陰陽消長
陰陽消長，是說相互對立，相互依存的陰陽雙方不是處于靜止不變的狀態(tài)，而是處于“此長彼消”或“此消彼長”的互為消長的運動變化之中。在一定限度內(nèi)，陰陽之間不斷地互為消長，保持著陰陽的動態(tài)平衡，維持著事物正常的發(fā)展變化，例如： 在自然界中，四季氣候的變化，從冬至春及夏，氣候從寒冷逐漸轉(zhuǎn)暖變熱，是“陰消陽長”的過程；由夏季至秋及冬，氣候逐漸從熱變涼轉(zhuǎn)寒，是“陽消陰長”的過程。正是這種正常的陰陽消長變化，才使自然界呈現(xiàn)出有規(guī)律的四季氣候變化，維持自然界氣候的動態(tài)平衡，從而保證了生物正常的生長發(fā)育。就人體生理活動而言，各種活動功能（陽）的產(chǎn)生，必然要消耗一定的營養(yǎng)物質(zhì)（陰），這就是“陰消陽長”的過程。而各種營養(yǎng)物質(zhì)（陰）的化生，又必然消耗一定的能量（陽）這又是“陽消陰長”的過程。由于這種物質(zhì)與功能的陰陽消長平衡，維持著人體正常的生理活動。
運動變化是中醫(yī)學(xué)對自然和人體生命活動認(rèn)識的根本出發(fā)點。這種運動變化，包含著量變和質(zhì)變過程，陰陽消長是一個量變的過程。陰陽學(xué)說把自然界正常的運動變化和人體正常的生理狀態(tài)概括為“陰平陽秘”。即陰陽雙方處于相對平衡狀態(tài)，也就是陰陽雙方的消長沒有超出一定的限度。所以，自然界和人體才保持正常的運動規(guī)律。如果陰陽間的消長變化超過了正常限度，就會出現(xiàn)某一方的偏盛偏衰，在自然界中就會出現(xiàn)反常的氣候變化，在人體則會使生理活動失常而發(fā)生疾病?？傊?，自然界和人體在復(fù)雜的發(fā)展過程中，都包含著陰陽消長的過程，它是陰陽雙方對立斗爭，依存互根的必然結(jié)果。
陰陽轉(zhuǎn)化
陰陽轉(zhuǎn)化是指陰陽對立的雙方，在一定的條件下，可以各向其相反的方向轉(zhuǎn)化，即陰可以轉(zhuǎn)化為陽，陽可以轉(zhuǎn)化為陰，陰陽相互轉(zhuǎn)化。一般都表現(xiàn)在事物變化的“物極”階段，即“物極必反”。如果說：“陰陽消長”是一個量變過程的話，則陰陽轉(zhuǎn)化便是在量變基礎(chǔ)上的質(zhì)變。陰陽的轉(zhuǎn)化，雖然也可以發(fā)生突變，但大多數(shù)是有一個由量變到質(zhì)變的發(fā)展過程。陰陽的轉(zhuǎn)化，必須具備一定的條件，這種條件中醫(yī)學(xué)稱之為“重”或“極”。故《素問·陰陽應(yīng)象大論》曰：“重陰必陽，重陽必陰”?！昂畼O生熱，熱極生寒。”陰陽之理，極則生變，如果沒有一定的條件，陰陽之間就不能發(fā)生轉(zhuǎn)變。
以季節(jié)氣候變化為例。一年四季，春至冬去，夏往秋來，春夏屬陽，秋冬屬陰，四季變化是自然界陰陽相互轉(zhuǎn)化的結(jié)果。由春溫發(fā)展到夏熱之極點，就要向寒涼的秋冬轉(zhuǎn)化；秋涼發(fā)展到冬寒之極點，就要向溫?zé)岬拇合霓D(zhuǎn)化。前者為陽轉(zhuǎn)化為陰，后者為陰轉(zhuǎn)化為陽。在人體生命活動過程中，特質(zhì)與功能之間的新陳代謝過程，如營養(yǎng)物質(zhì)（陰）不斷地轉(zhuǎn)化為功能活動（陽），功能活動（陽）又可不斷地產(chǎn)生營養(yǎng)物質(zhì)（陰），這就是陰陽相互轉(zhuǎn)化的表現(xiàn)。在疾病的發(fā)展過程中，陰陽的轉(zhuǎn)化常表現(xiàn)為在一定條件下表證與里證，寒證與熱證，虛證與實證，陰證與陽證的相互轉(zhuǎn)化等。如邪熱壅肺的病人，表現(xiàn)出高熱、面紅、煩躁、脈數(shù)有力等，稱之為陽證、熱證、實證。但當(dāng)疾病發(fā)展到嚴(yán)重階段，由于熱毒極重，大量耗傷人體正氣，在持續(xù)高熱、面赤、煩躁、脈數(shù)有力的情況下，可突然出現(xiàn)面色蒼白、四肢厥冷、精神萎靡、脈微欲絕等一派陰寒危象，稱之為陰證、寒證、虛證，這種病證的變化屬于由陽轉(zhuǎn)陰。
綜上所述，陰陽的對立、互根、消長、轉(zhuǎn)化等幾方面的關(guān)系，是陰陽學(xué)說的基本內(nèi)容。這些內(nèi)容不是孤立存在的，而是相互聯(lián)系、互為因果的，理解了陰陽的這幾個方面的關(guān)系，進而理解中醫(yī)學(xué)對陰陽學(xué)說的運用，就比較容易了。
