高山茶是對產(chǎn)自海拔較高的山區(qū)茶的通稱。有高山、能產(chǎn)茶的地方，都可以有高山茶，并沒有茶種類的限制。
高山茶，以海拔做定義，是目前比較沒有歧見的說法，但在海拔高度上，目前沒有定論。雖有業(yè)者是以海拔800米或1400米開始算起，但大體而言，仍以生長于海拔1000米以上茶園所產(chǎn)制的茶葉為主流共識。
不過“高山茶”一詞也經(jīng)常套用于產(chǎn)制于高山，但產(chǎn)地名氣不大，或少數(shù)產(chǎn)區(qū)不足海拔1000米，但位居高地河谷，且富有高山氣的優(yōu)質(zhì)茶葉。所以高山茶并非專指某地生產(chǎn)的茶葉，而僅是與平地茶相對的一個概念名詞，但“高山出好”茶卻是不爭的事實(shí)。
高山為何出好茶？
古往今來，我國的歷代貢茶、傳統(tǒng)名茶，以及當(dāng)代新創(chuàng)制的名茶，大多出自高山。高山為什么出好茶呢？
明代陳襄古詩曰：“霧芽吸盡香龍脂”，說高山茶的品質(zhì)所以好，是因?yàn)樵谠旗F中吸收了“龍脂”的緣故。
其實(shí)，高山之所以出好茶，是優(yōu)越的茶樹生態(tài)環(huán)境造就的。據(jù)考證，茶樹的原產(chǎn)地在我國西南部的多雨潮濕的原始森林中，經(jīng)過長期的歷史進(jìn)化，逐漸形成了喜溫、喜濕、耐蔭的生活習(xí)性。高山出好茶的奧妙，就在于那里優(yōu)越的生態(tài)條件，正好滿足了茶對生長的需要。
光照
高山多霧，由于光線受到霧珠影響，使得紅橙黃綠藍(lán)靛紫七種可見光的紅黃光得到加強(qiáng)，從而使茶樹芽葉中的氨基酸、葉綠素和水分含量明顯增加；高山森林茂盛，光照時間短，強(qiáng)度低，漫射光多，這樣有利于茶葉中含氮化合物，諸如葉綠素、全氮量和氨基酸含量的增加。
濕度
高山云海茫茫，空氣和土壤濕度較高，從而使茶樹芽葉光合作用形成的糖類化合物縮合困難，纖維素不易形成，茶樹新梢可在較長時期內(nèi)保持鮮嫩而不易粗老。在這種情況下，對茶葉的色澤、香氣、滋味、嫩度的提高十分有利。
土壤
高山植被繁茂，枯枝落葉多，地面形成了一層厚厚的覆蓋物，這樣不但土壤質(zhì)地疏松、結(jié)構(gòu)良好，而且土壤有機(jī)質(zhì)含量豐富，茶樹所需的各種營養(yǎng)成分齊全，有效成分特別豐富，加工而成的茶葉，當(dāng)然是香高味濃。
溫度
高山的氣溫對改善茶葉的內(nèi)質(zhì)有利。一般說來，海拔每升高100米，氣溫大致降低0.5攝氏度。而溫度決定著茶樹中酶的活性。
現(xiàn)代科學(xué)分析表明，茶樹新梢中茶多酚和兒茶素的含量隨著海拔高度的升高，氣溫的降低而減少，從而使茶葉的濃澀味減輕；而茶葉中氨基酸和芳香物質(zhì)的含量卻隨著海拔升高氣溫的降低而增加，這就為茶葉滋味的鮮爽甘醇提供了物質(zhì)基礎(chǔ)。茶葉中的芳香物質(zhì)在加工過程中會發(fā)生復(fù)雜的化學(xué)變化，產(chǎn)生某些鮮花的芬芳香氣。許多高山茶之所以具有某些特殊的香氣，其道理就在于此。
從上可見，高山出好茶，乃是由于高山的氣候與土壤綜合作用的結(jié)果。如果在制作時工藝精湛，那就更會錦上添花。當(dāng)然，只要?dú)夂驕睾?，雨量充沛，云霧較多，溫度較大，以及土壤肥沃，土質(zhì)良好，即使不是高山，但具備了高山生態(tài)環(huán)境的地方，同樣會生產(chǎn)出品質(zhì)優(yōu)良的茶葉。
高山茶與平地茶
高山茶與平地茶相比，由于生態(tài)環(huán)境有別，不僅茶葉形態(tài)不一，而且茶葉內(nèi)質(zhì)也不相同。
高山茶新梢肥壯，色澤翠綠，茸毛多，節(jié)間長，鮮嫩度好。由此加工而成的茶葉，往往具有特殊的花香，而且香氣高，滋味濃，耐沖泡，且條索肥碩、緊結(jié)、白毫顯露。
而平地茶的新梢短小，葉底硬薄，葉張平展，葉色黃綠少光。由它加工而成的茶葉，香氣稍低，滋味較淡，條索細(xì)瘦，身骨較輕。
