A time-lapse of SpaceX’s Falcon 9 rocket launch
第一性原理思維(First principles thinking)，有時也被稱為第一性原理推理。它是用來解決復雜問題和產(chǎn)生最初解決方案的最有效的策略之一，也可能是學習如何獨立思考的最好方法。
許多偉大的思想家，如發(fā)明家約翰內(nèi)斯·古登堡（西方活字印刷術的發(fā)明者）和古代哲學家亞里士多德，都善于采用第一性原理的方法。而企業(yè)家伊隆·馬斯克是最有效地運用第一性原理思維的人。
2002年，馬斯克開始了他的求索——將第一枚火箭發(fā)送到火星——這個想法最終促成了航空公司“美國太空探索技術公司（Space X）”的誕生。
但之后馬斯克迎來了第一個難題。他在參觀完世界各地的航空制造商后發(fā)現(xiàn)，購買運載火箭的成本高達6500萬美元。由于價格昂貴，馬斯克開始重新思考這個問題。
馬斯克在接受采訪時說：“我更傾向于從物理學的角度來看待世界。物理學教會我運用第一性原理思維去推理，而不是用類比。讓我們來看看這個第一性原理，火箭是由什么制成的？航空級鋁合金，再加上一些鈦、銅和碳纖維。那么我問，這些材料在市場上值多少錢？結果是，這些火箭原材料的成本大約是火箭價格的百分之二?！?/p>
馬斯克決定開一家自己的公司，與其花幾千萬美元買一枚造好的火箭，不如買來便宜的原材料，自己造一枚火箭。于是Space X公司誕生了。
幾年內(nèi)，Space X公司將發(fā)射火箭的成本削減至原本的十分之一，盡管如此，還是能夠賺一筆。馬斯克采用了第一性原理思維將起初的情況分解為最基礎的問題，繞過了航空工業(yè)的高價問題，創(chuàng)造了更有效的解決方法。
第一性原理思維就是將過程化簡為最基本的部分，這些基本部分又恰好是構成整體的基礎。接下來我們討論一下，在生活和工作中如何利用第一性原理思維。
第一性原理思維的定義
第一性原理即不能再進一步推導的基本假設。兩千多年前，亞里士多德將第一性原理定義為“事物被認知的第一根本”。科學家不會去假設任何事情。相反，他們會反問自己：“我們能確定的真相是什么？”“什么是可以被證實的？”
從理論上講，第一性原理思維要求你層層地深入挖掘，直至剩下最基礎的事實真相。法國哲學家、科學家勒內(nèi)·笛卡爾用一種現(xiàn)被稱為“笛卡爾的懷疑論”的方法接受了這種思維方式，即“系統(tǒng)性地懷疑任何能夠懷疑的事物，直至他看見所剩下的事物都是不容置疑的純粹真理”。
在實踐中，你并不需要將每個問題都分解到原子級。你只需要比大多數(shù)人更深入一兩個層次，就能獲得第一性原理思維的好處。著名戰(zhàn)斗機飛行員、軍事家約翰·博伊德創(chuàng)造了以下思維實驗，用來展示如何在實際中運用第一性原理思維。
想象你有三樣東西：
輛摩托艇（后面有一副滑雪板）
輛軍用坦克
輛自行車
現(xiàn)在，我們將這些物品分解為其構成部件：
摩托艇：發(fā)動機、船體、一副滑雪板。
坦克：金屬履帶、鋼板裝甲、一挺槍。
自行車：車把、車輪、齒輪和車座。
你能用這些單獨的部件做出什么？其中之一是，把自行車的車把和車座、坦克的金屬履帶、摩托艇上的發(fā)動機和滑雪板組合在一起，能做出一輛雪地摩托。
這就是第一性原理思維方式的簡單展示。它是一個循環(huán)過程，首先將一種情況分解為核心部分，再將各個部分以更有效的方式整合在一起。先解構，再重構。
第一性原理如何推動創(chuàng)新
雪地摩托的例子也凸顯了第一性原理思維的另一個特點，即把看似無關領域中的元素結合起來。一輛坦克和一輛自行車似乎毫無共通之處，但坦克零件和自行車零件可以組合在一起，創(chuàng)造出雪地摩托一樣的新東西。
歷史上許多最具開創(chuàng)性的想法，都利用了第一性原理，一層層剝開事物的表象，看到里面的本質(zhì)，再從本質(zhì)一層層向上推演。
例如，約翰內(nèi)斯·古登堡將螺旋壓濾技術（用于釀酒的一種裝置）和活字、紙、油墨結合起來，發(fā)明了印刷機?；钭钟∷⑿g在這之前已經(jīng)使用了幾個世紀，但是古登堡將印刷部件和另一個完全不同領域的技術相結合，使印刷效率大大提高。這一創(chuàng)造是一次世界性的變革，促成了有史以來第一次廣泛的信息傳播。
第一性原理思維能幫你將不同學科的信息拼湊起來，產(chǎn)生新的想法和創(chuàng)新。首先你要做的是了解事實。一旦你了解了事實真相，你就可以制定計劃來改善其中的每一個細微之處。這個過程自然有助于更廣泛地探索無關領域之間的信息整合。
第一性原理思維的挑戰(zhàn)
描述第一性原理思維很容易，但實踐起來就困難了。第一性原理思維的主要障礙之一是人們傾向于形式而不是功能。下面這個行李箱的故事就是極佳的例子。
古羅馬時期，士兵們使用皮革制的郵差包和背包來裝運食物。同一時期，古羅馬有很多種帶輪子的車輛工具，像敞篷雙輪馬車、載客四輪馬車、運貨四輪馬車。然而，幾千年來，沒有人想過將包袋與輪子結合起來。第一個滾輪行李箱是由伯納德·薩多夫在1970年發(fā)明的，當時他正在機場搬運自己的行李，看見一個工人用滑輪移動一架笨重的機器。
整個19世紀和20世紀，皮包都是有特殊用途的——上學背包、登山背包和旅行箱。1938年，人們才給背包加上拉鏈。1967年尼龍背包首次售賣。盡管有了這些改進，但包袋的形式基本上保持不變。創(chuàng)新者把所有時間都用在了同一主題的微小重復上。
這些創(chuàng)新看起來只是形式的改變，而不是核心功能的改進。當其他人都聚焦于如何（在形式上）做出更好的包袋時，薩多夫考慮的是，如何更加有效地（在功能上）裝載和運輸物品。
如何獨立思考
人類的模仿傾向是第一性原理思維的常見障礙。大多數(shù)人在展望未來時，他們會映射出對當前形式的遞進，而不是拋棄形式，著眼于功能的改造。
例如，在批評技術進步時，有些人問，“會飛的車在哪兒呢？”
事情是這樣的：我們有會飛的車，它們被稱為飛機。問這個問題的人都是過于專注于形式（看起來像汽車的飛行物），而忽略了功能（通過飛行來運輸）。這就是伊隆·馬斯克說的“人們通常用類比來生活”的真正意義所指。
警惕自己一直繼承的思想。舊習俗和過往的形式通常會被毫無疑問地接受，而一旦接受，這些根深蒂固的思想就會給創(chuàng)造力設下界限。
第一性原理思維要求你拋棄對先前形式的執(zhí)拗，將功能放在更前頭和中心。你的目的是什么？你希望達到的功能結果是什么？
優(yōu)化功能，忽略形式。這就是如何學會獨立思考的方法。
第一性原理的力量
創(chuàng)新的最好方法可能要先將事物分解為最基本的原理。即使你目前沒有創(chuàng)新的想法，也可以去了解一下你所在領域的第一性原理，牢牢掌握基礎知識，這樣有助于個人競爭力的提高。
每一項創(chuàng)新都需要長時間的迭代和改進。文章開頭提到的Space X公司，進行了多次模擬和成千上萬次的調(diào)整，最后才建造出一枚廉價并可以重復使用的火箭。
不斷改進有它的必要性，第一性原理思維能改變改進的方向。如果沒有第一性原理思維，你可能會將時間花在細微地改進自行車上，而不是造出雪地摩托。第一性原理思維使你走上不同的軌道。
如果你想學會如何獨立思考，那么第一性原理思維是最好的方法。
