在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的3萬多種魚里，如果說曾經(jīng)有一種魚改變了人類歷史，那這條魚必然是鱈魚。
大西洋鱈魚
在今天的歐洲西部，有一個古老而神奇的民族——巴斯克人。
西班牙北部的巴斯克自治區(qū)
有多“古老”？——他們被認(rèn)為是歐洲最古老的民族，堪稱歐洲“活化石”。類比一下，相當(dāng)于今天咱們中國有一個民族，屬于炎黃二帝部落的直系后裔。
有多“神奇”？——他們來歷不明，沒人知道他們來自何處，文化更是晦澀難以同化，在整個歐洲差不多600多年的“羅馬化”進程中，巴斯克人仍然“頑固”地保留了自己的語言和習(xí)俗。
巴斯克人古怪的服飾
但就是這么一個人口不足百萬的“歐羅巴異類”，卻偏偏有著驚人的航海天賦。他們在很久之前就扮演起了“歐洲漁夫”的角色。千百年中，歐洲大陸硝煙四起，征伐不斷，而巴斯克人卻置身事外，兢兢業(yè)業(yè)地捕撈著各種海洋魚類，然后通過貿(mào)易，將它們搬上歐洲各個國家的餐桌。
漫長的歲月中，巴斯克人并非總是聚集一處，他們開枝散葉，有些坐船遠(yuǎn)赴英格蘭，有些徒步遷居到法蘭西，還有些穿越山脈和曠野，深入南歐國家。但無論他們身居何處，刻在骨子里的基因，總能讓他們在航海貿(mào)易和漁業(yè)捕撈領(lǐng)域出類拔萃，也正是由于這批勤勞聰慧的巴斯克人，鱈魚，才有了改變?nèi)祟悮v史的機會。
在巴斯克人之前，也有零星的北歐人捕撈鱈魚，他們的漁場遍布北海和冰島附近，但巴斯克人在沒有保鮮冷凍技術(shù)的中世紀(jì)創(chuàng)造了一個劃時代的食材——鹽漬鱈魚干。
鹽漬鱈魚干
野獸一般的維京人將魚開膛破肚，放在風(fēng)中吹干，然后折疊成片狀，以供他們從事海盜活動時充饑，這種魚干腥堅無比，味同嚼蠟。而巴斯克人略作改良，在鱈魚風(fēng)干之前涂滿海鹽，既解決了防腐問題，又使其風(fēng)味大增。
就是這么一個小小的改進，讓巴斯克人制作的鹽漬鱈魚干大受歡迎，成為整個歐洲的“網(wǎng)紅爆款”，于是，找準(zhǔn)商機的巴斯克人啟動了他們的財富齒輪——無數(shù)艘漁船帶回一甲板一甲板的新鮮鱈魚，岸上的加工廠則晝夜不停地將鱈魚干成品送往內(nèi)陸，同時帶回天量的財富。。。
撈到第一桶金后，巴斯克人又一次受到了幸運之神的眷顧——如果說將制作鱈魚干比作阿里巴巴偶然撿到的珠寶，那么中世紀(jì)天主教的規(guī)定則徹底將四十大盜的藏寶之門敞開在巴斯克人面前。
在中世紀(jì)，森嚴(yán)的教規(guī)要求人們齋戒日不能吃“紅肉”，因為這些食物往往和淫欲有關(guān)，但魚類屬于“白肉”，不在此列。面對一年里占據(jù)大半的“齋戒日”，內(nèi)陸的歐洲人想要攝取蛋白質(zhì)，只能依靠鱈魚干。
歷史文獻記錄，14，15世紀(jì)的歐洲，歐洲人的餐桌上超過六成的魚類都是鱈魚，如此龐大的市場需求和利潤回報，讓巴斯克人的財富一夜登頂，至此，鱈魚這種周身脂肪含量低于3%，腌制風(fēng)干后蛋白質(zhì)含量超過80%的深海冷水魚，在歐洲徹底封神。
鱈魚段
新鮮鱈魚經(jīng)由巴斯克人之手被制成鱈魚干后，還會被二次加工，有些國家會配上芥末醬，有些國家會用水煮后抹上黃油，還有些地方的人們將鱈魚干刨成肉花，夾在面包里當(dāng)做三明治。
歐洲各國自然不甘心只從巴斯克人手里購買鱈魚干，它們各自派出大量的漁民出海尋找鱈魚的身影，一時間，誰控制了大洋上的鱈魚漁場，誰就掌控了財富之鑰。
彼時，德意志北方160多個城市組成了一個商業(yè)、政治和軍事為一體的“漢薩同盟”，強如維京海盜故鄉(xiāng)的丹麥，也屢屢在如日中天的漢薩同盟跟前吃癟，大量鱈魚漁場被同盟控制。
1475年，不可一世的漢薩同盟因為貿(mào)易糾紛與英國交惡，同年切斷了與英國的鱈魚貿(mào)易，此后5年里，英國飽受其苦，終于在1480年，有兩位身在英國布里斯托爾的巴斯克人，揚帆出港，仿佛秦始皇派人出海尋找仙藥一般，深入大西洋尋找傳說中滿是鱈魚的神奇島嶼。
歷史典籍沒有記錄下他們的行船路線和最終收獲，但值得玩味的是，當(dāng)9年后，漢薩同盟仿佛施舍般地再次向英國港口開放鱈魚貿(mào)易時，英國人卻昂起頭顱不屑一顧——合理判斷，當(dāng)年那兩名巴斯克人，成功找到了神秘的鱈魚天堂！
事實的確如此。
盡管巴斯克人守口如瓶，用最大程度的克制保守住了他們財富的秘密，但如此大規(guī)模的遠(yuǎn)洋捕撈行為不可能密不透風(fēng)。
在后世發(fā)現(xiàn)的一封英國商人寫給意大利人的信中，我們得知，巴斯克人繞過北海漁場，徑直向大西洋深處航行，在大約一個月左右的航程后，會出現(xiàn)一片密布礁石的大淺灘，這里的鱈魚無窮無盡數(shù)不勝數(shù)，而礁石區(qū)再往西，則有可能是一片未知的大陸。
滿載而歸的鱈魚捕撈船
很不湊巧，這位收信的意大利人，叫做哥倫布，他收到信的2年后，同樣駕駛著船只穿過大西洋，發(fā)現(xiàn)了北美大陸，從這個意義上說，巴斯克人引領(lǐng)了哥倫布，而鱈魚引領(lǐng)了巴斯克人。
在哥倫布發(fā)現(xiàn)北美大陸5年后，姍姍來遲的歐洲人才陸陸續(xù)續(xù)地抵達(dá)當(dāng)年巴斯克人早已發(fā)現(xiàn)的鱈魚天堂，他們不無嫉妒地看著上千艘巴斯克人駕駛的漁船，整船整船地捕撈著鱈魚，同時咬牙切齒地感嘆，為什么這幫人如此能守護財富秘密。
這批歐洲人回去后，將這片擁有無盡鱈魚資源的地方起名為——紐芬蘭，整個歐洲為之轟動，從英國到西班牙，從意大利到葡萄牙，一夜之間，幾乎所有的漁船都帶足了鹽開足了馬力向西航行，發(fā)財之夢讓人瘋狂，也讓鱈魚又一次成為了滋養(yǎng)歐洲無數(shù)帝國的主角。
在這些漁船肆虐紐芬蘭100多年后，這里的鱈魚依然多到離譜，船員們這樣形容，如果你想吃鱈魚，那就煮上一鍋冰冷的海水，然后出門，等你撈夠了回來，水還沒有沸騰。那時的北美，除了哥倫布象征性地帶回了一些印第安人的黃金外，最最令人興奮的事業(yè)，就是去捕撈鱈魚。
而紐芬蘭大量的鱈魚，亦不自覺地再次成為改變?nèi)祟悮v史的重要因子——當(dāng)時的紐芬蘭，為了爭奪鱈魚漁場的控制權(quán)，主要是英國和法國兩國較勁，但法國人為追求利潤最大化，將捕撈上來的鱈魚悉數(shù)運回歐洲本土制成魚干賣給南歐，而英國人則選擇將這些鱈魚留在北美，供應(yīng)給自己的海軍。在當(dāng)年一窮二白要啥沒啥的北美，英法兩國做法孰優(yōu)孰劣，一目了然，這也為日后英國在北美制霸，奠定了軍隊的物資基礎(chǔ)。
英法海軍交戰(zhàn)
此外，巴斯克人，包括最早一批達(dá)到紐芬蘭的歐洲漁民，發(fā)現(xiàn)岸上的印第安人普遍身穿毛皮衣服，這些衣服所用的野牛皮毛，在歐洲屬于價格不菲的奢侈品，于是捕撈鱈魚的漁民上岸變成了毛皮貿(mào)易商，正是這些珍貴的毛皮，才進一步刺激了歐洲人對美洲內(nèi)陸的探索和開發(fā)。
北美野牛皮毛
這些隨后而來北美探險的英國人想著大肆搜刮尋找野牛皮而發(fā)財，但人總得吃喝拉撒，在北美的這些日子里，這些歐洲人本想著用種地來維持口糧，誰知欠收鬧饑荒，活活餓斃了不少人，得虧腦子轉(zhuǎn)得快的人及時跑向海邊，轉(zhuǎn)行做回了漁民，依靠鱈魚果腹才挺了過來。
魚肉用來吃，吃剩下的風(fēng)干保存，魚的邊角料和內(nèi)臟用以給莊稼施肥改良土壤，這些英國人最終在北美站穩(wěn)了腳跟，再后來，英國往這片大地上陸續(xù)派遣了牧人、工匠、建筑師、醫(yī)生和各行各業(yè)的人們來滿足紐芬蘭漁民的生活起居和吃穿用度。
年復(fù)一年，移民越來越多，社區(qū)分工也愈發(fā)成熟，最終形成了初具規(guī)模的城市，自由、平等、信任的氛圍充斥于斯，經(jīng)濟日漸繁榮。
這些因為鱈魚遠(yuǎn)渡重洋，又受鱈魚滋養(yǎng)數(shù)代的漁民歷經(jīng)幾代后，由于不滿英國對其殖民政策，終于向故鄉(xiāng)的帝國舉起了反抗的旗幟，1775，來克星頓第一聲槍響，8年后，在巴黎，高傲的大英帝國被迫簽下了合約——“東起大西洋沿岸，西止密西西比河，北接加拿大五大湖區(qū)，南至佛羅里達(dá)北界，英王陛下承認(rèn)合眾國為自由、自主和獨立的國家，兩國人民從此永久和平”。
