明朝中期有一個(gè)著名的案件，就是'梃擊案'。這里面的'梃'，其實(shí)就是木棍，'梃擊'，就是總木棍打，打什么？當(dāng)然是打人，如果打的是普通人，也還罷了，但是因?yàn)榇虻倪@個(gè)人不是普通人，而是皇太子，這就成為了當(dāng)時(shí)的一個(gè)大案子。
被'梃擊'的這個(gè)皇太子，就是萬歷皇帝的長子，名字叫做朱常洛。朱常洛是庶出，母親是宮女，很不受萬歷喜愛，所以這個(gè)兒子也很不受他的喜愛，在很多事情上，萬歷對他都是很刻薄的。比如說讀書這件事。普通老百姓的孩子，只要家里條件允許，也都會(huì)被送到學(xué)堂去念書。
皇家則更是不一樣，更是應(yīng)該早早的去讀書。萬歷帝自己就是5歲，就開始讀書了。但是他卻一直不允許兒子朱常洛讀書。
不但他不同意兒子朱常洛讀書，也不許大臣們提皇子讀書的事，誰敢建議讓皇長子出閣讀書，誰就被貶遭罰。朱常洛直到13歲時(shí)，才第一次出閣讀書，然后就長期輟讀。19歲時(shí)又奉旨出閣讀書，以后讀書斷斷續(xù)續(xù)，長期被禁閉在宮中。所以，他沒有受到良好的系統(tǒng)的文化教育。
萬歷帝既不喜歡朱常洛的母親王氏，由母及子，也不喜歡王氏所生的長子常洛。萬歷帝寵愛鄭貴妃，子因母貴，也喜愛鄭貴妃所生的兒子常洵，一直想立常洵為太子。
但是二人都是庶出，常洛居長，如果立常洵，則既怕違反祖制，又受到朝臣的反對。所以，遲遲19年不立皇太子。
萬歷自己是6歲被立為太子的，但是朱常洛直到萬歷二十九年（1601年）19歲才被立為太子，住迎禧宮。太子朱常洛既沒有統(tǒng)兵征戰(zhàn)沙場的考煉，也沒有協(xié)助皇父治理朝政的閱歷，更沒有苦讀經(jīng)書的學(xué)養(yǎng)，甚至幾乎未出過皇城，又長期受到皇父的冷落，心情壓抑，寂寞寡歡，無所事事。
萬歷四十三年（1615年）五月初四日，發(fā)生了梃擊東宮太子朱常洛事件，這就是'梃擊案'。這一年太子朱常洛33歲。這天傍晚，一個(gè)薊州男子，名叫張差，他手持棗木棍，從東華門直奔內(nèi)廷，打傷守門太監(jiān)，闖進(jìn)太子朱常洛居住的慈慶宮，直到前殿屋檐下才被捉拿。
當(dāng)時(shí)，慈慶宮第一道門只有兩名太監(jiān)守門，第二道門無人看守。事發(fā)后朱常洛驚恐萬狀，而且'舉朝驚駭'。
萬歷帝下令審訊。當(dāng)時(shí)，巡視皇城御史叫劉廷元，聽到這個(gè)消息，嚇出了一身的冷汗，因?yàn)檫@天的皇城守備是他督察，如果刺客真的殺了太子，自己的性命也就保不住了。
于是劉廷元連夜叫人把刺客帶進(jìn)審訊室。這個(gè)刺客身高有七尺左右，身體魁梧，一張方形大臉上充滿了殺氣，身上穿的是一身農(nóng)民的衣服，像是個(gè)種地的農(nóng)民。刺客的兇器是一根棗木棍，有一丈多長。
經(jīng)過拷打，刺客承認(rèn)是家住京東薊縣，名叫張差，是個(gè)農(nóng)民。誤入皇城，迷失了方向，看見有人阻攔，生怕捉住殺頭，才想著打人，為的是沖出去。
劉廷元又問他是怎么溜進(jìn)紫禁城的，又是怎么來到慈慶宮的。刺客張差支支吾吾，說了半天也沒有說明白。
劉廷元心想：這紫禁城戒備森嚴(yán)，平時(shí)連一只貓都別想竄進(jìn)來，這個(gè)張差是個(gè)七尺大漢，手拿一根棗木棍，怎么能輕易地混入宮里來呢？即使他能混進(jìn)宮里，又怎么能躲過一撥又一撥的巡邏侍衛(wèi)，一直來到慈慶宮呢？這里邊肯定有人指使。
劉廷元想到這，就不敢往下審問了。因?yàn)槊鞒笃?，皇后、妃子、王子之間的斗爭特別激烈，如果劉廷元再往下審問，不知道會(huì)審出個(gè)什么結(jié)果來。弄不好，他就會(huì)落得個(gè)滅門九族的下場。
劉廷元寫了一個(gè)奏折，大意是說：刺客張差，兩眼發(fā)直，說話胡言亂語，好像有瘋癲病?？煽此悄?，又有許多狡詐，皇城之內(nèi)沒有司法機(jī)構(gòu)，恐怕難以查得清楚，所以請押到刑部審訊。
果然，明神宗看到劉廷元的奏折，就把這個(gè)案件交給了刑部。
刑部立刻指派胡士相等幾個(gè)官員審問張差。胡士相這幾個(gè)人也非常油滑，第二天一審問，就把案情弄出了個(gè)結(jié)果：刺客張差交待說，他原來是個(gè)賣柴草的，年初因?yàn)榈米锪巳?，被人一把大火燒了柴草?/p>
四月的時(shí)候，張差帶著病來京城告狀，正好遇到兩個(gè)男人，哄騙他說，要想告狀就得找皇上，你沒有狀紙，可以拿一根大木棍當(dāng)作標(biāo)志，皇宮里的人就不阻攔你了。
張差急著報(bào)仇，就拿著一根棗木棍，從東華門溜進(jìn)了皇宮。他不認(rèn)識皇宮里的道路，把慈慶宮當(dāng)成了皇上住的地方，造成了一場虛驚。
案件審理清楚了，張差還在供詞上畫了押。刑部官員立刻寫了一道奏折，遞交給了明神宗。明神宗下令殺了刺客張差。
本來這個(gè)事情到這就可以糊里糊涂的結(jié)束了，結(jié)果沒想到，一個(gè)叫王之宷的人，遞交上來一道奏折，說出了刺客張差刺殺皇太子朱常洛的一些真相，這一下就引起了軒然大波。
王之宷曾經(jīng)當(dāng)過縣令，很有審理案件的經(jīng)驗(yàn)，如今在刑部大牢里擔(dān)任提牢主事。奏折里說，五月十一日這天，王之宷到大牢里給犯人們送飯，最后才走到刺客張差面前。他一看張差年輕力壯，不像有瘋癲病，就叫獄卒把飯放在張差不遠(yuǎn)的地方，說：'你為什么要刺殺太子，如果老老實(shí)實(shí)地招供，我就給你飯吃，不然就餓死你。'
張差聽了，低著頭想了半天才說：'我不敢實(shí)說。' 王之宷讓獄卒們退下，只留下兩個(gè)獄卒架著他，然后再問，張差這才支支吾吾把事情的來龍去脈說了出來。
原來，這個(gè)刺客張差，的確是薊縣人，小名叫張五兒，在家種地為生。這次進(jìn)京，是鄰居馬三舅和李外父讓他跟一個(gè)不知道姓名的公公去干一件事情。
張差口中的公公，說的就是皇宮里的太監(jiān)。那個(gè)公公說，事成以后給張差幾畝地。來到京城以后，那個(gè)公公把張差領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)很大的宅院。院子里有個(gè)公公讓他吃了飯，就給了他一根棗木棍，告訴他說：'你先闖宮，撞上一個(gè)打死一個(gè)，事后我們救你。'
隨后，公公領(lǐng)著張差由皇宮東門走了進(jìn)去。守門的人阻攔他，被他打倒。后來，太監(jiān)太多，他才被捉住。所以說，刺客張差是受人指使，并由太監(jiān)領(lǐng)進(jìn)皇宮，目的就是要?dú)⑺捞又斐Ｂ濉?/p>
王之宷在奏折里說，請明神宗批準(zhǔn)會(huì)審，肯定能審問出更多的真相來。王之宷的這道奏折一上，有一個(gè)戶部郎中，叫做陸士受的，也跟著上了一道奏折，請明神宗一定要捉住首犯。十幾天以后，明神宗傳旨，命令刑部十幾個(gè)官和王之宷一塊審問刺客張差。
這下子，案情就清楚了：張差說的兩個(gè)鄰居，那個(gè)馬三舅叫馬三道，那個(gè)李外父叫李守才。那個(gè)不知道姓名的太監(jiān)叫龐保，那個(gè)很大的宅院是朝陽門外太監(jiān)劉成的住宅。
馬三道和李守才經(jīng)常到龐保那里送木炭。龐保和劉成還對張差說：'進(jìn)了宮里，見一個(gè)打一個(gè)，打了小爺，吃也有、穿也有。'
然后，劉成領(lǐng)著張差進(jìn)了皇宮。小爺，就是皇宮里對皇太子的稱呼。這龐保和劉成，都是鄭貴妃手下的親信太監(jiān)。
朝中的東林黨人，懷疑是鄭貴妃欲謀害太子，堅(jiān)決要求徹底追究。事情牽連鄭貴妃，朝議洶洶。鄭貴妃聞知后，對萬歷帝哭泣。萬歷帝說：'外廷語不易解，若須自求太子。'
于是，鄭貴妃就找到了皇太子朱常洛。史書記載，鄭貴妃向太子號訴，意思就是說鄭貴妃，找到了皇太子朱常洛，嚎啕大哭，訴說事情的原委，請求太子寬恕。
《明史》記載二人對話的過程是：貴妃拜，太子也拜，貴妃和太子是且泣且拜，一面哭一面拜。
萬歷皇帝一看這事情鬧大了，牽連到鄭貴妃不好，又牽扯到太子。這就讓他兩頭為難可，怎么辦呢？他決定親自來處理這個(gè)事。
萬歷帝在慈寧宮皇太后靈位幾案前召見太子和百官，令太子降諭處理此案，禁止株連，就是不要牽扯太多人。
皇太子朱常洛既不愿意得罪他父皇，也不愿意得罪鄭貴妃，不敢深究此事，也想大事化小，小事化了，息事寧人。
萬歷帝因?yàn)槎际撬麄兗依镱^的事情，而且牽扯到鄭貴妃，也不想深究此事。最后決定把張差處死，兩個(gè)太監(jiān)龐保和劉成在內(nèi)廷秘密打死，草草了結(jié)這樁大案。
負(fù)責(zé)此案審理的王之宷也沒有得到好下場，他遭到了反東林黨一派官吏的攻擊，萬歷帝就趁機(jī)將他削職為民。公元1625年的時(shí)候，他竟被抓進(jìn)了大牢，最后死在牢房里。這就是'梃擊案'。
這個(gè)梃擊案，看上去案情不復(fù)雜，過程也很簡單，從表面上看是鄭貴妃意欲謀害太子朱常洛而沒有得逞，好像是皇帝的家事，但實(shí)質(zhì)上卻沒有那么簡單，反映的是朝廷中東林黨與其他派系的政治斗爭。
盡管最后由萬歷帝，親自處理結(jié)案，看似這件事完結(jié)了，其實(shí)遠(yuǎn)不止此，在此以后，大臣們常以此為題目，'奏章累數(shù)千百，由是門戶之禍大起'。
