美國宇航局（NASA）的好奇號(hào)火星探測器（Curiosity）在火星鹽礦沉積物中發(fā)現(xiàn)了奇特的六邊形圖案，讓人聯(lián)想起地球上季節(jié)性干燥的盆地，這為了解火星古代歷史提供了一條令人著迷的新線索。
《自然》（Nature）雜志8月9日發(fā)表的新論文詳細(xì)介紹了這一具有里程碑意義的發(fā)現(xiàn)，EurekAlert網(wǎng)站發(fā)布的新聞稿稱，這是“第一個(gè)化石證據(jù)，證明火星上存在過持續(xù)性、周期性、規(guī)律性的旱澇兩季氣候”。
新發(fā)表的論文寫道：“我們的研究結(jié)果表明，早期火星上存在持續(xù)性、周期性甚或季節(jié)性的氣候，而非由撞擊或火山引起的零星水文活動(dòng)?！?/span>
換句話說，我們從未如此接近一勞永逸地確認(rèn)：火星經(jīng)歷了水豐沛和干燥的環(huán)境——這讓我們更接近回答火星是否曾像地球一樣也充滿生命。
好奇號(hào)已經(jīng)在貧瘠的火星地貌上漫游了十多年，2021年，在其登上夏普山（Mount Sharp）的沉積層時(shí)發(fā)現(xiàn)了泥地上的龜裂，夏普山是一座從蓋爾隕石坑（Gale crater）底部拔起三英里的高山。
當(dāng)這里的泥土干燥時(shí)，會(huì)因收縮引起龜裂，形成T形連接處，這是好奇號(hào)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的。但現(xiàn)在科學(xué)家們表示，長期地反復(fù)接觸水可能會(huì)導(dǎo)致這些裂縫變成Y形連接，形成六邊形圖案。
法國天體物理學(xué)和行星學(xué)研究所的主要作者威廉·拉賓在NASA的一份聲明中說：“這是我們看到的第一個(gè)切實(shí)證據(jù)，表明火星古代氣候具有如此規(guī)律的、類似地球的干濕循環(huán)?！?/span>
“但更重要的是，干濕循環(huán)對(duì)于可能導(dǎo)致產(chǎn)生生命的分子水平上的演化很有幫助，甚至是必需的，”他補(bǔ)充道。
好奇號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家阿什溫·瓦薩瓦達(dá)表示：“11年來，我們發(fā)現(xiàn)了充足的證據(jù)，證明古代火星具有支持微生物的生存環(huán)境?，F(xiàn)在，該任務(wù)又發(fā)現(xiàn)了可能促進(jìn)生命起源條件的證據(jù)?！?/span>
