戚繼光在建立車步騎營的同時，還修建邊墻敵臺，以實施他“駐重兵以當(dāng)其長驅(qū)，而又乘邊墻以防其出沒”的防御戰(zhàn)略。 隆慶二年（1568）底，戚繼光上疏，請求建立空心敵臺和整修邊墻。戚繼光提出：一是薊、昌二鎮(zhèn)綿亙二千余里擺守單弱，請求將邊墻稍為加厚，兩側(cè)皆設(shè)垛口。二是建空心敵臺。緩者百步，沖者50步或30步騎墻構(gòu)筑一空心敵臺，類似民間的看家樓。臺高5丈，四面廣12丈，中間是空的，為三層，可住百人，器械、糧食、防守設(shè)備，均在其中。
薊、昌二鎮(zhèn)共建臺3000座，每座給銀50兩，共15萬兩，每年發(fā)5萬兩，完臺1000座，三年完成。這種大規(guī)模建空心敵臺，為明代邊防工事的首創(chuàng)。薊鎮(zhèn)原來沒有，其他鎮(zhèn)也沒有。戚繼光擬定了筑臺的規(guī)則，提出了如何選臺基、定臺基、借外險、用石料，等等。三月，戚繼光到邊防線進(jìn)行實地勘察。楊柳還沒有披上綠裝，燒荒的土地依然是黑茫茫的一片。崇山峻嶺，層巒疊嶂，高山深澗，鳥道羊腸。戚繼光努力攀援著，查勘著。何處建敵臺為宜，何處邊墻低矮，何處邊墻待修，他一一記在心中。
盡管此行對年過四旬身有勞疾的人已夠勞累了，但他心中是高興的。他親眼看遍了薊鎮(zhèn)的地形，那一道道天險給防衛(wèi)創(chuàng)造了良好的條件；他親自踏遍這薊鎮(zhèn)的山山水水，對修建敵臺、墻垣做到了心中有數(shù)。 空心敵臺的建筑開始了。這是一件新鮮事，盡管戚繼光事先制定了筑臺規(guī)則，但到底怎么修人們還是拿不準(zhǔn)，互相觀望。這時山東沂州（今臨沂）把總戚繼美率領(lǐng)民兵踏著他哥哥原先走過的路來到薊鎮(zhèn)。戚繼光奏請把他的弟弟留下，親自向他交待了敵臺的筑法，鼓勵他要勤勤懇懇為國盡忠。
戚繼美沒有辜負(fù)哥哥的期望，首先在大水谷（今北京懷柔區(qū)懷北鎮(zhèn)大水峪）筑完7臺，質(zhì)量甚好，為各地筑臺樹立了榜樣，人心也開始安定下來，各地筑臺都展開了。戚繼光不辭辛苦，櫛風(fēng)沐雨，到處督察指導(dǎo)，費盡了心血。這之后，隨著時間的推移，敵臺的修筑越來越堅固，越來越精巧，大大超過了原來的設(shè)想。到萬歷九年薊鎮(zhèn)共修敵臺1194座，昌鎮(zhèn)共修254座。從此在薊北大地邊墻上巍然屹立起1400余座敵臺，相互聯(lián)絡(luò)，蔚為壯觀。薊鎮(zhèn)邊墻的修筑從明初就開始了。
徐達(dá)于洪武元年（1368，一說二年）筑居庸關(guān)城，洪武十四年（1381）修建了山海關(guān)城。洪武年間，還修邊墻20里，對129處關(guān)隘皆設(shè)兵戍守。但薊鎮(zhèn)大規(guī)模修建邊墻，是嘉靖二十九年（1550）“庚戌之變”后，從巡撫吳嘉會開始的。他在任職期間，薊鎮(zhèn)所修的邊墻已初具規(guī)模。以后雖一再增修，但直到戚繼光時才算達(dá)到了完備的程度。總括起來戚繼光對邊墻的整修，做了如下幾項工作：（一）加固墻體。他對過去修建的邊墻，薄的加厚，低的加高，一般達(dá)到高7—8米，寬6米；沒有的補建，沖要之處建重墻（如黑峪關(guān)重墻）。
這些邊墻基本都是磚石包砌，墻體十分堅固耐久。 （二）完善附屬設(shè)施。墻的兩側(cè)均建宇墻（內(nèi)側(cè)偏低），以便兩面擊敵；外側(cè)宇墻（又稱垛墻、女兒墻）必高六尺，尖磚垛口，垛墻下建懸眼。另，墻的內(nèi)側(cè)七八十垛間，建一小門（今稱里門），以便登城應(yīng)援。尖磚垛口、懸眼和里門均為戚繼光的首創(chuàng)，為他人修建的長城所沒有，足見他從實戰(zhàn)出發(fā)的獨具匠心。（三）墻外削偏坡、挑壕塹、挖品坑。這是戚繼光加強邊防建設(shè)的又一措施。薊鎮(zhèn)的邊墻多建造在山脊上，按山的走向蜿蜒曲折，恰似一條橫臥的巨龍。
為使敵人不得靠近墻垣，戚繼光把墻外的山坡鏟削得更陡峭一些，使敵人馬不得攀援。此外，墻內(nèi)還建老營。墻外的品坑、壕塹、偏坡，墻垣本身及其上面的垛墻、懸眼、空心敵臺，墻內(nèi)的營壁，構(gòu)成了一個完整的防御工事體系。如能妥善防守，確實固若金湯。戚繼光也確實做到了妥善防守。明自成化年間大力修筑邊墻，到這時已近百年，但在很長時間是修墻而不守墻。后來雖有“擺邊”之說，也只有在韃靼內(nèi)犯嚴(yán)重的春秋季節(jié)，派人守邊而已。因此邊墻長期沒有發(fā)揮它應(yīng)有的作用。戚繼光吸取以往的教訓(xùn)，采取嚴(yán)密的防守措施：第一，常年設(shè)防。無論是春夏秋冬，邊墻上始終派人防守。
在韃靼進(jìn)犯嚴(yán)重的春防、秋防季節(jié)，每一空心敵臺派駐30—50人。他們吃住在邊墻上，一有敵情立即抵御。在平常的日子里，每空心敵臺駐5—10人，他們終年居住在邊墻上。這一措施就使得敵人無隙可乘。第二，組織嚴(yán)密。在春秋兩防期間，每一臺設(shè)一百總，專門管指揮調(diào)度，攻打來敵；臺頭、臺副各一名，專管輜重和軍火器械。最終正是這些堅毅的防御臺，讓倭寇忌憚萬分，給大漢帶來了和平。最后問大家一個問題，你們覺得這些措施怎么樣呢？
