?甲骨文“貞”，是殷墟卜辭中最為頻繁出現的字符之一，蘊含著華夏文明起源時期，古漢字如何起源以及最初誰在使用的秘密。
“貞”就是殷商時代宮廷巫師的稱號。其時，始終存在一個“貞人集團”，他們具有舉足輕重的地位，擁有左右朝廷的力量。
當然，貞人集團的首領就是商王，他集占人、卜人、貞人三種角色于一身。但事實是，商王親自主持的占卜活動次數不會太多，通常情況下，這是由專職務人員“貞”來完成的。
董作賓《甲骨學六十年》中，得出的貞人數是73名。其后，陳夢家認定有120名。饒宗頤《殷代貞卜人物通考》中統(tǒng)計出貞人共142名。盡管各家數字不同，但貞人數在百人以上已成共識。
卜辭中的貞人常以一人出現，固定格式是“某某卜某某貞”。但有時幾個貞人共見一版。已發(fā)現五位貞人同版出現。
占卜時，卜人通常只負責灼龜，而貞人負責視兆，解釋含義和接受神諭，最后便是以商王名義發(fā)布詔令。因此貞人是占卜活動的中心人物。
貞人就是商王朝的核心成員，也是商文化向外傳播的中堅力量。如此重要的角色，當然不是普通人能出任的，據專家研究，當時的貞人大多擁有自己的領地，就是各自部族的世襲首領，有自己的名號，如：賓、內、充、鼓、何、彭、寅、逆、犬、大、永等，它既是人名，也是地名和族名。有些貞人曾擔任商王之亞職，有的被封為侯伯，有的成為商王室的姻親。
很自然地，在“貞人集團”的某個極盛時期，他們會對商王的權勢構成威脅，導致與商王發(fā)生不可調和的矛盾。當商王力圖驅逐和擺脫貞人集團控制的時候，整個社會便會產生巨大的震蕩。此情此景，在古代西藏歷史上多次發(fā)生過，唐代贊普就是為了壓制苯教巫師的權力才引進佛教的，此后佛苯之間的爭斗仍不斷發(fā)生，非常激烈，甚至導致贊普被弒殺，情形極為類似。
殷墟卜辭左起：辛古卜，貞，登，姑三千尊，旅萬，羌，伐
這個甲骨殘片里竟有五個“貞”字
那么，這個“貞”作為商代高級巫師的稱號，本義是什么呢？或者說，這個讀音從何而來？在這個問題上，傳統(tǒng)訓詁早把它引向了一個讓人難以自拔的泥潭地，走進了一個永遠走不出來的死胡同里。
《古代漢語字典》：“貞，以鼎借為貞，鼎兼表聲，是會意兼形聲字。”這在字形、讀音兩個方面都是錯誤的，是一個幾近荒謬的說法。
因為“貞”與“鼎”的字形，不管是甲骨文還是金文，都完全不同，沒有相似性。不管是聲母，還是韻母，“zhen”與“ding”都八竿子打不著，如何可以用來“表聲”？
但這就是延續(xù)了兩千多年的傳統(tǒng)訓詁方式，必須從這個字形中找出這個讀音的來源，否則你的訓詁就不算完成！
《說文解字》：“貞，卜問也……從卜，從貝。”同樣是錯誤的，因為讀音與“貝”無關。當然，出錯也是可原諒，許慎等人沒有見到過甲骨文，不知道最初的“貞”是怎么寫的。
甲骨文的“貞”，一個地道的象形字，它象形的不是鼎，而是古代游牧民族用來捕捉猛獸的陷阱，以及布設在陷阱里的網兜狀繩索。
在古代，野牦牛、大野豬之類猛獸，很難用弓箭射殺，它們的皮厚達二、三厘米，石鏃、骨鏃根本就射不進去，它們被激怒后的反撲則異常兇猛，獵人很難逃命，只有用陷阱和網兜捆住，才能獵殺。
“貞”的讀音，它來自藏語的“捕捉”（????? azhen），動詞（時態(tài)：現在、未來），藏語讀作“額貞”或“貞”，意為“捉拿、逮住”。
“捕捉”是一種動作，無法直接用形象來描述，否則那將是一幅復雜的連環(huán)畫，為此古人才用當時人所皆知的捕獸工具來表達，這也是古漢字始終為“形象文字”“表意文字”的原因。
這個“貞”在藏語是口語用字。例如，苯教有鳥頭厲神，名叫“度貞色雀”（??????????????? dus ndzen se qia），它們會成批、按時地飛出來，捕捉魔怪野鬼。以維持天地間秩序。
藏語“日蝕”讀作“霓貞”（ ???????? ni ndzen ），字面含義是“太陽被捉去了”。有一種“山神”藏語叫“壟貞”（ ?????????? lung ndzen），字面含義是“捉風者、持風者”。藏族普通牧民中，多有以“貞巴”為名的，意為“捕手”。
在古代社會，只有君王和君王任命的官員有特權捕捉搗亂者，這個“貞”很自然地就會成為君王和將軍們的自稱和名號：
《尚書·旅獒》：“不役耳目，百度惟貞。”這個“貞”就指貞人，“百度惟貞”就是時時出現以捕捉搗亂者。
《尚書·洛誥》：“公既定宅，伻來，來視，予卜，休，恒吉。我二人共貞。”這個“二人共貞”就是“同為君主”。
《老子》：“侯王得一以為天下貞。”這個“為天下貞”就是“為天下之君長”。
所有這些“貞”都是尊稱，本義都是“捕捉”。
也只有在藏文化中，以“貞”為號的現象是始終存在的。例如，吐蕃時代有著名大臣、名將，名叫“班第定厄貞”（??????????????????），原是娘氏大巫師，他就是立于拉薩的古碑《諧拉康碑》的主人公。
西藏苯教大上師的封號中，多見“丹貞”或“丹貞眨巴”（?????????????????），這些“貞”的本義都是“捕捉”，意為他們有降魔消災的法力。
對薩滿巫師，滿洲語最常用的稱呼也是“額貞”，例如，滿族神話中常見這樣的描寫：“只見額真師傅穿著青色的衣服，拖著紅藍兩色的百褶裙，飄著十二條飄帶，頭戴神盔，手拿神鼓，腰掛哈準（銅鏡），甩著腰鈴，挎著神刀，唱著神歌，從天而降。許多動物見額真師傅來了，嚇得膽戰(zhàn)心驚，想逃但已跑不動，只好跪在地上求饒……”
“貞”的本義是“捕捉”，殷商始祖名“王亥”，他又名“振”，從秦始皇開始，帝王們都以“朕”（zhèn）自稱了，這些，其實都是同源字。
甲骨文“貞”的讀音來源，再次告訴我們，造字方式（字形）與讀音本義的不一致，就是古漢字造字方式中最為基本的規(guī)律。古漢字是會意字，而不是所“形聲字”。傳統(tǒng)訓詁硬是要從字形中找一個“聲旁”來，是一件非常荒謬的事。
如果我們繼續(xù)用傳統(tǒng)訓詁方式來解讀漢字，得出的結論將永遠是無法自圓其說的，古漢字根本就不是這樣創(chuàng)造出來的。這也是傳統(tǒng)訓詁學已走到山窮水盡地步的原因。
附圖：
美國人約瑟夫·洛克攝于1935年的照片，施法儀式中的西藏大巫師，他右手持降神矛幢，左手持殺魔神弓，神情威嚴。在古代西藏，巫師就是神人之間的中介，因而享有崇高的地位。
我們可以從中想象殷墟卜辭中的“貞”，當時是何種模樣。
