ESO
科學(xué)家為了尋找假想中的暗物質(zhì)可謂撓破了頭。這種占宇宙能量密度四分之一、占宇宙質(zhì)量總和90%的神秘物質(zhì)既看不見也摸不著，只能通過其引力產(chǎn)生的效應(yīng)，間接地進行研究。
所幸愛因斯坦的廣義相對論為此提供了一種有效的方法。光線在經(jīng)過引力場附近時會發(fā)生彎曲。于是宇宙中只要哪里有質(zhì)量存在，哪里就為我們提供了一枚放大鏡。
“宇宙學(xué)剪切”效應(yīng)就是這樣一枚放大鏡，它存在于大尺度上，是一種弱引力透鏡。盡管非常微弱，但天文學(xué)家仍然可以通過大范圍深空巡天，來獲取足夠強的信號，了解物質(zhì)和暗物質(zhì)在宇宙中的分布。
最近，在德國波恩阿格蘭德天文研究所的Hendrik Hildebrandt和荷蘭萊頓天文臺的Massimo Viola領(lǐng)導(dǎo)下，一個國際科研團隊運用歐洲南方天文臺甚大巡天望遠鏡，觀測了總面積相當于2200個滿月、內(nèi)含星系數(shù)量達1500萬個的五片天區(qū)。他們在新型計算機軟件的輔助下，研究了存在于這些天區(qū)內(nèi)的宇宙學(xué)剪切效應(yīng)，結(jié)果出人意料。
普朗克衛(wèi)星是一顆先進的宇宙探測衛(wèi)星，能夠獲取宇宙的許多基本參數(shù)。但是KiDS團隊對宇宙物質(zhì)團塊化程度的分析結(jié)果，要明顯低于前者獲得的數(shù)據(jù)。也就是說，宇宙蛛網(wǎng)暗物質(zhì)的團塊化程度，要低于預(yù)期；暗物質(zhì)在大尺度宇宙中的分布更加均勻和光滑。
這一令人吃驚的研究結(jié)果，對宇宙學(xué)的發(fā)展而言是有啟發(fā)性的。如果沒有問題，那么宇宙學(xué)家也許需要反思將近140億年的宇宙演化史，甚至于重新構(gòu)想宇宙各部分的演化過程。
關(guān)注微信公眾號 cosmoscape 也有意思
