中國傳統(tǒng)的木家具歷史悠久
到明清時期已臻極致
被稱為中國封建社會百科全書
《紅樓夢》中就有大量的描述
在豪門望族賈府中
各類木制家具不斷出現(xiàn)
琳瑯滿目，令人目不暇接
近年來，紅木家具價格一路飆升，稍微有些來歷的家具更是幾近天價，一件難求。究其原因，主要是紅木家具莊重典雅、造型優(yōu)美，加之用料講究、結構嚴謹、做工精細、堅硬耐用、紋理沉著、美觀大方，集實用、觀賞、保值于一體。
紅木資源有限，生長周期又非常長，有的可達幾百年，因此，物以稀為貴的紅木家具將越來越具有獨特的魅力。年代久遠、品質高超的中國傳統(tǒng)紅木家具，更是中外收藏家夢寐以求的珍品。
紅木按照國家標準的定義，它的范圍是五屬八類。其中，五屬一般指：紫檀屬、黃檀屬、柿屬、崖豆屬、鐵刀木屬。所謂八類，一般是指：紫檀木類、黑酸枝木類、紅酸枝木類、香枝木類、花梨木類、烏木類、條紋烏木類和雞翅木類。
中國的木制家具源遠流長，制作工藝不斷改進完善，到明清時期，已臻極致。材質豐富，做工精良，美輪美奐，令人贊嘆不絕。
被稱為中國封建社會百科全書的《紅樓夢》中就有大量的描述。在豪門望族賈府中，各類木制家具不斷出現(xiàn)，琳瑯滿目，令人目不暇接。從家具類別上看，有桌、案、幾、床、柜等等；從材質上看，有花梨木、紫檀木、沉香木、黃楊木、楠木、烏木、棠木等名貴木種。
如第三回林黛玉初進賈府一節(jié)中寫道：
一時黛玉進入榮府，下了車，只見一條大甬路直接出大門來。眾嬤嬤引著便往東轉彎，走過一座東西穿堂、向南大廳之后，儀門內大院落，上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂，耳門鉆山，四通八達，軒昂壯麗，比各處不同。黛玉便知這方是正內室。
進入堂屋，抬頭迎面先見一個赤金九龍青地大匾，匾上寫著斗大三個字，是“榮禧堂”；后有一行小字：“某年月日書賜榮國公賈源”，又有“萬幾宸翰”之寶。大紫檀雕螭案上設著三尺多高青綠古銅鼎，懸著待漏隨朝墨龍大畫，一邊是鏨金彝，一邊是玻璃盆。地下兩溜十六張楠木交椅。又有一副對聯(lián)，乃是烏木聯(lián)牌鑲著鏨金字跡，道是：
座上珠璣昭日月，
堂前黼黻煥煙霞。
下面一行小字是：“世教弟勛襲東安郡王穆蒔拜手書。”原來王夫人時常居坐宴息也不在這正室中，只在東邊的三間耳房內。于是嬤嬤們引黛玉進東房門來。
臨窗大炕上鋪著猩紅洋毯，正面設著大紅金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥，兩邊設一對梅花式洋漆小幾，左邊幾上擺著文王鼎，鼎旁匙箸香盒，右邊幾上擺著汝窯美人觚，里面插著時鮮花草。
地下面西一溜四張大椅，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏；兩邊又有一對高幾，幾上茗碗瓶花俱備。其馀陳設，不必細說。老嬤嬤讓黛玉上炕坐?？谎厣蠀s也有兩個錦褥對設。黛玉度其位次，便不上炕，只就東邊椅上坐了。
這段描寫雖然不長，但卻盡顯大家氣派。各類家居擺設中，名貴木制家具就有不少，其中，“大紫檀雕螭案”、“烏木聯(lián)牌”都屬紅木類。
關于烏木，目前通行的有兩種說法，一指遠古時代被埋入地下，經(jīng)成千上萬年沉積炭化而變黑的木材，是一種“植物木乃伊”，學名“陰沉木”或“陰木沙”。
今天，玄而又玄的吹噓與炒作，甚至弄次造假，以干餾工藝制成的炭化木混充陰沉木，把“烏木”一詞弄得云山霧罩，市場也顯得混亂不堪；實際上，柿樹科柿樹屬的植物心材多呈黑褐色，統(tǒng)稱“烏木”，亦即俗稱為“黑檀”，其中以產自東南亞的印度烏木最為著名。
我國臺灣的臺灣柿，也是一種貴重木材，它們與果樹之用的柿樹均為同一科屬的“親戚”。此外，產自尼日利亞、馬達加斯加島等地的“非洲烏木”或“非洲黑檀”，也是柿樹科植物。上佳烏木通體烏黑，不見樹紋，有異常厚重古樸的韻味。
《紅樓夢》里提到的烏木，當是柿樹科樹種采來的木料。因其色黑，便與鏨銀鑲銀形成鮮明的色澤對照，裝飾成對聯(lián)字跡，取得富麗而清晰的效果。此乃曹雪芹妙筆。
賈政的正室里“地下兩溜十六張楠木交椅”，又提到一種優(yōu)質木材：楠木。楠木屬于樟科，種類很多，都屬于非硬木木材，常見的有水楠、香楠、金絲楠等，其中最珍貴的要數(shù)金絲楠。木料的香氣也如同木色一樣清新淡雅。
在明代至清代，金絲楠木已為皇家專用。金鑾寶殿、金漆寶座、祖堂佛龕及敕造壇廟、佛像建筑中，處處可見金絲楠木的身影。
金絲楠木雖不屬于硬木，卻也是需要漫長的生長周期方能成材，其色淺橙黃略灰，質地細密堅韌，無收縮性，不腐不蛀，有幽香，是極佳的家具材料，加上收藏界以老料大料為貴，所以金絲楠木價格甚高，往往是紅酸枝的數(shù)倍，甚至與海南黃花梨也相差無幾。此處幾件擺設，足見賈府的豪奢。
第六十三回，群芳夜宴怡紅院，襲人建議：“不用圍桌，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽，又便宜”。這里所說的花梨屬于貴重的家具用材，木色多呈黃褐或紫紅，有的與紫檀較為接近，木紋隨生長年分而有變化，嫩者紋直，老者紋曲，節(jié)花圓暈如錢，大小交錯，因為紋似貍貓花斑，又叫“花貍”。
現(xiàn)在的市場上主要有海南黃花梨、越南黃花梨等，其中又以海南黃花梨質量更好，也更珍貴，筆筒那么大的料就十分難得，大型家具不但是天價，還往往可遇不可求，幾同文物。
第四十回寫到大觀園諸院落，探春的秋爽齋：
探春素喜闊朗，當?shù)胤胖粡埢ɡ娲罄硎蟀?，案上壘各種名人法帖，并數(shù)十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。那一邊設著斗大的一個汝窯花囊，插著滿滿的一囊水晶球兒的白菊。
西墻上當中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯(lián)，乃是顏魯公墨跡，其詞云：煙霞閑骨骼，泉石野生涯。案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一個大觀窯的大盤，盤內盛著數(shù)十個嬌黃玲瓏的大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著小錘。
花梨案、紫檀架、汝窯花囊、大觀窯大盤、白玉比目磬等陳設，又在不打隔斷的豪爽開闊中加了一抹精雅奢華的風流姿態(tài)，別有韻致，也體現(xiàn)了探春姑娘豪爽的襟懷。
《紅樓夢》中，紫檀家具最多，如：賈母的內院布置為“兩邊是抄手游廊，當中是穿堂，當?shù)胤胖粋€紫檀架子大理石的大插屏”；而賈政的正室則設有“大紫檀雕螭案”。
大觀園中賈寶玉居住的怡紅院里，室內隔斷別具一格，不是土墻石墻，卻是“四面雕空紫檀板壁”，營造出迷宮一樣的效果：
只見這幾間房內收拾的與別處不同，竟分不出間隔來的。原來四面皆是雕空玲瓏木板，或“流云百蝠”，或“歲寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集錦，或博古，或萬福萬壽各種花樣，皆是名手雕鏤，五彩銷金嵌寶的。一槅一槅，或有貯書處，或有設鼎處，或安置筆硯處，或供花設瓶，安放盆景處。
其槅各式各樣，或天圓地方，或葵花蕉葉，或連環(huán)半璧。真是花團錦簇，剔透玲瓏。倏爾五色紗糊就，竟系小窗；倏爾彩綾輕覆，竟系幽戶。且滿墻滿壁，皆系隨依古董玩器之形摳成的槽子。諸如琴、劍、懸瓶、桌屏之類，雖懸于壁，卻都是與壁相平的。
因而，使不明就里的人常常迷路：
劉姥姥掀簾進去，抬頭一看，只見四面墻壁玲瓏剔透，琴劍瓶爐皆貼在墻上，錦籠紗罩，金彩珠光，連地下踩的磚，皆是碧綠鑿花，竟越發(fā)把眼花了，找門出去，那里有門？左一架書，右一架屏。
于是乎不辨東西；又如：
賈政等走了進來，未進兩層，便都迷了舊路，左瞧也有門可通，右瞧又有窗暫隔，及到了跟前，又被一架書擋住。回頭再走，又有窗紗明透，門徑可行；及至門前，忽見迎面也進來了一群人，都與自己形相一樣──卻是一架玻璃大鏡相照。及轉過鏡去，益發(fā)見門多了。
第五十三回的元宵家宴上，賈母擺出一副十分精巧的陳設：“紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉并草字詩詞的瓔珞”，一共十六扇，賈母愛如珍寶，不入在請客各色陳設之內，只留在自己這邊，高興擺酒時賞玩—下。雅致的繡品與貴重的外框相得益彰，的確是難得的工藝佳作。
從幾處引文可知，紫檀器物的一個顯著特點是華貴，只有賈母內院、賈政正室、賈寶玉的住處怡紅院以及賈探春住的秋爽齋有所擺設，這幾個人物在賈府舉足輕重，家具擺設也與人物身份一一呼應。
而從制作工藝看，屏風框、繡品框、擱物架、板壁都是直徑較小的木料構建而成，即便是賈政正室才有的“大案”，也是以細長造型的家具，與小葉紫檀難出大料的特點正好吻合，足見曹雪芹用筆之細，世事之精。
紅木生長緩慢，資源奇缺，且呈逐年劇減趨勢，有的已面臨滅絕。中國產的紅木，不但樹種極少，而且產量極低。國內生產的紅木家具所用的紅木，均從印度、緬甸、泰國、越南、老撾等幾個東南亞國家及南美洲、熱帶非洲進口。
隨著國際環(huán)保呼聲的日益高漲，這些國家相繼采取嚴格的限制制品政策，因而進口渠道日益狹窄、艱難，預計數(shù)年后，這些珍貴木材將無法供應，屆時，市場上紅木家具之價格還會攀升。
高貴的品質和價格也使得其蘊含的中國傳統(tǒng)文化因子更容易引人關注和研究。尤其是明式家具，在特定的社會基礎上，融合了深刻的文化根源形成其獨特的造型美。
傳統(tǒng)的儒、道思想受到明代劇烈的思想變革運動和生動的市井生活的影響變得更富于生機和兼容性。明式家具同時寄托了儒家思想中關于君子人格與盡善盡美的美好理想、道家思想中的率直情懷以及人們安享世俗生活的愿望，將功能與審美完美結合起來。所以才能大行其道。
