小齲洞可能不會引起疼痛，未必會引起患者注意。較大的齲洞會因殘留食物的細菌和冷、熱、酸、甜食物的刺激引起牙痛。
是什么導致齲齒？
口腔中的細菌可以在牙齒表面堆積形成牙菌斑生物膜，其中的致病菌分解唾液中的糖產(chǎn)酸，酸會破壞牙齒，形成齲洞。
此時齲洞需要進行充填，否則會繼續(xù)被侵蝕，導致牙神經(jīng)損傷甚至牙神經(jīng)死亡，感染或發(fā)生膿腫。因此，牙神經(jīng)損傷需要進行根管治療。
與恒牙的牙釉質(zhì)相比，乳牙的釉質(zhì)是粗糙多孔的。因此，兒童比成人更容易患齲齒。
致齲菌和口腔內(nèi)無害菌很相似，所以很難將其全部消除。因此，齲齒的預防尤為重要。
怎樣預防齲齒？
適當?shù)臓I養(yǎng)、良好的口腔衛(wèi)生、少吃零食、全口或局部使用氟化物及窩溝封閉，都可以減少患齲齒的風險。
營養(yǎng)——少吃糖（如蔗糖）能有效減少有害細菌的數(shù)量。足夠的鈣、磷、維生素ACD能促進健康的牙釉質(zhì)形成。
家庭口腔衛(wèi)生——刷牙有助于減少牙菌斑對牙釉質(zhì)的損害，使用牙線能去有效除鄰面的牙菌斑。如果飯后不能立刻刷牙和使用牙線，應(yīng)該把自潔食物放最后吃，如蘋果和芹菜能幫助清除牙齒上的食物殘渣和牙菌斑。
少吃零食——每吃一次零食都會讓牙齒受到一次“酸攻擊”，因此少吃零食能減少牙齒受到“酸攻擊”次數(shù)。
氟化物——在牙齒萌出時口服氟（加氟片或含氟水）能加強牙釉質(zhì)和牙本質(zhì)的發(fā)育（需考慮當?shù)仫嬎闆r）。由牙醫(yī)局部涂氟能填補不成熟牙釉質(zhì)和早期的齲壞，減少齲齒的出現(xiàn)。
窩溝封閉——用于填補后牙咀嚼面的溝縫點隙，能有效預防齲齒，乳牙和易發(fā)生齲齒的恒牙都建議進行窩溝封閉，方法簡單，無痛，無需麻醉。
（窩溝封閉完成圖）
如何處理齲洞？
在充填之前必須將齲洞的腐質(zhì)清理干凈。
然后用銀汞合金、復合樹脂材料、金或瓷等牙科材料進行充填，以恢復牙齒原來的形狀和大小。
銀汞合金(由銀、錫、汞和其他化合物組成)在牙科安全使用已經(jīng)近150年。
有些人因汞對身體健康的影響而質(zhì)疑銀汞合金材料，但事實是銀汞合金材料的含汞量遠低于海鮮和污染空氣中的含汞量。
瑞典和美國科學家研究表明血或尿中汞含量變化和新充填銀汞合金材料無相關(guān)性。美國牙科學會堅持銀汞合金是一種安全有效的充填材料，特別是后牙咀嚼面的充填。但銀汞合金對汞過敏的患者（罕見，需由醫(yī)生確診）是有害的，而且美觀性欠佳。
樹脂、石英或其他硬度較高的礦物混合形成的復合樹脂材料可以替代銀汞合金。因復合樹脂材料顏色更接近天然牙，有不同色調(diào)可選擇，用于前牙修復時有明顯優(yōu)勢。
黃金的耐磨性很高，對齲洞邊緣有很優(yōu)秀的適應(yīng)性并且完全無毒，是很好的充填材料，但是黃金價錢昂貴，且對牙醫(yī)技術(shù)要求高。
新的填充材料——瓷。因其顏色與天然牙顏色相匹配，雖貴如黃金但依然受到患者的青睞。
要完成瓷充填需要兩大步驟，第一步由牙醫(yī)清理齲洞，并確定牙齒的色澤，再取模。技工在牙模上完成瓷充填。第二步是由牙醫(yī)將成型的瓷材料粘結(jié)在患牙上，完成充填。
無論使用何種方法，如果充填材料不能完全“治愈”齲洞，充填體下可能會出現(xiàn)細菌和唾液，導致牙齒對冷、甜的食物的敏感，也會使其周圍再次出現(xiàn)齲壞（繼發(fā)齲），最終牙齒可能會折斷。
