，與好友管嗣裘、夏汝弼等人 在南岳組織起義。失敗后，他投奔肇慶，繼續(xù)追隨南明朝廷抗清，官授行人司行人之職。因彈劾大臣王化澄等弄權(quán)亂國，殘害忠良，身陷大獄，險至死地。獲救后，他又投奔桂林瞿式耜繼續(xù)抗清，不久桂林又陷。南明桂王亡命他鄉(xiāng)，又遭吳三桂追殺，南明滅亡。王船山為避清廷緝害，避身湘西，清廷大局已定，采取懷柔政策，王船山才帶著家小隱居衡陽縣曲蘭鎮(zhèn)湘西村，始筑敗葉廬，繼筑觀生居， 最后于57歲那年，在石船山下竹花園構(gòu)筑湘西草堂，潛心著述，直至1692年夏歷正月三十日逝世。王船山隱居著述40余年，以為后世提供經(jīng)世致用之學(xué)為出發(fā)點，以“六經(jīng)責(zé)我開生面”為宗旨，對他之前的中國傳統(tǒng)文化經(jīng)典進(jìn)行了詳盡的研讀、評注和創(chuàng)新，寫下《黃書》、《宋論》、《讀通鑒論》、《周易內(nèi)傳》、《尚書引義》、《張子正蒙注》、《相宗絡(luò)索》、《莊子通》、《俟解》、《噩夢》、《禮記章句》、《讀四書大全說》、《詩廣傳》等多達(dá)四百余卷、八百萬言的煌煌巨著。船山思想就體現(xiàn)在這些著作之中。最早刊印船山遺著是船山次子王敔(yǔ)在康熙晚期湘西草堂刻本《船山遺書》，收入遺著十余種。道光二十二年(1842年)，湘潭王氏遺經(jīng)書屋刊印《船山遺書》,計18種150卷。道光二十八年(1848年)衡陽學(xué)署重刻《船山遺書》5種58卷。同治四年(1865 年)，曾國藩、曾國荃兄弟在南京刊行《船山遺書》金陵刻本，計57種258卷，內(nèi)容包括經(jīng)、史、子、集，王氏重要著作基本納入此書，曾國藩作序。民國二十二年(1933年)，上海太平洋書店重鉛印《船山遺書》70種358卷。1975年，中華書局編校出版船山著作，1988年由岳麓書社出版并列入國務(wù)院審定的古籍整理出版計劃的《船山全書》，計16冊，71種353卷，并獲湖南省委、省政府頒發(fā)的社科優(yōu)秀成果二等獎，這是目前較為完整的船山著作版本。因他晚年著書時“紙筆多假之故人門生，書成因以授之”,著作散佚不少;逝世后,遺書散佚更多。據(jù)鄧潭洲所著《王船山傳論》介紹，王船山的《尚書考異》、《四書評解》、《錄》、《近思錄解》、《呂覽釋》、《淮南子注》、《八代文選》、《回唐詩選》等20多種遺著均已失傳。
船山思想博大精深，無所不及，包括哲學(xué)、宗教、政治、法律、軍事、經(jīng)濟(jì)、教育、史學(xué)、文學(xué)、美學(xué)、科學(xué)觀等11個學(xué)科領(lǐng)域、75個方面的學(xué)術(shù)思想問題，還有倫理觀、人性觀、人才觀、吏治思想、刑德思想、理財思想、中央集權(quán)與地方分權(quán)的思想、“重民”或“民本”思想，船山是中國古代樸素唯物主義和樸素辯證法的集大成者。至于船山的愛國思想、民族氣節(jié)、個人品格，更有許多值得我們依據(jù)新的時代要求予以繼承和發(fā)揚(yáng)之處。但其遺著中有大量唯心的成份。其它主要思想有：在哲學(xué)思想方面：樸素唯物主義思想是船山思想的理論基石。王船山是中國十七世紀(jì)的卓越的唯物主義哲學(xué)家。他的哲學(xué)思想主要有6個方面，即關(guān)于道器問題，關(guān)于理氣問題，關(guān)于有無問題，關(guān)于能所問題，關(guān)于對立統(tǒng)一，關(guān)于人生哲學(xué)理論方面。在政治思想方面：王船山沿著正統(tǒng)儒學(xué)的軌跡，以重民思想為核心，對中國古代政治觀進(jìn)行批判總結(jié)。船山的政治思想主要有：一是“公天下”思想。這是船山政治觀的根本出發(fā)點和立足點，其核心是重民思想。二是強(qiáng)調(diào)德法兼治。這是王船山在治國路線上提出的根本思想之一。認(rèn)為一切法律法規(guī)都是人制定的，因而必須先有“治人”，然后才有“治法”。三是強(qiáng)調(diào)“以德為本”的道德教育。四是“寬以養(yǎng)民”、“嚴(yán)以治吏”。五是“任人唯賢”的用人方針。六是集權(quán)與分權(quán)的政體思想。七是“民變”思想。八是“華夷之辨”思想。在經(jīng)濟(jì)思想方面：王船山繼承和發(fā)展了中國古代傳統(tǒng)“崇本務(wù)農(nóng)”思想，十分強(qiáng)調(diào)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的重要作用。他主張“開民之利，勸民以耕，使裕于養(yǎng)”，以達(dá)到“裕國而富民”。他突破了“重農(nóng)抑商”的傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)觀點，看到商業(yè)在國計民生中的重要作用，在肯定國內(nèi)商品流通作用的同時，主張進(jìn)行國外貿(mào)易，主張用經(jīng)濟(jì)手段來管理經(jīng)濟(jì)，主張農(nóng)民自謀生計，國家實行招募和雇用的工匠制度，使勞動力成為商品。在教育思想方面：王船山對教育作用、教學(xué)方法進(jìn)行了深入闡述。他認(rèn)為致知之途有二：曰學(xué)，曰思，學(xué)思并重。他認(rèn)為：“學(xué)易而好難，行易而力難，恥易而知難”，以“知恥”作為勉勵學(xué)者“好學(xué)”、“行力”的動力，主張“溫故而知新”的學(xué)習(xí)方法。認(rèn)為好學(xué)必須以立志為先，強(qiáng)調(diào)立志的重要性。美學(xué)思想方面：堅持真善美相統(tǒng)一。王船山不僅以善去認(rèn)識美的本質(zhì)特征，還從真的角度去識美的存在及本質(zhì)。在文與質(zhì)的關(guān)系中，把形式美與內(nèi)容美的統(tǒng)一貫穿于審美之中;在情與理的關(guān)系上，把情理有機(jī)統(tǒng)一在審美表現(xiàn)之中;在情景關(guān)系上，以“情景互生”的辯證方法把握意境的美學(xué)本質(zhì)和特征，在中國歷史上首次提出人類源于“直立之獸”的卓越創(chuàng)見，把審美看作是人類的一大文明標(biāo)志。在軍事思想方面：王船山認(rèn)為國家必須“安不忘戰(zhàn)”、“天下雖安，忘戰(zhàn)必死”;在軍事部署上，他認(rèn)為國家的軍隊，應(yīng)分為“戰(zhàn)兵”、“守兵”兩種。提出防守邊境抗擊處敵入侵的戰(zhàn)略思想，認(rèn)為“以戰(zhàn)為守”乃“善術(shù)”;“以守為戰(zhàn)”則為“敗道”，闡明了積極防御與消極防御的利害關(guān)系，繼承與發(fā)展了“孫子兵法”的軍事辯證法思想。在科學(xué)思想方面：王船山對天文、歷法亦有研究，他對西方科學(xué)技術(shù)，基本上持肯定態(tài)度。船山思想的發(fā)揚(yáng)光大：隨著國內(nèi)船山學(xué)的研究和深入，船山學(xué)正逐步走向世界，日本、前蘇聯(lián)、美國、法國、德國、加拿大、英國、新加坡、馬來西亞等地涌現(xiàn)一批又一批船山學(xué)的研究者，有的還成立了學(xué)術(shù)團(tuán)體，船山學(xué)正不斷植入世界文明之林。
