在封建專制制度的背景下，皇權(quán)雖曾一度被“君權(quán)神授”的理論所感召而深入人心，但始終難以擺脫因各種勢力的此起彼伏而造成的權(quán)力真空。皇帝的權(quán)威是可以維持封建大一統(tǒng)王朝有序運(yùn)轉(zhuǎn)的物質(zhì)保障，倘若大權(quán)旁落使得政出多門，則會使得王朝秩序混亂，各階層爭相奪利從而蘊(yùn)藏著國家分裂的因素?；仡櫄v史，那些左右著王朝正常運(yùn)作的國家勢力主要有：
（1）權(quán)臣。從西漢到王莽新朝、從北周權(quán)臣到隋朝建立、從后周將領(lǐng)到黃袍加身等，諸多歷史事實(shí)演繹著權(quán)臣篡位的局面。往往能夠出現(xiàn)這一歷史瞬間通常發(fā)生在皇帝昏庸無能、奢侈無度、疏于朝政的特殊時(shí)期，皇帝由于無能使得在處理國家事務(wù)上過分依賴權(quán)臣，從而使得權(quán)臣更加大權(quán)在握，當(dāng)皇帝屬下權(quán)力過于膨脹之時(shí)，便滋生了其對皇室“取而代之”的私心。因此雖身處在皇帝一人乾綱獨(dú)斷的專制社會，卻始終難以抑制個(gè)人對權(quán)利的欲望，從而使得皇權(quán)被架空的現(xiàn)象在歷史上頻頻出現(xiàn)。
（2）宦官。宦官專權(quán)在中國歷史上出現(xiàn)過三次高峰，即出現(xiàn)在東漢、唐代和明代?；鹿賹?quán)出現(xiàn)的緣由在歷史上通常是皇帝為了對抗社會中的其他勢力階層所做出的必然選擇。宦官作為一種特殊人群，在歷史上通常為皇帝身邊的近臣，與皇帝本人交往密切，因此皇室成員在大權(quán)旁落之時(shí)通常通過提拔宦官的方式來約束群臣。東漢時(shí)期，由于大多皇帝年幼登基，外戚宦官往往交替專權(quán)，在皇帝尚且年幼之時(shí)，皇帝其生母通過利用其娘家勢力集團(tuán)約束群臣，這便是外戚。而當(dāng)皇帝逐漸年長，渴望親政之時(shí)在面對勢力蒸蒸日上的外戚集團(tuán)時(shí)，皇帝不得不任用宦官以奪回其天威；唐朝時(shí)期，宦官專權(quán)局面的出現(xiàn)則是為了應(yīng)付藩鎮(zhèn)割據(jù)之需。安史之亂后，皇帝為了安撫安史余部，便設(shè)置藩鎮(zhèn)以安頓部眾，為避免藩鎮(zhèn)勢力的再次膨脹而使得安史之亂的噩夢重蹈覆轍，皇帝便給予宦官兵權(quán)左右軍政以抑制藩鎮(zhèn)，從此宦官專權(quán)的局面便在此埋下了禍根；到了明朝，又是一次皇帝提拔宦官階層的高峰期，此時(shí)的宦官專權(quán)則是在高度中央集權(quán)背景下的產(chǎn)物，在明太祖廢除宰相制度以后，皇帝事務(wù)日趨增多，便不自覺地將其日常事務(wù)分予宦官管理，久而久之便形成了宦官專權(quán)，甚至宦官在后期掌握了代替皇帝朱批的權(quán)利?；鹿賹?quán)在歷史上屢見不鮮，實(shí)質(zhì)上都是歷代王朝為加強(qiáng)中央集權(quán)所做出的必然選擇?；鹿賹?quán)的危害可想而知，由于宦官在歷史上大多都是一些缺乏真知灼見的社會群體并且其有著見識短淺、缺乏抱負(fù)的性格，倘若國家朝政長期被這種人群左右便會深刻影響著國家與社會的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
（3）外戚。在中國古代，雖身處在一個(gè)由男性主導(dǎo)社會權(quán)利的男權(quán)社會中，卻不防出現(xiàn)一些權(quán)力欲望極高、能力超群的女性成員。她們一般都和皇帝有著千絲萬縷的聯(lián)系，有時(shí)為皇帝正妻、太子生母，因此當(dāng)老皇帝駕崩之后，幼皇帝出于年幼無法親政便一時(shí)間上演了外戚專權(quán)的歷史局面。歷史上出現(xiàn)過的外戚集團(tuán)專政的狀況曾有呂雉、慈禧等人，她們憑借著皇室親屬的身份登上歷史舞臺左右朝政，架空皇權(quán)從而影響社會的正常運(yùn)行。
（4）藩鎮(zhèn)。藩鎮(zhèn)割據(jù)引起的惡果在歷史上通常是軍閥割據(jù)、分裂動蕩。歷史上出現(xiàn)的五代十國時(shí)期便是藩鎮(zhèn)割據(jù)局面發(fā)展到一定時(shí)期的必然產(chǎn)物。由于在歷史上藩鎮(zhèn)享有著獨(dú)立于中央政府的政治經(jīng)濟(jì)特權(quán)，因此當(dāng)其勢力發(fā)展到一定時(shí)期便有了與中央朝廷相抗衡的底氣。中國歷史上的春秋戰(zhàn)國雖然并不可稱之為完全意義上的藩鎮(zhèn)割據(jù)，但其性質(zhì)與特征和后期的五代十國如出一轍。藩鎮(zhèn)的出現(xiàn)在一定程度上包含了國家分裂的因素，因此藩鎮(zhèn)也是影響著國家正常發(fā)展的一大勢力集團(tuán)。
（5）邊患。中國歷史上各代王朝在一定程度上都遭受了來自邊患的侵?jǐn)_，從商周時(shí)期的鬼方、犬戎到秦漢時(shí)的匈奴，再到后期唐代面臨的吐谷渾、回鶻等民族，都對王朝統(tǒng)治造成了一定威脅。但在這些時(shí)期中原王朝的實(shí)力相對強(qiáng)盛使得這些邊患少數(shù)民族受制于中原王朝而不會出現(xiàn)較大規(guī)模的民族動亂。到了宋代則不以為然，崛起的契丹、女真人依靠著自己強(qiáng)大的軍事實(shí)力開始與中原王朝分庭抗禮。邊患的存在加速了這一王朝的覆滅，終于公元1279年，南宋朝廷在蒙古人的鐵騎下灰飛煙滅，第一個(gè)中國歷史上由少數(shù)民族建立的大一統(tǒng)的封建王朝——元朝建立。
（二）土地兼并頻仍和周期性的農(nóng)民起義
中國古代任何一個(gè)王朝在成立之初大多是經(jīng)歷了腥風(fēng)血雨、山河破碎，每一次王朝更迭可以說是初代統(tǒng)治者艱辛創(chuàng)業(yè)的結(jié)果，然而由于世襲制制度本身的弊病使得先王的真知灼見、深謀遠(yuǎn)慮很難傳承到后世。因此隨著時(shí)間的推移，前代人的努力到了后世成為了后代人的荒淫無度。統(tǒng)治者的失策及個(gè)人行為規(guī)范的缺失一定程度上加速了王朝覆滅，如商湯滅夏、武王伐紂、犬戎進(jìn)犯鎬京等歷史事件都印證了這一歷史規(guī)律。
