?羊脂白玉的籽玉浸泡在昆侖山下荒原或綠洲的地下水土中千百萬(wàn)年，其質(zhì)地堅(jiān)硬致密，溫潤(rùn)如初，實(shí)在是它的可貴之處；在溫潤(rùn)柔白的外形下，有著比鋼鐵還要強(qiáng)的堅(jiān)韌，也正是它貴重價(jià)值所在。
昆侖山
白玉又分“籽玉”與“山料”和“山流水”。所謂“籽玉”是從昆侖山下玉河中撈取的。這種“籽玉”堅(jiān)硬致密、細(xì)膩溫潤(rùn)、光澤如脂，古人形容“常如肥物所染”。有的“子玉”因長(zhǎng)期浸泡在含有地下水的土沙中而帶有各色的皮子，此種“籽玉”的特征是山料所沒(méi)有的，極為珍罕。
昆侖山下的玉河
上佳的白玉無(wú)瑕，最好的“白如截肪”，即好似剛剛割開(kāi)的肥羊肉脂肪。其硬度為6至6.5，僅次于翡翠。
和田籽玉
羊脂白不是純白，不是瓷白，而是帶有油脂光澤的白，最好的羊脂玉在白色中微微透一點(diǎn)點(diǎn)粉色調(diào)的白；其次是在白色中有的可透出微微的黃色調(diào)的白；質(zhì)地弱的是在白色中微微透一點(diǎn)點(diǎn)青色調(diào)的白；質(zhì)地最差的也可在白色里透出微微的淺灰色調(diào)的白。
和田籽玉
羊脂白玉自古以來(lái)人們極為重視，是玉中極品，非常珍貴。它不但象征著“仁、義、智、勇、潔”的君子品德，而且象征著“美好、高貴、吉祥、溫柔、安謐”的世俗情感。
西漢“皇后之璽”
在古代，帝王將相才有資格佩上等白玉?？脊攀聦?shí)已經(jīng)證實(shí)，很多古代皇帝使用的玉璽是專(zhuān)用白玉玉料。很多各地博物館的館藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的歷代文物奉為“國(guó)寶”，例如出土的西漢“皇后之璽”就是利用晶瑩無(wú)瑕的羊脂白子玉琢成。
西漢“皇后之璽”
皇后之璽是漢代皇后玉璽的唯一實(shí)物資料（高2厘米，邊長(zhǎng)2.8厘米，重33克），是中國(guó)年代最早的皇后印璽，對(duì)研究秦漢帝后璽印有著十分重要的價(jià)值。其歷史、藝術(shù)價(jià)值很高，被列為國(guó)家級(jí)文物?，F(xiàn)存于陜西歷史博物館，是鎮(zhèn)館之寶之一。
西漢“皇后之璽”
據(jù)考古發(fā)現(xiàn)的材料介紹，早在3500年前的殷商時(shí)期，昆侖山出產(chǎn)的玉石已經(jīng)傳入中原。春秋戰(zhàn)國(guó)以后，和田玉逐漸成為歷代帝王和王公貴族使用的主要玉料，多數(shù)為采集的籽料。到元代開(kāi)始采取山料，到清代以后山料的產(chǎn)量就已經(jīng)大大超過(guò)了籽料！
商，玉鸚鵡，河南安陽(yáng)殷墟婦好墓出土
由于中國(guó)玉器先后經(jīng)歷了原始社會(huì)的“神玉”時(shí)期和商周兩漢的“王玉”階段，到了宋代，玉器才開(kāi)始進(jìn)入真正意義上的“民玉”時(shí)代。因此，在不同的歷史階段，除了社會(huì)價(jià)值取向的差異之外，歷史文化背景也是衡量羊脂玉價(jià)值的重要條件之一。
在原始社會(huì)新石器時(shí)期，隨著玉文化的萌芽，玉器從石器當(dāng)中剝離出來(lái)，不再承擔(dān)實(shí)用工具的功能，而是一個(gè)華麗的轉(zhuǎn)身之后，在原始宗教中被賦予與天地人神溝通的“神玉”屬性，從此玉石便擁有了獨(dú)特的貴重價(jià)值。
商婦好墓出土的玉怪鳥(niǎo)
到了商周時(shí)期，隨著生產(chǎn)資料私有制的發(fā)展，社會(huì)的權(quán)力和財(cái)富開(kāi)始逐漸集中，這時(shí)的玉石不僅具有宗教性質(zhì)，同時(shí)更代表著身份地位和社會(huì)財(cái)富。在那個(gè)時(shí)代，普通民眾是沒(méi)有資格使用玉石的，玉石成為了統(tǒng)治階級(jí)的權(quán)力象征。
商殷墟婦好墓出土玉柄形飾
在這樣的歷史時(shí)代背景下，玉石的價(jià)值也隨之被突然放大，不僅成為了統(tǒng)治階級(jí)“攻伐四方”爭(zhēng)戰(zhàn)劫掠的重要物資，同時(shí)還保持著重要的象征意義，具備著神奇的精神價(jià)值。《逸周書(shū)·世俘解》稱(chēng)“商王紂取天智玉琰五，環(huán)身厚以自焚，凡厥有庶吉，焚玉四千……凡武王俘商舊玉億有百萬(wàn)”，商代用玉的規(guī)模由此可見(jiàn)一斑。
西周玉蠶佩，中國(guó)國(guó)家博物館館藏
到了風(fēng)雷激蕩的春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，隨著東周王室的衰微，天下諸侯各自為政，拼命發(fā)展自身勢(shì)力。這種國(guó)家形勢(shì)的劇烈變化推動(dòng)了諸侯國(guó)的社會(huì)變革，并由此極大地促進(jìn)了商業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，玉器生產(chǎn)也得以蓬勃發(fā)展，中國(guó)玉器從質(zhì)量到數(shù)量都出現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。
戰(zhàn)國(guó)雙龍首璜（羊脂玉）
戰(zhàn)國(guó)和田子料玉佩飾，故宮博物院藏
此時(shí)象征著社會(huì)財(cái)富和身份地位的優(yōu)質(zhì)白玉，成為了諸侯貴族爭(zhēng)相覬覦的重要資源，其價(jià)值也隨之被無(wú)限放大，甚至真正達(dá)到了“價(jià)值連城”的程度。諸侯貴族們對(duì)待玉石，尤其是上好的羊脂玉，都表現(xiàn)出極為珍惜的態(tài)度，并且在春秋時(shí)期就已經(jīng)形成了：“珠玉為上幣，黃金為中幣，刀布為下幣?！钡膬r(jià)值觀(guān)念。
白玉谷紋璧 西漢
到了漢代，隨著玉文化的不斷發(fā)展和完善，玉石的價(jià)值地位進(jìn)一步提高，為了將來(lái)自新疆的優(yōu)質(zhì)昆侖玉與其它地方玉料加以區(qū)分，特意將其稱(chēng)之為“真玉”。
西漢?和田子料玉鷹 陜西漢元帝渭陵出土
西漢?和田子料玉辟邪 陜西漢元帝渭陵出土
西漢中期，隨著漢武帝派遣張騫鑿空西域及對(duì)匈奴的多次用兵，以及后來(lái)西域都護(hù)府的設(shè)立，絲綢之路正式形成。新疆和田地區(qū)的玉料開(kāi)始源源不斷地進(jìn)入中原，出現(xiàn)了一批經(jīng)典之玉，如西安漢元帝渭陵出土的一批圓雕玉件，大多為和田帶皮白玉籽料制成。東漢時(shí)期，王侯墓中用和田上等白玉或青玉的情況更為多見(jiàn)。
西漢南越王趙佗手執(zhí)角杯
西漢南越王墓出土玉角杯
到了隋唐時(shí)期，盡管朝廷已經(jīng)允許民間開(kāi)辦治玉作坊，但對(duì)和田玉原料的管控卻依然十分嚴(yán)格，因此唐代民間玉器所用玉料絕大多數(shù)仍以各種地方玉料為主。
唐，玉獅紋帶，西安何家村窖藏出土
白玉天雞三耳罐，唐，高6.4厘米，口徑4.9厘米，腹徑7.5厘米
宋代是中國(guó)玉文化發(fā)展史具有劃時(shí)代意義的重要時(shí)期。
宋代白玉魚(yú)蓮紋巾環(huán)
白玉雙立人耳禮樂(lè)杯，宋，清宮舊藏
隨著宋代社會(huì)文化的發(fā)展，和田玉被官方壟斷的局面終于徹底結(jié)束，玉器真正意義上進(jìn)入了民間，成為商品開(kāi)始參與流通，這也意味著羊脂玉從此更加商品化，其價(jià)值也由原來(lái)的象征價(jià)值轉(zhuǎn)變?yōu)楦又苯雍途唧w的商品價(jià)格。
四時(shí)捺缽之春水
遼、金時(shí)期，契丹、女真貴族有四時(shí)捺缽（意為行帳、營(yíng)盤(pán)，是契丹國(guó)君主出行時(shí)的行宮，即臨時(shí)居住處。契丹舊俗，隨水草，逐寒暑，往來(lái)游牧漁獵）的傳統(tǒng)，“春水”、“秋山”是其中最具特色的活動(dòng)。
四時(shí)捺缽之秋山
所謂“春水”，即于開(kāi)春冰雪初泮（音盼，意為融解）之時(shí)，到河中鑿冰捕魚(yú)，縱海冬青擒捕天鵝；所謂“秋山”，即于深秋時(shí)節(jié)入山獵鹿、捕虎。遼、金時(shí)期的墓葬壁畫(huà)以及玉雕都曾以春水、秋山為題材進(jìn)行創(chuàng)作。
白玉鏤雕雙虎環(huán)佩，元，直徑5.4厘米，厚1.2厘米，清宮舊藏
就玉雕作品而言，春水玉常以海冬青、天鵝為主角；秋山玉則通常表現(xiàn)柞林、山石間的動(dòng)物，并巧妙地利用玉皮的顏色渲染秋天的景致。此雙虎環(huán)佩雖為元代之作，其題材、俏色工藝卻與遼、金時(shí)期的同類(lèi)玉雕作品一脈相承。
白玉蟠龍環(huán)佩，明早期，寬6.8厘米，高6.7厘米，最厚4.5厘米，清宮舊藏
到了明清之際，隨著古代社會(huì)文化的進(jìn)一步發(fā)展，中國(guó)玉器迎來(lái)了歷史性的繁榮鼎盛時(shí)代。和田玉作為中國(guó)玉文化的主流玉料，受到當(dāng)時(shí)人們的大力推崇，在這樣的歷史背景下，和田玉中的頂級(jí)白玉“羊脂玉”，更是成為了明清玉器中炙手可熱的追捧對(duì)象。
白玉蚩尤環(huán)，清乾隆，徑7.6厘米，厚1.8厘米，故宮博物院館藏
清乾隆 御制白玉瓜棱式羊首掐絲琺瑯提梁茶壺
民國(guó)以來(lái)，隨著封建帝制的覆滅，和田玉已經(jīng)從帝王將相的專(zhuān)屬品走入了尋常百姓家，了解玉、喜歡玉、消費(fèi)玉的人群不斷擴(kuò)大。
新中國(guó)成立后，特別是進(jìn)入21世紀(jì)后，和田玉原料越來(lái)越多地被廣大收藏愛(ài)好者所追尋，品質(zhì)較好的高檔和田玉原料及成品由于其稀缺性，價(jià)格趨勢(shì)不斷走高，品質(zhì)好的和田本地籽料都在個(gè)人手中，待價(jià)而售，幾盡枯竭的和田玉籽料采挖，一年產(chǎn)出在10噸左右，好的籽料一旦出現(xiàn)，迅速被買(mǎi)家買(mǎi)走。
“黃天厚土”的和田玉籽料
2018年，一塊名叫“黃天厚土”的和田玉籽料刷屏了，這塊22.1克的小小籽料，居然以220萬(wàn)的價(jià)格成交！而在2016年的時(shí)候，這顆籽料才被不到六位數(shù)的價(jià)格賣(mài)出，事隔兩年，漲了200多萬(wàn)，轟動(dòng)一時(shí)！
