我叫腦垂體，位于前顱凹的垂體窩內(nèi)，像一個小花生米樣的懸垂物。我分為腺垂體和神經(jīng)垂體兩部分。腺垂體分泌七種激素：生長激素、促甲狀腺激素、促腎上腺皮質(zhì)激素、促黑激素、促性腺激素、催乳素。而神經(jīng)垂體實際上是下丘腦神經(jīng)的延續(xù)，是把下丘腦產(chǎn)生的激素(抗利尿激素和催產(chǎn)素)經(jīng)神經(jīng)輸送到我這里貯存和釋放。
我是神經(jīng)調(diào)節(jié)與體液調(diào)節(jié)轉(zhuǎn)換站。人體有神經(jīng)調(diào)節(jié)和體液調(diào)節(jié)兩大方式，而我是這兩種方式結(jié)合轉(zhuǎn)換的樞紐。在我這里(神經(jīng)垂體)分泌抗利尿激素和催產(chǎn)素，參與體液調(diào)節(jié)。而近幾年來，國內(nèi)外學(xué)者也發(fā)現(xiàn)我的前葉腺細(xì)胞除接受體液調(diào)節(jié)外，還可能直接受神經(jīng)的支配。
我也是三大調(diào)節(jié)軸的樞紐。我要接受下丘腦的指令，根據(jù)她的釋放激素的水平，來決定我本身分泌各種促激素的多少，然后再傳遞這些促激素到甲狀腺、腎上腺、性腺等相應(yīng)腺體，調(diào)節(jié)它們的激素分泌。這就形成了內(nèi)分泌調(diào)節(jié)的三大軸系即：下丘腦——垂體——甲狀腺軸、下丘腦——垂體——腎上腺皮質(zhì)軸、下丘腦——垂體——性腺軸。而我就是三個軸系的中堅。
我能促進(jìn)人體的生長發(fā)育。生長激素是我分泌量最大的一種激素，主要是促進(jìn)軟骨的生成、骺板增寬以及促進(jìn)蛋白質(zhì)、脂肪和糖的代謝從而增加細(xì)胞的體積和數(shù)量。如果我分泌生長激素不足，人的生長就會延遲。但它也是把雙刃劍，用不好，可能造成骨骺的生長點——骺板過早封閉，人反而長不高。所以，奉勸家長不要隨意給孩子使用生長激素。
我還能促進(jìn)乳腺發(fā)育和泌乳。我分泌的催乳素在女性青春期可促使乳腺發(fā)育，女性分娩后，催乳素又能發(fā)揮始動和維持泌乳的作用。
