為了得到世俗政權(quán)的支持，讓西方佛教在中土得到扎根傳播，佛教高僧法果一直尋找弘揚(yáng)佛法的機(jī)會，北魏遷都平城，讓佛教的機(jī)緣來了。
皇帝召見高僧時，拓跋珪問法果：“佛門弟子不跪如來為何跪我？”
法果答道：“皇帝明睿好道，即是當(dāng)今如來，沙門宜應(yīng)盡禮?！?/p>
聰慧的法果大和尚把拓跋珪比作當(dāng)世如來佛，其誠懇殷切令拓跋珪信以為真。
拓跋珪審慎的表情終于變成了微笑，法果的皇宮講經(jīng)也大獲成功，法果高僧被封賞輔國宜城子、忠信侯、安成公之號，高僧堅(jiān)決推辭，這令拓跋珪更加信服，數(shù)次親臨法果的居所探討佛法。
398年，拓跋珪終于下詔：“佛法之興，其來尚矣?！?。
平城開始建造佛寺，并筑十五級浮屠(塔)，拓跋珪親寫《一切經(jīng)》，鑄造佛像千尊，并“令沙門敷導(dǎo)民俗”。
史料記載，北魏王朝佛教的發(fā)展是從拓跋珪開始的，立功至偉者應(yīng)該是法果大和尚的不懈努力。
一時間，甚至很多拓跋鮮卑文武官員也都成了法果的座上客。
但佛教對于北魏朝廷來說是把雙刃劍，它在部落族群之間起著粘合劑的作用，有利于穩(wěn)定社會民心。但同時又在爭奪百姓對朝廷的信任與心理依賴，也與統(tǒng)治者分享著有限的人力、物力。
對于拓跋珪來說，登頂皇位看似攀到了人生拼搏的頂峰，但他沒能領(lǐng)悟的是：身居最高處不僅不勝寒，更是不勝其險(xiǎn)。
公元409年，死神帶著厄運(yùn)突然光顧拓跋珪：
拓跋紹是拓跋珪次子，其母也是賀蘭家族的著名美女。
拓跋紹的母親實(shí)際上是拓跋珪母親賀氏的親妹妹，按禮法應(yīng)是拓跋珪的嫡親小姨。
當(dāng)年征服賀蘭部的時候，拓跋珪看中了年輕美貌的小姨，而母親賀蘭氏堅(jiān)決反對，理由并非是什么近親禮法，北方的游牧民族歷來不在乎這個，賀蘭氏擔(dān)心的是妹妹妖艷不吉，且已經(jīng)嫁人。
拓跋珪并不顧忌母親干涉，干脆殺了姨夫娶了小姨，并堂而皇之封為夫人。
不久，小姨賀蘭夫人為他生了一個兒子，取名拓跋紹。
但拓跋紹自幼頑劣無比性情暴躁，少年時竟以殺人為樂，這一年，他索性將暴虐性情發(fā)揮到了極致，將手中鋼刀揮向了自己的父皇！
而這一切的發(fā)生，卻源于拓跋珪自己：政權(quán)初步穩(wěn)定之后，拓跋珪把注意力轉(zhuǎn)到了皇位繼承人方面，他開始思考如何徹底廢除部落時期的“兄終弟及”舊習(xí)，全盤接受漢政權(quán)的“子繼父業(yè)”制度。
按漢朝律法，皇位繼承應(yīng)立長子，那么也就是拓跋珪的大兒子拓跋嗣。
但拓跋嗣的母親劉貴妃屬于當(dāng)時居于北方強(qiáng)悍的獨(dú)孤氏部落，其實(shí)力不容小視。如果長子拓跋嗣繼位之后難保劉貴妃不會干預(yù)朝政。
想到母親賀蘭氏對自己的影響，拓跋珪仍不免心有余悸。
這時，漢武帝立太子殺鉤弋的故事提醒了他，拓跋珪為消滅將來隱患找到了貌似合理的借口。
當(dāng)然，也有這方面的原因：據(jù)史料記載，“晚年”的拓跋珪性情乖舛，喜怒無常。
這時候的拓跋珪心里只有一個念頭，立子必殺其母！
公元409年，拓跋珪照貓畫虎學(xué)漢武殺鉤弋，殺掉了自己的妃子、兒子的母親劉貴妃。
但是，成為了太子的拓跋嗣并不在乎太子之位，日夜痛哭思念母親。拓跋珪知道后盛怒傳旨召見，拓跋嗣在左右的勸說下逃出了王宮。
長子拓跋嗣出逃了，于是拓跋珪打算選擇次子拓跋紹。
拓跋珪提前拘押了未來太子的母親、小姨賀蘭氏。而拓跋紹的母親雖身在囹圄仍尋機(jī)自救。據(jù)史料記載：為了保命，賀蘭夫人向兒子傳遞了救命的消息。
“孝順”的兒子拓跋嗣辦事干脆利索，于深夜提刀進(jìn)宮，將鋼刀捅進(jìn)了父親拓跋紹的身體。
拓跋珪“駕崩”時年僅39歲，一個開國大帝就這樣突然斃命了。
據(jù)現(xiàn)有史料，拓跋珪的殞命看似偶然——其實(shí)蘊(yùn)含必然，拓跋珪死前偶然制定的“子貴母死”荒唐祖制，給這個王朝帶來了更多看似偶然的必然結(jié)果。
北魏天賜六年冬（409年），逃亡的太子拓跋嗣得知朝堂劇變，立即潛回平城，聯(lián)絡(luò)朝中重臣逮捕并處死了弟弟以及小姨賀蘭夫人。
出于情感需要，拓跋嗣報(bào)了殺父血仇，但是他的命運(yùn)卻從此再沒有了自由，年輕皇帝背負(fù)起的將是一個沉重而跌宕的王朝。
