馬鞍山的北麓，有座在本地名氣較大的古剎——始建于唐，鼎盛于宋，號稱“廣右第一”的靈泉寺。第一次看到寺門處的一幅楹聯(lián)時，著實令我眼睛一亮：
勸善千秋，碧水蒼山遺古寺，
慈悲萬類，丹霞白露聽疏鐘。
文字固然是好文字，但更亮點的地方，在于楹聯(lián)作者：覃連芳。
哪怕是對民國軍事史再陌生的朋友，想來都不會不知道桂系部隊。而桂系諸將中，時人認為作戰(zhàn)最勇猛的，有兩個人。一個叫廖磊；另一個，就是覃連芳。這事當(dāng)然見仁見智，但覃在軍中并非碌碌之輩，則是肯定的。
說起來覃連芳算是老革命了。辛亥時就在武昌和清軍干過仗。后來幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，投入到李宗仁帳下。民國十五年（1926）國民革命軍北伐，覃在江西與孫傳芳軍作戰(zhàn)時表現(xiàn)突出，開始嶄露頭角。后積功升至第7軍副軍長。要知道第7軍被譽為“鋼軍”，是桂系部隊的頭等主力，要是沒兩把刷子，是斷不可能升到這個位子的（另一支部隊，第4軍，被譽為“鐵軍”。因為“葉挺獨立團”的關(guān)系，可能大家更熟悉）。
民國二十六年（1937）抗戰(zhàn)軍興，覃擔(dān)任國民革命軍第31軍131師師長（這個師后來的師長也很有名，柳州仔闞維雍，1944年守衛(wèi)桂林時殉國）；次年4月，參加李宗仁指揮的徐州會戰(zhàn)。8月，覃擔(dān)任由廣西民團新編組而成的國民革命軍第84軍軍長，在武漢會戰(zhàn)外圍的廣濟戰(zhàn)役中與號稱日本陸軍戰(zhàn)斗力最強悍的部隊--第6師團血拼多日，傷亡極為慘重，給日軍也造成嚴(yán)重損失。
強調(diào)一下，第6師團是日軍戰(zhàn)前17個常備師團之一，是參與南京大屠殺的主要部隊，當(dāng)時的師團長叫谷壽夫。該師團1944年覆滅于太平洋戰(zhàn)場布干維爾島。因為成軍時其成員大多數(shù)來自于熊本市，又稱“熊本師團”，就是后來作為桂林友好城市的那個熊本。能硬扛這支部隊，本身就已經(jīng)是一種傲人的榮譽。
覃連芳這個柳江仔和飛將軍李廣有點像：悍勇能戰(zhàn)、體恤士卒，部下都樂于效命。但就是脾氣傲，除了李宗仁，他對每一位上司---廖磊、李品仙，甚至白崇禧都不放在眼里。最后被解除軍長職務(wù)、脫離桂系，跟這個都有很大關(guān)系。
覃連芳曾率部駐扎柳州，在柳州留下很多典故。柳侯墓的重建、羅池的修整、柳侯公園里的原“國民革命軍第7軍陣亡將士紀(jì)念碑”、魚峰山的“鋼軍亭”、柳石路……都和他有關(guān)。他在柳江橋頭的故居，曾經(jīng)是柳州最高的建筑。我讀小學(xué)的時候長輩們還向我津津樂道。可惜了，八十年代末的時候被拆掉了。柳州的歷史文化資源本來就少，講來講去基本上就是老市長柳宗元，對于當(dāng)年的拆樓舉動，我只能講這估計是跌對頭了（幸好，羅池路的廖磊公館還沒拆）。
看相片，覃連芳長得還是蠻靚仔的。雖然是行伍出身，但和民國時期的很多軍人一樣，并不是個“粗人”。詩、文都比較來得，今天桂林王城的獨秀峰上，都還刻有他的兩首悼亡詩。靈泉寺的門聯(lián)，出自他的手筆，也就不奇怪了。
