賞花，自古以來就是一大美事。古人有很多賞花的講究，比如如何觀“色”？如何聞“香”？如何品“姿”？如何賞“韻”？此外，還有專門的《花歷》，記載不同月份看哪些不同的花……
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古人賞花首先是看花的色。玫瑰的紅，菊花的黃，玉蘭的白……無不令人賞心悅目，古人稱之為“養(yǎng)眼”。
花之最美色是“國色”。什么花色配稱“國色”？唐代詩人劉禹錫認為：“唯有牡丹真國色，花開時節(jié)動京城?！?“國色”的代表色是紅色。當年，隋煬帝楊廣“辟地二百里為西苑”，向全國詔獻花卉。據(jù)唐佚名筆記《海山記》：“易州進二十四相牡丹：赭紅、赭木、坯紅、淺紅、飛來紅……”大多是紅牡丹。但古人所欣賞的紅色并非純紅，而以粉中帶紅為佳， “粉紅”色系中，又以“桃紅”為古人最愛。
桃紅與柳綠，是最富美感的兩種色彩。中國人喜歡桃紅是有歷史的，先秦人即尤愛此色?！对娊?jīng)·周南》中的《桃夭》詩篇首即稱：“桃之夭夭，灼灼其華。”古人為何喜桃紅？清代李漁在《閑情偶寄》中這樣說：“桃之未經(jīng)接者，其色極嬌，酷似美人之面，所謂‘桃腮’ ‘桃靨’者，皆指天然未接之桃?！背颂一?，古人還喜歡粉紅系列中的“杏紅” “梅紅”。北宋詩人林逋《杏花》詩稱：“蓓蕾枝梢血點干，粉紅腮頰露春寒。”
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花之美在乎“色”，亦在乎“香”，所謂的“國色天香”，缺一不可。古人看重花香，與“香氣養(yǎng)性”的觀念有關。古人對香頗有講究，分出“養(yǎng)口” “養(yǎng)鼻” “養(yǎng)目”等不同類別，花香屬于“養(yǎng)鼻”類。
春有梅香，夏有荷香，秋有桂香，冬有瑞香……花之香至極品，則稱為“天香”，與生俱來，美如天然。牡丹香、梅香、桂香等花香，都曾被稱作“天香”。如唐中書舍人李正封的名句“天香夜染衣，國色朝酣酒”，寫的是牡丹花香；唐詩人宋之問詩句“桂子月中落，天香云外飄”，寫的是桂花香。瑞花與牡丹一樣，也是古人眼里的吉祥花。瑞花很香，一盆在屋，滿室生香。但古代文人最推崇的花香是蘭花之香。明代張謙德《瓶花譜·品花》中，將花卉分成九品，其中第一品有9種，蘭花為一品之首，后面依次為牡丹、梅、細葉菊、水仙、滇茶、瑞香、菖陽。蘭花香在北宋時稱為“香祖”，宋陶谷《清異錄·草木門》 “香祖”條稱：“蘭雖吐一花，室中亦馥郁襲人，彌旬不歇，故江南人以蘭為‘香祖’?！笨鬃釉谧鳌垛⑻m操》時認為，蘭香“當為王者香”。先秦人還封之為“國香”， 《左傳·宣公三年》即稱：“以蘭有國香，人服媚之如是?！睘槭裁垂湃诉@么推崇蘭花香？其妙在于“蘭香不可近聞”，香氣幽幽，故古人稱之為“幽香”。
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賞花除了色與香，還要看花之姿態(tài)，用清朝畫家松年的觀點來說，叫“花以勢為第一”?；ㄗ伺c花色一樣，可以“養(yǎng)眼”，所以古人賞玩花木無不看重姿態(tài)造型。美的花姿可以彌補晚開的遺憾。明陳道復《題秋海棠》詩句即稱：“翠葉紛披花滿枝，風前裊裊學低垂。墻根昨日開無數(shù)，誰說秋來少艷姿?！?/p>
花姿有橫、斜、曲、直、垂、懸之分，各有特長：橫姿恬靜，斜姿豪放，曲姿婉約，直姿莊重，垂姿輕柔，懸姿飄逸。各種花姿，在盛開時節(jié)競風流，即如五代文人徐鉉在《柳枝詞十首》所說，“新春花柳競芳姿”，但徐鉉本人“偏愛垂楊拂地枝”?；ǖ男弊饲鷦菟坪醺芄湃诵蕾p，而這種姿態(tài)以梅姿最為典型。自稱“梅妻鶴子”的北宋詩人林逋對梅花的色、香、姿都有獨到觀察。他在《山園小梅》詩中稱：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏?！笔栌皺M斜，暗香浮動，此情此景，真是醉了。
明清以來，人們尤其喜歡斜姿曲勢的梅花，據(jù)清龔自珍《病梅館記》文，當年江浙人的賞梅觀是：“梅以曲為美，直則無姿；以欹為美，正則無景；以疏為美，密則無態(tài)?！睘榇耍ń骋绊狡湔?，養(yǎng)其旁條；刪其密，夭其稚枝；鋤其直，遏其生氣”。龔自珍認為這樣是“病梅”，但從中透露出了古人對花姿的講究。
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古人認為， “不清花韻，難入高雅之境?！被嵖梢浴梆B(yǎng)心” “怡神”。雖看不見，摸不著，但能感覺到。其實，花韻即花之品質(zhì)，欣賞花韻，就是看花之內(nèi)涵。
常見花卉之韻，古人都有說法：梅標清骨，桃有羞靨，李謝濃妝，杏嬌疏雨，菊傲嚴霜，蘭挺幽芳；水仙冰肌玉骨，牡丹國色天香，丹桂飄香月窟，百合如意安康……牡丹在南北朝已成觀賞名花，到隋唐時更成為“花王”，其“國色天香”之譽即始于唐朝。因為牡丹雍容華貴，又有“富貴花”之別稱，南宋周敦頤《愛蓮說》中稱：“牡丹，花之富貴者也?！蹦档るm貴，但古人最推崇的花韻卻是蘭花之韻。蘭韻高潔，是典雅的象征，先秦時孔子即喻蘭花為“君子”，后人將其與梅、竹、菊一起，并稱為“四君子”。這四種花都有高潔傲世，不畏風霜嚴寒的一面，其韻味也正在于此。蘭花之韻潔雅脫俗，古人往往將其與女性氣質(zhì)相提并論，或喻蘭為“美人”，如北宋蘇東坡《題楊次公春蘭》稱：“春蘭如美人，不采羞自獻。時聞風露香，蓬艾深不見。”或喻為“妙姬” “麗人”，如南朝宋鮑照《蕪城賦》稱：“東都妙姬，南國麗人，蕙質(zhì)蘭心，玉貌絳唇?！?/p>
除觀色、聞香、賞姿、品韻之外，古人賞花還講究時令，即什么季節(jié)看什么花。袁宏道在《瓶史·清賞》中稱：“夫賞花有地有時”。不同月份看不同的花，有專門的《花歷》（花月令）可查。明程編《花歷》稱：“入春為梅，為海棠；夏為牡丹，為芍藥，為石榴；秋為木樨，為蓮、菊，冬為臘梅?！背嘶ㄆ?，賞花還要選擇“良辰”，有良辰才有“美景”。同一種花卉在不同的時間段欣賞，所得感受完全不同。如踏雪尋梅， “雪襯花妍”，別具神韻；披雨訪園， “梨花帶雨”，更有味道。而且，賞花的地點也要選好，勝地不一定有勝景。如看桃花，清人李漁便認為不應去名園：“惟鄉(xiāng)村和籬落之間，牧童樵叟所居之地，能富有之。”李漁建議：“欲看桃花者，必策蹇郊行，聽其所至。”
